Los observadores en la Iglesia Católica son personas que prefieren un estilo de vida monástico . Inicialmente, los individuos de entre los monásticos, que se distinguían por una forma de vida particularmente estricta, eran considerados observadores. Más tarde, los observadores se destacaron en una clase especial en los monasterios. En este sentido, el nombre "observante" fue mencionado por primera vez en el Concilio de Constanza (1414-1418). [una]
En 1350, había alrededor de 12 monasterios observantes en la orden franciscana . Durante la lucha entre los monjes simples y los observantes, a estos últimos se les concedió el derecho de tener un jefe especial en el monasterio: el ministro general (minister generalis). [una]