Red superpuesta (del inglés Overlay network ): un caso general de una red lógica creada encima de otra red . Los nodos de red superpuestos pueden conectarse mediante una conexión física o lógica, para lo cual existen una o más rutas correspondientes desde conexiones físicas en la red principal. Ejemplos de superposiciones son las redes VPN y las redes peer-to-peer , que funcionan sobre la base de Internet y son "complementos" de los protocolos de red clásicos , lo que brinda amplias oportunidades que los desarrolladores de los principales protocolos no proporcionaron originalmente. El acceso a Internet por marcación en realidad se lleva a cabo a través de una superposición (por ejemplo, utilizando el protocolo PPP ), que funciona "sobre" la red telefónica normal .
Las superposiciones se pueden utilizar en los siguientes casos:
La principal ventaja de las redes superpuestas es que permiten el desarrollo y la operación de nuevos servicios distribuidos a gran escala sin realizar ningún cambio en los protocolos de red subyacentes. Una desventaja común de las superposiciones es el mayor costo de transmitir información debido a una capa adicional de procesamiento de paquetes o rutas subóptimas.