Un vaso desechable es un utensilio desechable para beber hecho de cartón o plástico.
En 1907, un estadounidense , Lawrence Luellen, que estaba desarrollando una máquina para la venta de agua con gas, propuso utilizar papel encolado para los vasos en los que se vertía el agua. En 1908, fundó la American Water Supply Company of New England en Massachusetts , que colocó máquinas expendedoras de agua potable en estaciones de ferrocarril y calles de la ciudad. Pero en las ciudades de EE. UU. había muchos grifos gratuitos con agua común, de donde todos podían beber de una taza de metal atada al grifo con una cadena, por lo que las máquinas expendedoras de agua no eran populares.
Luego, el hermano y compañero de la esposa, Hugh Moore, publicó un artículo en el periódico sobre el riesgo de infección al que están expuestos quienes beben agua, usando una taza. El artículo citó datos de un estudio médico, que mostró que el uso de utensilios públicos fue la causa de un aumento de la mortalidad entre los estudiantes de las escuelas de Pensilvania . Al mismo tiempo, el célebre médico Samuel Krumbein también lideró la lucha contra los golpecitos en las tazas en las calles como caldo de cultivo para las epidemias. En 1909, consiguió su prohibición en Kansas . Otros estados siguieron su ejemplo en Kansas.
En 1910, Luellen y Moore formaron la Individual Drinking Cup Company de Nueva York para fabricar vasos desechables. Originalmente se llamaban Health Cup (“círculo de la salud”), pero desde 1919 pasaron a llamarse Dixie Cup en honor a las muñecas producidas en la fábrica de juguetes de Nueva York Dixie Doll Company Alfred Schindler. La propia empresa en 1943 se hizo conocida como Dixie Cup Company.
El Ferrocarril Lackawanna fue uno de los primeros en usar vasos de papel en los trenes en 1909. En 1917, los vasos públicos en los trenes fueron completamente reemplazados por vasos de papel por ley [1] [2] [3] .
Los vasos desechables se han vuelto aún más populares gracias a los restaurantes de comida rápida McDonalds , en los que era muy inconveniente utilizar utensilios reutilizables [4] .
En la década de 1950 aparecieron los vasos desechables de plástico que eran más baratos que los de papel [5] .
Los vasos de plástico no son ecológicos, ya que el plástico puede tardar hasta 500 años en descomponerse. En 2021, fueron prohibidos en la UE [5] .
Casi todos los vasos de papel desechables también están revestidos por dentro con una fina capa de polietileno : para que el vaso aguante altas temperaturas y no se moje. Debido a la aleación de papel y plástico, el material es casi imposible de reciclar. En un entorno natural, el papel se descompondría en 1 o 2 años, pero debido a la presencia de plástico en la composición, los vasos desechables están condenados a permanecer en un vertedero durante décadas.
Para la producción de vasos de papel se utiliza la denominada celulosa primaria , que se obtiene a partir de materias primas madereras. Para producir 2.500 tazas, necesitas cortar un árbol. En todo el mundo, se talan 32 millones de árboles cada año para producir vasos de papel desechables.
Los árboles crecen en promedio 50 años, pero cuando se convierten en copas, se convierten en basura dentro de los 15 minutos posteriores a la compra. [6]
En el Reino Unido , Frugalcup comenzó a fabricar vasos con una base doble: el marco del vaso está hecho de papel reciclado y se le inserta un delgado revestimiento de plástico impermeable. Después de su uso, ambas partes se envían a reciclar por separado.
En Rusia, en 2021, la empresa PolyCap de San Petersburgo comenzó a producir vasos de papel sin capa de plástico. La materia prima utilizada es cartón finlandés con una capa barrera que protege contra la humedad. Las tapas de estos vasos están hechas de bagazo, la pulpa que sobra del procesamiento de la caña de azúcar.
General Pack, otro fabricante de vajillas desechables con sede en St. Petersburg, fabrica vasos de papel en forma de cono sin revestimiento interior de plástico que no gotean durante una hora porque utilizan papel de madera blanda con alto contenido de resina que no gotea durante más tiempo.
La empresa estadounidense The Plantable Coffee Cup “pega” semillas de abono verde en vasos biodegradables hechos de papel reciclado , plantas que mejoran la estructura del suelo y lo enriquecen con nutrientes. Aproximadamente seis meses después de la desintegración del vaso desechado, estas semillas germinan [5] .