Operación Z es el nombre del programa de la URSS para brindar asistencia militar a China durante los años de la Guerra Sino-Japonesa .
Desde 1927, las relaciones entre la URSS y la República de China se han deteriorado notablemente. Esto se asoció con el estallido de la Guerra Civil China , donde el partido Kuomintang y el gobierno de Chiang Kai-shek se opusieron a los comunistas , que fueron apoyados por la Unión Soviética. Tras el inicio de la guerra chino-japonesa, se inició el proceso de acercamiento entre los dos estados. En agosto de 1937 , se concluyó un pacto de no agresión chino-soviético. En septiembre del mismo año, el PCCh obtuvo el derecho de operar legalmente en toda China. Tal deshielo en las relaciones entre los dos países fue causado por enfrentamientos fronterizos entre la URSS y Japón .
El 26 de septiembre de 1937 se inició la creación del Departamento Z, tomando como modelo el departamento que llevó a cabo la Operación X en España . Se enviaron asesores militares y pilotos soviéticos a China. Más de 4.000 militares participaron en la operación.
El 17 de octubre de 1937 comenzaron las entregas de materiales militares por camiones a través de Xinjiang a lo largo de la ruta Alma-Ata - Urumqi - Hami - Suzhou - Lanzhou . También se dominó la ruta por Mongolia , que era la mitad de larga.
Durante la operación, 82 tanques T-26 , 700 vehículos, 240 cañones de campaña, 20 cañones antiaéreos, 430 cañones de pequeño calibre y alrededor de 2 millones de proyectiles para ellos, 300 ametralladoras pesadas , 3.600 ametralladoras ligeras , más de 40.000.000 cartuchos de fusil fueron enviados.
Se enviaron a China 3.000 toneladas de bombas de aire y municiones, 1.000 toneladas de carga aérea y 1.430 toneladas de combustible de aviación. El país recibió alrededor de 500 aviones de la URSS. Entre ellos se encontraban: 6 TB-3 , 146 SB, 109 I-16 , 8 UTI-4 , 222 I-15 .
La operación continuó hasta 1941 , cuando fue restringida debido a la firma del Tratado Soviético-Japonés de 1941 .