Receptor huérfano o receptor huérfano , del inglés. receptor huérfano ), o “receptor huérfano”, “receptor huérfano” es un receptor celular cuyo ligando endógeno ( agonista o antagonista o agonista inverso ) aún no ha sido descubierto (no descubierto) y por lo tanto desconocido.
El desarrollo de los receptores huérfanos llevó al desarrollo de métodos de biología molecular que permiten identificar posibles receptores por secuencia de ADN , mientras que antes, para descubrir un receptor desconocido, se intentaba “engancharlo” con un ligando ya conocido, que por definición , lo excluyó de caer en la categoría de receptores huérfanos. Los ejemplos de receptores huérfanos se encuentran entre los receptores acoplados a proteína G y los receptores nucleares. Los receptores huérfanos del primer grupo suelen denominarse con las letras GPR con un índice numérico, por ejemplo, GPR1.