| Asedio de Suffolk | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| la fecha | 25 de febrero - 4 de mayo de 1863 | ||
| Lugar | Virginia | ||
| Salir | dibujar | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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El asedio de Suffolk ( ing. El asedio de Suffolk ): duró del 11 de abril al 4 de mayo de 1863 y fue un intento fallido del general Longstreet de eliminar la guarnición federal en la ciudad de Suffolk , Virginia, durante la Guerra Civil estadounidense . El asedio de Suffolk fue la razón por la que las divisiones de Hood y Pickett no participaron en la batalla de Chancellorsville . La serie de batallas alrededor de Suffolk a veces se llama la Campaña de las Tierras Bajas o las Operaciones Tidewater de Longstreet .
A principios de 1863, un destacamento federal ocupó la ciudad de Suffolk , en Virginia , 16 millas al oeste de Norfolk. Si se refuerza, podría atacar el Ferrocarril Petersburg-Weldon, la principal línea de suministro del Ejército de Virginia del Norte . Cuando terminó la campaña de Fredericksburg y el Ejército del Potomac se retiró a los cuarteles de invierno, el general Lee pensó que parte del Ejército del Potomac podría enviarse a Suffolk. A lo largo de enero no pasó nada sospechoso, y recién el 14 de febrero se supo que el IX Cuerpo Federal estaba cargado en transportes y se dirigía hacia los Hamptons. La aparición de una gran unidad de veteranos en los Hamptons significaba que en cualquier momento podía atacar: por ejemplo, remontar el río James y atacar Richmond. Por si acaso , la división de Pickett fue enviada a Richmond , y se ordenó a John Hood que mantuviera la división lista para moverse [1] .
El traslado a Richmond de dos divisiones del I Cuerpo supuso que su comandante, James Longstreet , también debía comandarlas cerca de Richmond. El 18 de febrero, se emitió una orden correspondiente: se ordenó a Longstreet que tomara posiciones cerca de Richmond e informara sobre la actuación al Secretario de Guerra. De ser necesario, se le prometió trasladar el resto de sus divisiones. Esto significó para Longstreet un comando independiente. No sabemos cómo se sintió Longstreet con respecto a este nombramiento. Varias veces ya había comandado el Ejército de Virginia del Norte en ausencia del general Lee, y al mismo tiempo le dejó claro a Jackson que debía reportarse directamente con él. Douglas Freeman escribió que probablemente no le desagradaba el sabor del poder, y el nuevo nombramiento proporcionó algo más que un simple sabor [2] .
El 25 de febrero, Longstreet asumió formalmente el mando del Departamento de Virginia y Carolina del Norte, que se extendía desde Richmond hasta el río Cape Fear. El departamento constaba de tres divisiones: el Departamento de Richmond (comm. Arnold Elsie ), el Departamento de Virginia del Sur (comm. Samuel French ) y el Departamento de Carolina del Norte (comm. Daniel Hill ). Casi todos los comandantes del departamento fueron transferidos del Ejército de Virginia del Norte y Longstreet los conocía bien: Beauregard, Whiting , Ransom , Evans , Pettigrew y otros. Estos hombres eran comandantes de un nivel muy promedio, y con un nivel de temperamento incluso por debajo del promedio, y esto tuvo cierto efecto en toda la campaña de Longstreet [3] .
Las fuerzas confederadas en la costa de Virginia estaban al mando del mayor general John Dicks. La guarnición de Suffolk estaba comandada directamente por el mayor general John Peck, que tenía tres divisiones a su disposición:
así como dos regimientos de caballería, varias baterías de artillería y una brigada de reserva.
Longstreet tenía tres divisiones y una pequeña tropa de caballería a su disposición:
Ya en el segundo día después de tomar el mando, Longstreet sugirió que Hill atacara la ciudad de New Bern. Esta ciudad sobre el río Newes fue ocupada por tropas federales el 14 de marzo de 1862 y tenía una gran importancia estratégica. Era un puerto conveniente para las lanchas patrulleras y por él pasaba un importante ferrocarril. Desde Newburn, convenía atacar en dirección a Goldsboro para destruir las vías del tren y destruir el puente sobre el News River. El 17 de diciembre de 1862, un destacamento del general Foster ya había realizado tal incursión y quemado el puente. Para evitar que esto vuelva a suceder, Longstreet decidió recuperar New Bern. Creía que un ataque desde dos lados, más un bombardeo de los cañones de largo alcance de Whitworth, obligaría a la guarnición a capitular. Para este propósito, Longstreet esperaba proporcionar varias armas Whitworth, algunas de las cuales estaban a disposición del general Whiting en Wilmington. También calculó que Whiting entregaría alrededor de 4000 de sus fuerzas a Hill, lo que daría como resultado que Hill tuviera 14 000 o 15 000 hombres a su disposición [4] .
Aquí es donde comenzaron los primeros problemas de Longstreet. Whiting se negó categóricamente a dar parte de su tridente para ayudar a Hill, citando el hecho de que su destacamento era extremadamente insuficiente para la defensa de Wilmington. También se negó a entregarle el arma Whitworth a Hill. De todos modos, el avance sobre New Bern estaba a punto de comenzar. Longstreet envió la brigada de Garnett a la ciudad , mientras que Hill envió las brigadas de Pettigrew y Daniel con la caballería de Beverly Robertson . Hill estaba muy preocupado por la falta de refuerzos de Whiting y, además, estaba enfermo e incluso dudaba de que sobreviviera a esta expedición. Su ataque a New Bern, según Douglas Freeman, fue más como un reconocimiento en vigor. Del 13 al 15 de marzo, sus brigadas maniobraron a ambos lados del río News, pero fueron atacadas por la artillería naval. El bombardeo lanzado no dio resultado, los federales perdieron solo 1 persona muerta y 4 heridos. El general Foster escribió que el avance del sur fue débil e ineficaz. El 15 de marzo, Hill retiró las tropas. Se quejó de la lentitud de Garnett, de la ineficacia de Robertson y, en especial, de Whiting .
El éxito de Longstreet fue marginal. Se las arregló para buscar comida en las cercanías de Norfolk y evitó que los federales sabotearan Richmond , pero no logró capturar la guarnición federal en Suffolk. Sin embargo, su ausencia afectó el curso de la Batalla de Chancellorsville, donde habría sido más útil.
El general Peck logró mantener Suffolk, pero no pudo detener la búsqueda de alimento de Longstreet. Peck recibió un elogio del general Dix por la exitosa defensa de Suffolk. Moriría en 1878 a causa de los efectos de sus heridas en Suffolk, al menos según el obituario del periódico. El mismo obituario informa que tenía 13.000 hombres en Suffolk , contra 30.000 en Longstreet .