Pacopampa ("Paqu pampa") es un sitio arqueológico en la región montañosa del norte de Perú que existió en el período Formativo Temprano del 1200 al 100 a. mi. Se divide en 3 fases, la parte principal recae en las culturas Chavín y Cajamarca .
Del idioma quechua se traduce como "La llanura donde pastan las alpacas " .
Está ubicado en el pueblo de Pacopampa a una altura de 2140 m sobre el nivel del mar en la región de Kerokoto de la provincia de Chota, región de Cajamarc, a una distancia de 3 km al sureste de otro centro ceremonial: Pandanche.
Fue el principal centro ceremonial fundado c. 1200 aC mi. (aunque algunos científicos creen que la gente apareció aquí alrededor del 2500 a. C.). El complejo del templo constaba de terrazas ascendentes, la más alta de las cuales se considera sagrada y exclusiva. Cerca de 20 sitios arqueológicos han sido encontrados en sus cercanías.
La historia de Pakopampa se divide en 3 fases: Pakopampa propiamente dicha (Pakopampa I) - 1200-900 aC. mi. (la aparición de los primeros edificios, la fundación de la ciudad); Pakopampa Chavin (Pakopampa II) - 900-500 años. antes de Cristo mi. (influencia de la cultura Chavín); Pakopampa-Cajamarca (Pakopampa III) - 500-100 a.C. mi. (impacto de la cultura Cajamarca).
Consiste principalmente en 3 plataformas que se cruzan construidas sobre una colina. Todos los edificios encontrados están orientados al este. En general, Pacopampa tiene forma de tronco de pirámide, cuya superficie total es de 600 × 200 m, 35 m de altura, al piso se accede por unas escaleras, las cuales son de piedra tallada y pulida de gran tamaño.
Se han explorado una serie de galerías internas, corredores, conductos de ventilación y canales de drenaje. Se han excavado restos de columnas, una cornisa con alto relieve tallado, varias esculturas de serpientes asociadas a la arquitectura del asentamiento.
Se encontraron armas y herramientas de piedra , cerámica, huesitos con tallas y piedra con motivos simbólicos, que corresponden a los cimientos de la cultura Chavín. Es una confirmación de la influencia de esta cultura, que se ha convertido en la principal durante mucho tiempo.
En el territorio hay numerosas esculturas de piedra que representan una deidad de la cultura Chavín (se le llama el dios de los gatos). La combinación de un físico humano con la cara (o la boca) y los ojos de un gato. Además, también se encontraron combinaciones escultóricas de un hombre, un pájaro y un gato (probablemente un jaguar).
Encontró la tumba de una mujer que vivió alrededor del año 900 a. mi. El entierro tiene forma de bota, está bien conservado de los robos de merodeadores y se le llamó "la dama de Pakopampa". La mujer durante su vida tenía una altura de 1,55 m, su cráneo fue deformado artificialmente . La "dama" murió a los 30 o 40 años y fue enterrada con un rico inventario (aretes de oro, vasijas de cerámica, collares de conchas).
Otra tumba encontrada conserva los restos de dos personas que vivieron alrededor del año 600 a. mi. Las cosas enterradas con ellos atestiguan que eran miembros importantes de la sociedad Chavín. En la tumba se encontró una vasija de cerámica que representaba una criatura con cuerpo de serpiente y cabeza de jaguar (se creía que estos animales tenían habilidades sobrenaturales que podían transferirse a los sacerdotes). Las serpientes eran consideradas los habitantes del inframundo, y los jaguares eran considerados un cierto puente entre la tierra y el cielo. Además, en el entierro se conservó un collar de esferas huecas doradas y piezas de metal con líneas onduladas que representan el movimiento de las serpientes. Cerca de los cráneos había minerales dispersos al azar de diferentes colores: cinabrio rojo, malaquita verde, hematita marrón oscuro , magnetita negra brillante , calcita blanca y azurita azul .
Las primeras excavaciones en la década de 1930 fueron realizadas por el famoso científico peruano Rafael Larco Oile. Envió los artefactos de piedra caliza encontrados a la ciudad de Trujillo. También se realizó una breve descripción del monumento, se planteó una hipótesis sobre su vinculación con la cultura Chavín.
Después de eso, no se realizaron excavaciones por mucho tiempo, por lo que Pacopampa quedó en peligro. En 1966, Pablo Macera lanzó un movimiento para preservar este monumento. En 1970, el Dr. Emilio Choi compró el terreno de la plaza Pacopampa y lo donó a la Universidad de San Marcos. A partir de ese momento, los científicos de este último se dedican a la investigación aquí.
En 1970, las excavaciones fueron dirigidas por Emilio Roses y Ruth Shedy. Fueron ellos quienes descubrieron la primera fase de la existencia de esta atracción. Rosa Fung Pineda realizó una nueva investigación en 1976.
Desde 2005, las excavaciones han sido realizadas por científicos japoneses del Museo Nacional de Etnología y científicos peruanos de la Universidad de San Marcos (Perú) bajo la supervisión general de Yuji Seki y Daniel Morales.