La Marina Pontificia ( en italiano: Marina Pontificia ) es la marina del Estado Pontificio . Existió de una forma u otra desde la época de la Batalla de Ostia , que tuvo lugar en 849 durante el pontificado de León IV , hasta el comienzo del pontificado de León XIII en 1878.
Inicialmente, el Estado Pontificio estaba protegido por la armada bizantina . La necesidad de una flota propia surgió tras la incursión musulmana en Roma en 843 y el saqueo de Roma por parte de los musulmanes en 846. En 849, la flota combinada de los Estados Pontificios, el Ducado de Nápoles , las ciudades de Amalfi y Gaeta derrotaron a los musulmanes en la Batalla de Ostia .
Posteriormente, los papas financiaron varias flotas durante las Cruzadas , y también equiparon las suyas propias, que lucharon junto a otras naves cristianas contra el Imperio Otomano tras la caída de Constantinopla , incluso participando del lado de Venecia en las guerras turco-venecianas (en particular , la escuadra papal participó en la Batalla de Lepanto en 1571).
Durante las Guerras Napoleónicas , todos los barcos de guerra papales fueron confiscados, y al final de ellos la flota fue restaurada muy lentamente. En 1819 se firmó un acuerdo internacional para la protección de los barcos papales, y cuando en 1826 uno de los barcos de la flota papal fue capturado por piratas musulmanes, el Bey de Trípoli accedió a liberarlo a cambio de 10.600 francos de compensación tras una demostración de dos fragatas y una balandra de la flota piamontesa .
En 1823, la Armada Papal constaba de la goleta de 12 cañones "San Pietro", un cúter , una faluca y una pinaza . Otras 12 lanchas patrulleras armadas con morteros se dedicaban a proteger la costa, dividiéndose en dos escuadrones: uno (de 8 barcos) tenía su base en la costa del Adriático, y el otro (de 4 barcos) en el Tirreno.
En 1842, Alessandro Cialdi ( el italiano Alessandro Cialdi ) trajo tres barcos de vapor de Gran Bretaña a través de los ríos y canales de Francia, que comenzaron a navegar por el río Tíber . El cuarto vapor - "Roma" - bajo el mando de Cialdi, se opuso a los austriacos en Ancona durante los acontecimientos de 1848-1849 .
En 1856, la Armada (en italiano: Marina da Guerra ), la Armada Comercial ( en italiano: Marina di Finanza ) y la Flota del Río Tíber ( en italiano: Marina del Tevere ), que anteriormente existían por separado, se fusionaron en la Armada Papal (en italiano : Marina Pontificia ) .
En 1870, las tropas italianas entraron en Roma y el Estado Pontificio se redujo al tamaño del Vaticano . El último barco de la Armada Papal, la corbeta de vapor Immacolata Concezione (652 toneladas de desplazamiento, 54 m de eslora, ocho cañones de 18 libras) fue ofrecido por el Papa Pío IX a la Orden Dominicana en Arcachon (Francia) para su uso como buque escuela [ 1] . El barco tenía su base en el Toulon francés y luego cambió repetidamente de propietarios: se vendió en 1878, cuando León XIII se convirtió en Papa , primero a los británicos y luego a un armador francés. Finalmente, la corbeta se perdió en el Mediterráneo en 1905 (el barco de la corbeta se encuentra actualmente en el Museo de Ciencia y Tecnología Leonardo da Vinci de Milán , y la maqueta del barco y su bandera en el Museo Histórico del Vaticano ).