Passage instrument ( fr. instrument de pasaje ) - en astronomía se utiliza para determinar el tiempo de paso de las luminarias por algún plano vertical, generalmente el meridiano o la primera vertical . Introducido en uso por Römer en el siglo XVII . Los hay portátiles y permanentes.
Consiste en una tubería que puede girar alrededor de un eje horizontal, yace con sus muñones sobre soportes en forma de horquilla: campamentos. Un pequeño círculo unido al mismo eje sirve para montar la herramienta en la estrella. Varios (de 5 a 15) hilos verticales y uno o dos hilos horizontales se estiran en el plano focal de la lente. Las observaciones se hacen de oído y de ojo, y el propio observador registra el paso por cada hilo, o se registran los pasos con un cronógrafo . En un mecanismo similar al utilizado en un micrómetro , propuesto con el mismo fin por el mecánico Repsold ( de: Johann Georg Repsold , 1770-1830), el observador, mediante un tornillo micrométrico, hace que el hilo siga implacablemente a la estrella. La rejilla de hilos fijos se reemplaza por contactos ubicados en la cabeza del tornillo, que cierran la corriente galvánica en el cronógrafo.
Si el instrumento de tránsito está instalado en el meridiano, entonces pueden encontrar la hora (corrección del reloj), conociendo la ascensión recta de la estrella, y viceversa: conociendo la corrección del reloj, determinar las ascensiones rectas de las estrellas.
Es imposible configurar con precisión el instrumento, por lo que las observaciones deben corregirse para los siguientes errores instrumentales:
Para posiblemente reducir los errores instrumentales, se utilizan tornillos para mover los campos en los que se encuentra el eje (para corregir la inclinación y el azimut), así como el marco sobre el que se estiran los hilos (para corregir el error de colimación). Un instrumento de tránsito montado en la primera vertical, es decir, el plano vertical que pasa por los puntos W y O, puede servir para determinar la latitud del lugar.
Los instrumentos de paso son portátiles y permanentes.
Los portátiles sirven para trabajos de campo geodésicos ; generalmente se fabrican con un tubo roto, es decir, el ocular está unido a uno de los extremos del eje de rotación, y en el centro de la herramienta hay un prisma que refleja los rayos de luz que inciden desde la lente del tubería en una dirección que forma un ángulo recto con las incidentes.
Los instrumentos de tránsito permanente en los observatorios están montados sobre sólidos pilares de piedra.