Marcapasos (del inglés pacemaker ), también en la jerga, una liebre es un corredor que conduce y marca el ritmo para carreras de distancias medias y largas (a partir de 800 metros ) durante una distancia determinada.
Por lo general, el marcapasos, él mismo un atleta profesional, toma la delantera en la carrera y marca el ritmo para el resto del grupo o para algún corredor individual a quien conduce a un resultado determinado. Por ejemplo, en la carrera de 800 metros, el marcapasos típico pasa de 400 a 600 metros y luego se retira de la pista.
Según los propios corredores, la ayuda del marcapasos es más psicológica, ya que simplemente puedes correr tras él, sabiendo con certeza que te estás adhiriendo a la velocidad establecida. También reduce la resistencia del aire hasta cierto punto . [una]
De acuerdo con las reglas de la IAAF , no está permitido usar la ayuda de atletas que se convirtieron en marcapasos después de estar una o más vueltas atrás durante el recorrido.
Extraoficialmente, los marcapasos existen desde que existe el atletismo profesional. A menudo, los atletas acordaron con sus compañeros de equipo que los llevarían a un resultado determinado. Sin embargo, el marcapasos, como especialidad de carrera, apareció en la década de los 80 , y desde la década de los 90 , sus servicios se utilizan constantemente. Así, desde el año 2000, la famosa corredora rusa Olga Komyagina , ella misma miembro de la selección nacional rusa de carreras de media y larga distancia, ha estado trabajando casi constantemente como marcapasos.
La práctica del liderazgo artificial provoca gran discusión entre especialistas y aficionados. Las atletas femeninas que logran altos resultados en la ruta utilizando los servicios de marcapasos masculinos son criticadas, ya que a menudo se realizan carreras conjuntas para hombres y mujeres en la ruta. [2]
Aunque es raro, pero a veces los marcapasos no abandonan la carrera y se llevan premios. Así, el Maratón de Los Ángeles de 1994 fue ganado por el marcapasos Paul Pilkington, que consiguió mantener el ritmo inaccesible para los favoritos hasta la meta [3] . En los Juegos de Bislett de 1981 , el marcapasos ganó los 1500 m. Tom Byers falló por completo en su papel, alejándose del grupo principal durante casi 10 segundos. Cuando aceleraron hasta la línea de meta, nunca lograron alcanzar a Byers; Steve Ovett , que terminó segundo , perdió medio segundo con el marcapasos [4] .
En las competiciones masivas de carreras de larga distancia, en las que participa un gran número de atletas aficionados de niveles de entrenamiento significativamente diferentes, por ejemplo, en maratones masivos , los organizadores recurren a menudo a los servicios de marcapasos. En este caso, la tarea de varios marcapasos, atletas entrenados, es correr la distancia a un ritmo parejo para terminar en un tiempo determinado, por ejemplo, para un maratón, 3:00, 3:30 y 4:00. Los participantes menos experimentados en la carrera pueden concentrarse en el ritmo de los marcapasos y correlacionar su velocidad con el resultado esperado. Para que los marcapasos de salida en masa se distingan fácilmente de los corredores, usan atuendos atléticos llamativos, como chalecos de colores brillantes, y pueden llevar letreros llamativos, como globos de puntaje objetivo . .