Las cuevas de Velebit son una serie de cuevas kársticas profundas en la cordillera de Velebit , Croacia .
Lukina pit es una cueva con una profundidad de 1431 metros, la cueva más profunda de Croacia, la decimosexta cueva más profunda del mundo y la cueva más profunda del sudeste de Europa [1] . En el fondo de la cueva, en lagos y arroyos subterráneos, vive la mayor colonia conocida de sanguijuelas subterráneas , Erpobdella mestrovi , que, como se estableció, son representantes de una nueva especie, género y familia [1] . Otras especies encontradas en la cueva incluyen el caracol terrestre Zospeum tholussum [2] . En las cuevas de la cordillera de Velebit en Croacia, hay extrañas sanguijuelas Croatobranchus mestrovi . Habitan lagos de agua helada en el fondo de las minas más profundas. A los lados de los cuerpos de las sanguijuelas hay excrecencias que se asemejan a piernas, y las aberturas de la boca están rodeadas de tentáculos. No se sabe exactamente qué comen, porque, a excepción de las sanguijuelas, nadie vive en lagos helados. [3] También se encontraron mosquitos Troglocladius hajdi bell en las cuevas de Velebit.
Otras cuevas notables incluyen Slovak Pit (-1320 m), Velebit Cave System (-1026 m), Meduza (-679 m). Todas las cuevas enumeradas se encuentran en el Parque Nacional Northern Velebit . Hay varios pozos extremadamente profundos (más de 500 m) en las cuevas de Velebit, incluido el tercer pozo del mundo, Patkov Gušt, con una caída libre de 553 m, que lleva el nombre de un espeleólogo croata fallecido [4] .