La difusión superficial ( en inglés , surface difusion ) es un proceso asociado (como en el caso de la difusión masiva ) con el movimiento de partículas (átomos, moléculas o cúmulos ), que se produce en la superficie de un cuerpo condensado dentro de la primera capa superficial de átomos (moléculas). ) o sobre esta capa.
Tanto los átomos que componen el propio cuerpo sólido como las partículas adsorbidas ( átomos , moléculas o agrupaciones) pueden moverse debido a la difusión superficial. Como regla general, las partículas de la superficie se vuelven móviles debido a fluctuaciones térmicas aleatorias (generalmente átomos o moléculas). En presencia de un gradiente de concentración (concentración superficial), la caminata aleatoria de un gran número de partículas conduce a su movimiento de difusión promedio en la dirección opuesta al gradiente.
El proceso de difusión está influenciado por muchos factores, como la interacción entre las partículas que se difunden, la formación de fases superficiales (reconstrucciones), la presencia de defectos, etc. La difusión superficial juega un papel decisivo en el crecimiento de películas delgadas , la formación de nanoestructuras. en la superficie de sustratos , y la sinterización de cerámica .