Polarstern ( en alemán: Polarstern , "Polar Star") es un buque de investigación alemán , un rompehielos del Instituto de Investigaciones Polares y Marinas. Alfred Wegener ( Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung, AWI ) en Bremerhaven ( Alemania ).
Construido y equipado en los astilleros Howaldtswerke-Deutsche Werft en Kiel y Nobiskrug en Rendsburg . El buque tiene un doble casco de 118 metros de largo. Diseñado para operar a temperaturas de hasta -50 °C y es capaz de superar hielo de hasta 1,5 metros de espesor a una velocidad de 5 nudos. Encargado en 1982 y utilizado principalmente para el estudio del Ártico y la Antártida .
El 7 de septiembre de 1991, Polarshern , junto con el rompehielos ártico sueco Odin , llegaron al Polo Norte como los primeros barcos no nucleares. Ambos grupos científicos tomaron muestras oceanográficas y geológicas y juntos jugaron tira y afloja y jugaron al fútbol en el témpano de hielo. Polarstern volvió a alcanzar el Polo Norte exactamente 10 años después con el USCGC Healy . La tercera vez que el barco visitó el Polo fue el 22 de agosto de 2011 exactamente a las 9:42 am. Se encontró que esta vez el espesor promedio del hielo se redujo a 0,9 m en comparación con los 2 m en 2001.
El 2 de marzo de 2008, uno de los helicópteros de Polarstern se estrelló mientras se dirigía a la estación antártica alemana Neumayer II . El piloto alemán y el explorador holandés murieron y otros tres pasajeros resultaron heridos. [1] [2]
El 17 de octubre de 2008, el Polarstern se convirtió en el primer buque de investigación en cruzar los Pasajes del Noroeste y del Noreste en la misma expedición y así completar un circuito alrededor del Polo Norte . [3]
En 2004, la banda alemana Eisbrecher lanzó un álbum, una de cuyas canciones está dedicada a este barco.