Magnitud estelar límite (indicada como Lm , del inglés. Magnitud límite ) - la magnitud estelar más grande de un objeto celeste (correspondiente a los objetos visibles más tenues), accesible a las observaciones a simple vista o utilizando uno u otro instrumento óptico. El concepto se utiliza en la astronomía observacional (incluida la de aficionados ) para evaluar el estado del cielo y las condiciones de observación [1] , y también es una de las características de los telescopios y otros instrumentos astronómicos ópticos.
En promedio, en condiciones de observación ideales (cielo despejado, sin iluminación), los objetos con una magnitud de hasta 6 m son accesibles a simple vista [2] (las magnitudes son mayores cuanto menos brillante es el objeto observado ). Sin embargo, factores como el astroclima , la iluminación artificial (urbana) o natural (por ejemplo, de la Luna en su fase mayor ) , el estado no óptimo de la atmósfera , la alta humedad, hacen imposible la observación de estrellas débiles; por lo tanto, en realidad, el número de estrellas observadas y otros fenómenos astronómicos (como los meteoros ) es casi siempre menor que el esperado teóricamente.
La magnitud límite caracteriza cómo los objetos celestes débiles son visibles durante una observación dada. Cuanto mayor sea este indicador, los objetos más débiles se pueden observar. La magnitud límite es, por lo tanto, un indicador "integral" relativamente simple que caracteriza las condiciones para observar el cielo estrellado y, por lo tanto, a menudo se indica en los informes astronómicos (por ejemplo, la indicación "Lm ~ 4.5" significa que durante la observación solo hubo objetos con una magnitud de alrededor de 4,5 y más brillante son visibles). Sin embargo, cabe señalar que la magnitud límite en este caso es un indicador subjetivo, ya que también depende de la agudeza visual del observador, su experiencia, etc. [3] .
Se puede hacer una estimación aproximada de la magnitud límite para las observaciones de aficionados al observar las estrellas visibles más débiles y especificar su magnitud utilizando fuentes de referencia [1] . Para una evaluación más precisa, se utiliza el cálculo del número de estrellas visibles dentro de regiones estandarizadas del cielo (sus límites son líneas entre estrellas conspicuas): el número de estrellas vistas está asociado con la magnitud límite correspondiente [3] . La determinación más precisa de la magnitud límite durante las observaciones visuales es muy deseable, por ejemplo, cuando se observan meteoros para el análisis posterior de la actividad de las lluvias de meteoritos .
Ceteris paribus, la magnitud límite aumenta (el número de objetos observados aumenta) cuando se observa lejos de la iluminación urbana, con un aumento en la altura del observador sobre el nivel del mar, y también cuando se observa en tiempo seco o en un clima seco.
El uso de telescopios permite observar objetos que son menos brillantes que los visibles a simple vista. La magnitud estelar límite de los objetos accesibles a las observaciones del telescopio a menudo se denomina poder de penetración y es su característica importante. Por lo general, se proporciona en las especificaciones técnicas o se puede calcular utilizando una serie de fórmulas.