Proyecto 706 o Proyecto 726 es el nombre en clave del proyecto para desarrollar la primera bomba atómica de Pakistán utilizando uranio . Al mismo tiempo, los científicos e ingenieros nucleares paquistaníes adquirieron experiencia en el uso de plutonio apto para reactores y produjeron con éxito plutonio apto para armas a principios de la década de 1980 .
El Proyecto-706 se refiere específicamente al período 1974-1983, cuando estuvo bajo el control del Primer Ministro Zulfiqar Ali Bhutto , y luego bajo el control militar del General Muhammad Zia-ul-Haq . El proyecto ha estado en desarrollo desde 1967, en contraste con el hecho de que India también estaba desarrollando sus propias armas nucleares. El desarrollo de tecnología nuclear para Pakistán también fue el principal objetivo del primer ministro Zulfiqar Ali Bhutto , quien inició la investigación científica en 1972.
La investigación científica fue dirigida y organizada por el famoso científico pakistaní Abdus Salam . Desde 1974, los ingenieros de PAEK Munir Ahmad Khan dirigieron la investigación.y KRL Abdul Qadeer Khan . La revista Time llamó al Proyecto-706 el equivalente pakistaní del Proyecto Manhattan de EE.UU.
El costo inicial del proyecto fue de 450 millones de dólares (incluidos los montos recaudados por Libia y Arabia Saudita), que fue aprobado por Bhutto en 1972.
El Proyecto 706 dio como resultado la creación de muchos sitios de producción e investigación que operan en condiciones de extremo secreto y ambigüedad. Además de la investigación y el desarrollo, el proyecto también se encargó de recopilar inteligencia sobre el esfuerzo nuclear indio. El proyecto se completó cuando la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC) realizó la primera prueba en frío de un dispositivo nuclear en miniatura el 11 de marzo de 1983. Los científicos y oficiales militares involucrados en el proyecto recibieron un mayor grado de honor en sus respectivos servicios y el Gobierno de Pakistán les otorgó altos honores civiles .
La historia del interés paquistaní por la ciencia nuclear se remonta a finales de 1948, cuando un gran número de científicos, matemáticos, químicos y físicos se trasladaron a Pakistán desde la India a petición del primer ministro Liaqat Ali Khan. La investigación en tecnología nuclear fue alentada por Mark Oliphant , quien escribió una carta a Muhammad Ali Jinnah en 1948 proponiéndole que investigara los usos pacíficos de la tecnología nuclear. Según Mark Oliphant , no había ningún otro científico musulmán en el sur de Asia además de Rafi Muhammad Chaudhry que pudiera resultar útil para el país recién independizado en el campo de la tecnología nuclear. La carta fue enviada por Chaudhry, quien emigró a Pakistán en 1948 y estableció un laboratorio de alto voltaje en 1952. El 8 de diciembre de 1953, el presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower , lanzó el programa Atoms for Peace, donde Pakistán fue uno de los primeros países en firmar el tratado. El mismo día, los medios pakistaníes acogieron con beneplácito la propuesta de utilizar la energía atómica con fines pacíficos, pero el ministro de Relaciones Exteriores, Sir Zafrullah Khan, afirmó que Pakistán no tenía una política sobre la bomba atómica . En 1956, se fundó la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC) con Nazir Ahmad como su primer presidente y Salimuzzaman Siddiqi como asesor científico del primer ministro. En 1958, PAEK preparó una propuesta al gobierno militar del mariscal de campo Ayub Khan para adquirir el reactor canadiense de agua pesada NRX o el reactor CP-5 en el Laboratorio Nacional de Argonne. Sin embargo, el gobierno militar de Ayub Khan vetó la propuesta.
En marzo de 1958, Nazir Ahmad hizo otra propuesta al presidente de la Corporación de Desarrollo Industrial de Pakistán (PIC) para una planta de energía nuclear de agua pesada con una capacidad de 50 kg de agua pesada por día en Multan, junto con una planta de fertilizantes planificada. Sin embargo, el SCP no actuó sobre la propuesta del PAEC. El mariscal de campo Ayub Khan rechazó esta oferta y, en cambio, entregó inmediatamente a Nazir Ahmad a la Oficina Federal de Estadísticas. En marzo de 1959, PAEK firmó un acuerdo con la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos en el que Estados Unidos acordó proporcionar un reactor tipo piscina de 5 MW. En 1960, un burócrata llamado Ishrat Hussain Usmani sucedió a Ahmad como presidente de la PAEC. Usmani desempeñó un papel clave en la construcción y el desarrollo de la planta de energía nuclear de Karachi, estableciendo comités de exploración de uranio y plutonio en todo el país. También se han establecido muchos institutos de investigación nuclear y se ha comenzado a trabajar en el estudio de sitios adecuados para plantas de energía nuclear.
En 1965, el asesor científico del gobierno, Abdus Salam , visitó los Estados Unidos para firmar un acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos para un reactor de investigación en Rawalpindi . En Estados Unidos, Salam también mantuvo una reunión con Edward Darrell Stone, donde firmó otro contrato. Fue bajo el liderazgo de Abdus Salam que Stone diseñó y luego dirigió la construcción del instituto de investigación nuclear en Nilore.
En el mismo año, PAEC celebró otro acuerdo con General Electric de Canadá para construir una planta de energía nuclear de 137 MW en Karachi . En 1967, Abdus Salam instó al mariscal de campo Ayub Khan a comprar una instalación de reprocesamiento de combustible nuclear de los Estados Unidos, pero Ayub Khan y su secretario del Tesoro, Muhammad Shoaib, rechazaron la solicitud de Salam.
Después de la guerra de 1965 entre India y Pakistán, el ministro de Relaciones Exteriores, Zulfikar Ali Bhutto , comenzó a presionar por la opción de las armas nucleares:
Si India construye una bomba, comeremos pasto u hojas, incluso moriremos de hambre, pero obtendremos nuestra propia bomba. No tenemos otra opción.
En octubre de 1965, Bhutto visitó Viena para asistir a una reunión de la Agencia Internacional de Energía Atómica. Allí se reunió con Munir Ahmad Khan y otros científicos paquistaníes que trabajan para el OIEA. Científicos paquistaníes del OIEA informaron a Bhutto sobre el rápido desarrollo del programa nuclear de la India. Según Munir Ahmad Khan, la instalación nuclear de Trombay consistía en un reactor de producción de plutonio, una planta de reprocesamiento y otras instalaciones relacionadas con las armas. Bhutto rápidamente organizó una reunión con Ayub Khan. Después de esta reunión, Ayub Khan se mostró poco convincente y rechazó la propuesta de Munir Ahmad Khan. Khan informó de inmediato a Bhutto y le contó lo que había sucedido.
Al enterarse de lo que había sucedido, Bhutto respondió: “No te preocupes. Llegará nuestro turno". En 1967, un grupo de científicos paquistaníes dirigidos por Rafi Muhammad Chaudhryprodujo el primer lote de radioisótopos en el Instituto de Ciencia y Tecnología Nuclear de Pakistán. La investigación en tecnología nuclear comenzó a acelerarse y Abdus Salam comenzó a tomar el control de los institutos de investigación de Pakistán.
En 1968, comenzó la investigación en física teórica en el recién creado Instituto de Física (IP). IF se creó en el pequeño departamento de física de la Universidad de Quaid-e-Azam. Físicos teóricos paquistaníes como Faheem Hussein, Peter Rotolli, John Mumtaz, Fayyazuddin, Ishfaq Ahmad y Ahmad Masood comenzaron a investigar en física teórica y cuántica. Fahim Hussain se convirtió en el primer físico de IF en publicar un análisis de la investigación de la teoría de cuerdas . Más tarde, el Grupo de Relatividad de Fayyazuddin llevó a cabo un trabajo sobre la teoría de Bethe-Bloch . En 1969, Raziuddin Siddiqi creó el grupo de física de Einstein y realizó experimentos sobre relatividad general y mecánica cuántica.
Artículos principales: Tercera Guerra Indo-Paquistaní ; Guerra de Independencia de Bangladés .
En marzo de 1970, se celebraron elecciones generales en Pakistán bajo el gobierno militar del general Yahya Khan. Los resultados de las elecciones marcaron el comienzo de la Guerra de Liberación de Bangladesh en Pakistán Oriental . Mientras tanto, la situación política en el oeste de Pakistán continuó deteriorándose y las tensiones aumentaron momentáneamente entre el este y el oeste de Pakistán. Una acción militar en el este de Pakistán llamada Operation Searchlight abrió una serie de sangrientas operaciones de contrainsurgencia dirigidas por disidentes bengalíes desertores de las Fuerzas Armadas de Pakistán. India intervino más tarde en el conflicto cuando las agencias de inteligencia indias llevaron a cabo con éxito operaciones encubiertas.
Esto fue seguido por la Guerra Indo-Pakistaní de 1971, la guerra en el Frente Occidental. Pakistán, que ahora lucha en ambos frentes, perdió la guerra en solo 13 días. La guerra con India y Pakistán Oriental condujo al colapso de la dictadura militar de Yahya Khan y al colapso de Pakistán Unido.
Durante la Guerra Indo-Paquistaní de 1971, Pakistán perdió un territorio significativo y una influencia geopolítica y económica en el sur de Asia. Las Fuerzas Armadas de Pakistán y la población civil han disminuido dramática y exponencialmente. Pakistán perdió la mitad de su Armada, una cuarta parte de su Fuerza Aérea y un tercio de su ejército, y perdió millones de ciudadanos del recién creado Bangladesh.
Bajo la presión del público y los medios de comunicación, el cuartel militar del Gobierno militar se rindió a Zulfikar Ali Bhutto. Cuando Zulfiqar Ali Bhutto llegó al poder político, las instalaciones nucleares del gobierno quedaron bajo el control de Bhutto. A principios de enero de 1972, un año después de la guerra, Pakistán se enteró de que India estaba cerca de desarrollar una bomba atómica. Bhutto llamó a Munir Ahmad Khan desde Viena e inmediatamente destituyó a Ishrat Hussain Usmani como presidente de la Comisión de Energía Atómica de Pakistán. Abdus Salam, asesor científico, presidió la reunión de científicos de alto nivel y funcionarios de PAEC.
En diciembre de 1972, el premio Nobel Abdus Salam comenzó a trabajar en armas nucleares. Abdus Salam llamó a dos de sus estudiantes, Raizuddin y Masood Ahmad, que trabajan en el Centro Internacional de Física Teórica en un informe de Munir Ahmad Khan. Los físicos teóricos del Instituto de Física de la Universidad Quaid-e-Azam han comenzado a informar a la Comisión de Energía Atómica de Pakistán. Los físicos teóricos del Instituto de Física formaron un "Grupo de Física Teórica" encargado de diseñar las armas nucleares de Pakistán. Este grupo investigó sobre cálculos de neutrones rápidos, la clave para los cálculos de masa crítica y detonación de armas, los problemas de difracción de neutrones, la teoría de la simultaneidad, la dinámica de fluidos y qué tipo y cuánto material fisionable y reflectores se utilizarían.
En 1974, siguiendo el consejo de Abdus Salam, RAES formó otro grupo. El Grupo de Física de Neutrones Rápidos ha investigado y estudiado problemas en la ciencia del neutrón, la partícula subatómica. El grupo calculó los rangos numéricos de neutrones (cuánta potencia producirían los neutrones) y las eficiencias de neutrones (determinaron la cantidad de neutrones que se producirían) en el dispositivo. El grupo descubrió el procesamiento de neutrones rápidos, térmicos y lentos y estudió el comportamiento de los flujos de neutrones y las fuentes de neutrones en un acelerador de partículas. El grupo utilizó el proceso R para determinar el comportamiento de los neutrones en un dispositivo fisionable.
A finales de 1974, el Parlamento de Pakistán aprobó un proyecto de ley por mayoría declarando no musulmanes a los áhmadis , después de lo cual Abdus Salam, que era seguidor de los áhmadis, abandonó Pakistán en protesta. Después de la partida de Salam, Munir Ahmad Khan continuó las actividades de las organizaciones. La División de Ingeniería Atómica, bajo la dirección de Bashiruddin Mahmud, instaló la planta de producción de 238U y la construcción comenzó bajo la dirección de Munir Ahmad Khan.
En 1976, el trabajo sobre el proceso de separación de plutonio y conversión de uranio en plutonio se llevó a cabo bajo la dirección de Munir Ahmad Khan. Mientras tanto, un grupo de químicos nucleares del Departamento de Química Nuclear, encabezado por Iqbal Hussain Qureshi, consideró cómo se podría separar el plutonio del uranio cuando se desconocen sus propiedades químicas. Los químicos nucleares pudieron encontrar el proceso de separación y equilibraron la primera ecuación para las armas nucleares en PAEC. PAEK trabajó en el complejo y más complejo proceso de separación de plutonio, que fue desarrollado tanto por Ishfaq Ahmad como por Iqbal Hussain Qureshi. En los nuevos laboratorios, PAEK produjo isótopos de plutonio aptos para reactores y los procesaron para convertirlos en aptos para armas. Los científicos se dieron cuenta de que un reactor de neutrones lentos alimentado con uranio teóricamente produciría una cantidad significativa de 239pu como subproducto. Los experimentos también mostraron una razón teóricamente factible de que el elemento 94 sería fácilmente fisionable tanto por neutrones lentos como rápidos y tenía la ventaja adicional de ser químicamente diferente del uranio y podía separarse fácilmente de él. Después del descubrimiento, PAEK utilizó el método Shaukat Hamid Khan para separar isótopos de plutonio en una instalación de neutrones. Desde 1974, Shaukat Hamid Khan ha estado trabajando continuamente en este complejo y difícil método y utilizó con éxito el método de separación de isótopos de plutonio. Por este logro, el presidente otorgó a Shaukat Hamid Khan un alto premio civil. Científicos e ingenieros han combinado la experiencia que han adquirido trabajando para empresas nucleares europeas y estadounidenses y han diseñado plantas de reprocesamiento, laboratorios de armas, métodos de enriquecimiento y la producción de plutonio apto para armas.
En marzo de 1983, solo se invitó a científicos de alto nivel y altos funcionarios civiles y militares a probar en frío un dispositivo nuclear en funcionamiento. En marzo de 1983, el Cuerpo de Ingenieros bajo el mando del General Akbar despejó los túneles subterráneos y un equipo de diagnóstico PAEK dirigido por Samar Mubarakmand llegó al sitio de prueba nuclear con remolques equipados con computadoras y equipo de diagnóstico. A esto le siguió la llegada del equipo DTD y los científicos del equipo WGS con el dispositivo atómico como subensamblaje. Se recogió y luego se colocó dentro del túnel. Se instaló un sistema de monitoreo, incluidos unos 20 cables que conectan varias partes del dispositivo a los generadores en camionetas de diagnóstico estacionadas cerca de Kiran Hills.
El 11 de marzo de 1983, PAEK probó con éxito un dispositivo de plutonio no apto para armas en Kirana Hills bajo el liderazgo de Munir Ahmad Khan, con Ishfaq Ahmad a la cabeza del equipo de prueba. Los 10 kg de 239Pu de grado no armado y el uranio natural se obtuvieron de nuevos laboratorios en el Instituto PINSTECH, y el sistema de detonación por implosión se desarrolló en la Dirección de Desarrollo Técnico de PAEK bajo el liderazgo de Hafiz Qureshi.
La exitosa prueba de fisión en frío fue testificada por el presidente de PAEC, Munir Ahmad Khan, el general Khalid Mahmoud Arif ., el vicemariscal del aire (mayor general) Michael John O'Brien, y luego el presidente del Senado, Ghulam Donkey Khan. El dispositivo nuclear fue desarrollado por el ala de investigación de PAEC, la Dirección de Desarrollo Técnico, encabezada por el Sr. Muhammad Hafiz Qureshi.
Pakistán, bajo el liderazgo de Samar Mubarakmand, probó dos dispositivos nucleares el 30 de mayo de 1998 en el desierto de Harán, cuyo nombre en código es Chagai-I .