La prostitución es legal en Benin , pero las actividades relacionadas, como la gestión de burdeles y sacar provecho de la prostitución de otros, son ilegales [1] . ONUSIDA estima que hay unas 15.000 prostitutas en el país [2] . La mayoría de ellos son inmigrantes de países vecinos. En su mayoría de Nigeria , Togo y Ghana , solo el 15% de las prostitutas provienen de Benin [3] . La prostitución tiene lugar en las calles , en bares, restaurantes, hoteles y burdeles [3] . Con la llegada de los teléfonos inteligentes, muchas prostitutas utilizan aplicaciones para comunicarse con los clientes [4] .
Muchas mujeres se dedican a la prostitución por razones económicas. Algunas jóvenes beninesas están aprendiendo inglés para poder viajar a Nigeria para ejercer el trabajo sexual, ya que la industria del sexo está en auge en Nigeria [3] .
En las zonas rurales, las viudas recurren discretamente a la prostitución para mantener a sus familias. Es una tradición cultural y social que la comunidad no ve como prostitución, sino como un método para mantener un apellido. Todos los hijos nacidos de estas relaciones toman el apellido del difunto esposo. No es raro que una viuda dé a luz a cinco hijos después de la muerte de su marido [3] .
El VIH , el comercio sexual y el turismo sexual infantil son problemas en el país.
Como en otros países del África subsahariana , el VIH es un problema. Las trabajadoras sexuales son un grupo de alto riesgo [5] . Los clientes suelen ser soldados y camioneros. Debido a sus viajes, si se infectan, potencialmente propagan la infección en un área amplia [3] .
En 1992, con el apoyo de la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA), se llevó a cabo un proyecto de prevención entre trabajadoras sexuales en la ciudad más grande de Cotonou . Esto condujo a un aumento en el uso de condones , y el VIH entre las trabajadoras sexuales se redujo del 53,3% en 1993 al 30,4% en 2008. La prevalencia de otras ITS también disminuyó significativamente durante el mismo período: gonorrea del 43,2 % al 6,4 % y clamidia del 9,4 % al 2,8 % [5] .
La organización no gubernamental Centre d'Etudes, de Recherches et d'Interventions pour le Développement (CERID) proporciona a las trabajadoras sexuales atención médica y asesoramiento gratuitos [3] . ONUSIDA informó en 2016 que la prevalencia del VIH entre las trabajadoras sexuales del país era del 15,7 % [6] .
Benín es un país de origen, tránsito y destino de mujeres y niños víctimas de la trata. La mayoría de las víctimas identificadas son niñas beninesas que han sido objeto de trata sexual en Cotonou y a través del corredor sur de Benin. Las niñas togolesas son explotadas en el sexo comercial en Benin. En años anteriores, se reportaron casos de turismo sexual infantil que involucraban tanto a niños como a niñas en la costa y en el departamento de Mono . Una encuesta realizada en 2016 en las ciudades de Cotonou en el sur de Benin y Malanville en el norte de Benin encontró que en estas dos ciudades las niñas son objeto de explotación sexual , incluido el posible tráfico sexual. Según los informes , el departamento de Weme, en el sureste de Benin, era la principal zona de reclutamiento de niños víctimas de la trata que posteriormente fueron explotados en la República del Congo . La mayoría de las víctimas infantiles interceptadas en Benin, ya sea de Benin o de otros países de África Occidental , son explotadas o están en vías de ser explotadas internamente. Benin es la mayor fuente de víctimas de la trata de personas en la República del Congo. Las víctimas de Benin también son traficadas en Nigeria , Gabón y Líbano . Las mujeres de África occidental son explotadas en el comercio sexual en Benin. Las jóvenes beninesas son reclutadas en Benin por reclutadores benineses y libaneses sin licencia para el trabajo doméstico en el Líbano y Kuwait. Según los informes, algunos son obligados a practicar sexo comercial. La OCPM informa que los traficantes ya no viajan con niños víctimas que son trasladados dentro del país o a países cercanos. Las víctimas ahora viajan solas y una vez que llegan a su destino, se encuentran con los traficantes o sus cómplices. Esta táctica complica la investigación [7] .
Las leyes existentes no prohíben todas las formas de trata de personas. La Ley de Transporte de Menores y Prevención de la Trata de Niños de 2006 tipifica como delito la trata de niños, pero se centra en la transferencia de niños en lugar de su explotación final, y establece penas de seis meses a dos años de prisión o una multa si los niños son trasladados para el finalidad de la explotación laboral. Estos castigos no son criminales y bastante severos. El Código Penal prohíbe solicitar o solicitar a una persona para la prostitución y facilitar la prostitución con penas que van desde los seis meses hasta los dos años de prisión. Ninguna de estas penas es suficientemente severa o proporcional a las penas previstas para otros delitos graves. El Departamento de Justicia ha estado considerando desde septiembre de 2012 [7] una legislación integral contra la trata que tipifica como delito todas las formas de trata de personas, incluida la trata de adultos .
La Oficina de Supervisión y Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Estado de EE. UU. clasifica a Benin como un país de " nivel dos " .
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