La prostitución en Surinam es ilegal [1] pero está muy extendida y las leyes rara vez se aplican [2] . La trata de personas y la prostitución infantil [3] son problemas en el país. Las prostitutas locales se llaman "mocho". ONUSIDA estima que hay 2.228 prostitutas en el país [4] .
Aunque la prostitución es ilegal, el país emite permisos de trabajo temporales a las prostitutas migrantes que viajan por Surinam de camino a otro país.
Las prostitutas a menudo alquilan habitaciones en hoteles y atraen clientes en el bar del hotel o en el exterior [5] .
En general, se tolera la prostitución y no se aplican las leyes que la prohíben. Las leyes que tienden a aplicarse, al menos hasta cierto punto, son aquellas que prohíben la trata de personas, la prostitución infantil y la extorsión fuera de los territorios permitidos extraoficialmente.
Los burdeles suelen ser tolerados a menos que haya problemas o si las mujeres trabajan en ellos en contra de su voluntad. La policía visita regularmente los burdeles y puede mediar en disputas entre prostitutas y dueños de burdeles. La policía a veces trabaja como "asesor" de burdeles y ayuda a las mujeres a obtener visas de trabajo [2] [3] .
En la capital Paramaribo, el barrio rojo se encuentra en Watermolenstraat, Timmermanstraat, Hoek Hogestraat, Zwartenhovenbrugstraat y Crommelinstraat. Estas calles son conocidas por sus prostitutas callejeras. Las trabajadoras sexuales, en su mayoría de Guyana [6] , son totalmente visibles y hacen su trabajo con relativa calma.
Hay varias minas de oro oficiales y no oficiales en el interior de Surinam . Hay muchos hombres trabajando en las minas, especialmente brasileños. En las zonas mineras hay un gran número de prostitutas al servicio de los mineros [7] . Hay muchas mujeres extranjeras que vienen a trabajar en las minas de oro (brasileñas, dominicanas, guyanesas y francesas), así como prostitutas surinamesas locales [8] . Las prostitutas brasileñas pueden ganar tres veces más en la zona minera que en casa. Algunas mujeres aceptan el pago en pepitas de oro [6] . Hay evidencia de prostitución infantil en el área [3] .
Las prostitutas suelen vivir en "campamentos de mujeres", una serie de chozas cerca de los campamentos mineros donde las mujeres viven y reciben a sus clientes [5] . También existen varios bares alrededor de los campamentos mineros, las prostitutas en estos bares suelen ser reclutadas y contratadas por su dueño [5] . Algunos mineros tienen una prostituta como "esposa temporal" hasta por 3 meses. Las mujeres se ocupan no sólo de sus necesidades sexuales, sino también de las necesidades domésticas de los mineros. Este arreglo generalmente se logra a través de un capataz minero que recluta y paga mujeres de Brasil a cambio del 10% del salario de los mineros [5] .
En 2011, el gobierno introdujo un plan de registro para todos los trabajadores de las zonas mineras, incluidas las trabajadoras sexuales. El objetivo era permitir que el gobierno recaudara impuestos de los trabajadores [9] .
Surinam es principalmente un país de destino y tránsito para hombres, mujeres y niños que son objeto de trata transnacional con fines de explotación sexual comercial y trabajo forzoso. También es el país de origen de las niñas surinamesas menores de edad y, cada vez más, de los niños que son traficados a nivel nacional con fines de explotación sexual. Algunos de estos niños son vendidos al comercio sexual en los campamentos mineros de oro del interior. Niñas y mujeres extranjeras de Guyana, Brasil, República Dominicana y Colombia son traficadas a Surinam para explotación sexual comercial; algunos transitan por Surinam de camino a Europa [2] .
Según el Informe sobre la trata de personas, algunas mujeres chinas se dedican a la prostitución en salones de masajes y burdeles en Surinam [10] .
La Oficina de Supervisión y Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Estado de EE. UU. incluye a Surinam en una "lista de vigilancia de nivel 2" [11] .
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