El proceso Miller es una operación química a escala industrial que se lleva a cabo para refinar oro a una alta pureza (99,95%).
Fue inventado por Francis Boyer Miller y patentado en 1867. El proceso implica soplar una corriente de cloro gaseoso puro a través de un crisol lleno de oro fundido pero "sucio". Debido a procesos químicos, el oro se refina, ya que todos los demás elementos formarán cloruros y luego se pueden eliminar como sales insolubles en el metal fundido [1] [2] .
Cuando se han eliminado todas las impurezas del oro (esto se puede ver por el cambio de color de la llama), se procesa de la manera requerida para la venta o uso posterior. El oro resultante tiene una pureza del 99,95 % y un poco menos puro que el oro obtenido mediante un proceso de refinamiento conocido como proceso Wohlwill, que logra una pureza del oro de hasta el 99,999 %.
El proceso de Woolville se usa comúnmente para producir oro de alta pureza, como el que se necesita en la electrónica y la producción de algunos silicatos . Cuando no se requiere oro de alta pureza, las refinerías a menudo usan el proceso Miller debido a su relativa facilidad, tiempo de respuesta más rápido y porque no une la gran cantidad de oro en forma de ácido cloráurico , que el proceso Wohlwill requiere constantemente para electrolito. .