La máquina de hilar de Hargreaves (también "Jenny's Spinning Wheel" o "Jenny Spinner" , ing. Spinning Jenny ) es una máquina de hilar mecánica diseñada por James Hargreaves en 1764. Existe la leyenda de que Hargreaves nombró a la máquina de hilar "Jenny" en honor a su hija o esposa, pero según The Registers of Church Kirk, aunque Hargreaves tuvo varias hijas, ninguna de ellas llevó este nombre, ni tampoco su esposa.
Se considera uno de los inventos más importantes de su época, marcando el inicio de la Revolución Industrial .
James Hargreaves trabajó en Standhill como carpintero y tejedor en un telar convencional. A principios de la década de 1760, comenzó a mejorar los dispositivos giratorios. En 1764, luchando contra la competencia de las telas indias baratas, construyó una rueca mecánica y unos años más tarde (alrededor de 1762-1765) inventó una máquina de hilar por lotes.
Hay una versión de que la idea de inventar una máquina con varios husos verticales de Hargreaves fue motivada por un caso: una vez, la pequeña Jenny volcó accidentalmente una rueca, pero su rueda siguió girando y el huso continuó girando hilo. , aunque estaba en una posición vertical, no horizontal.
La rueca Jenny la conducía un trabajador y producía al menos seis veces más de lo que una rueca normal podía producir en el mismo tiempo. Así, cada nueva rueca de este tipo dejaba sin trabajo al menos a cinco hiladores. Hargreaves logró vender no tantas copias de su máquina, pero esto provocó una gran insatisfacción entre los hilanderos locales: en 1767 destruyeron la casa y el equipo del inventor. Hargreaves se mudó a Nottingham y, con Thomas James, construyó una hilandería, convirtiéndose en uno de los primeros fabricantes importantes. En 1770, Hargreaves recibió una patente por su invención.
La rueca de Jenny tenía ocho ejes verticales y una rueda. En lugar de rodillos de escape, había una prensa especial hecha de dos bloques de madera.
Las mazorcas con la mecha se colocaban sobre un marco inclinado (la pendiente servía para facilitar el enrollado de la mecha). En lugar de rodillos de dibujo, Hargreaves utilizó una prensa especial que constaba de dos bloques de madera. Los hilos de la mecha de las mazorcas pasaban por una prensa de tiro y se unían a los husillos. Los ejes, en los que se enrollaba el hilo terminado, estaban en un marco fijo en el lado izquierdo de la máquina. En la parte inferior de cada eje había un bloque, alrededor del cual había un cable de transmisión tirado sobre un tambor ubicado frente a todos los bloques y ejes. El tambor era impulsado por una gran rueda que giraba a mano. Así, la gran rueda hacía girar todos los husos.
El hilandero movía el carro de la prensa de estirar con una mano y con la otra hacía girar la rueda que ponía en movimiento los husos. Todo el trabajo se reducía básicamente a tres movimientos: al giro de la rueda motriz, al movimiento rectilíneo del carro de un lado a otro y al doblado del alambre.
Un inconveniente significativo de la rueca era que, debido a un estirado insuficiente, el hilo no era lo suficientemente fuerte. Para fortalecerlo, se tuvieron que agregar hilos de lino al hilo.