Las abejas cuco son abejas que utilizan el cleptoparasitismo para desarrollar a sus crías . Varios miles de especies de diferentes familias de abejas [1] .
Obtuvieron su nombre en relación con el comportamiento similar a los cucos . Las abejas de este grupo ecológico entran en los nidos de otras especies y géneros de abejas, donde ponen sus huevos. La larva del parásito que eclosionó del huevo se alimenta del suministro de alimentos de la especie huésped. No construyen sus propios nidos. Exteriormente, se diferencian de otras abejas en la ausencia de un dispositivo para recolectar polen, pubescencia reducida del cabello. Por ejemplo, la pubertad de las abejas del género Nomada es tan débil que se asemejan a las avispas [1] .
Representantes de este grupo ecológico han evolucionado independientemente en diferentes familias y subfamilias de abejas. El apologista estadounidense Charles Michener (CD Michener, 2000) contabilizó al menos 16 líneas de este tipo de parasitismo entre abejas sociales (principalmente en la familia Apidae ), y otros 31 casos de parasitismo en abejas solitarias (principalmente en las abejas Apidae , Megachilidae y Halictidae ). familias). ) Juntas, estas especies ascienden a varios miles de especies, que es una proporción relativamente grande entre la diversidad de especies de abejas. Un miembro característico es la subfamilia Nomadinae . Más de 700 especies del género Nomada parasitan otras especies de abejas, como los géneros Andrena , Lasioglossum , Eucera , Melitta y Panurgus [1] .
Las abejas cuco aún no se han encontrado en las familias Andrenidae , Melittidae y Stenotritidae , y posiblemente en Colletidae . Para esta última familia, existen datos no confirmados sobre especies hawaianas de la subfamilia Hylaeinae que pueden ser parásitas [1] .
El taxón Psithyrus ( eng. Cuckoo bumblebees ; un subgénero de 29 especies de abejorros Bombus ), previamente aislado en un género separado , son representantes típicos de este grupo ecológico. Parasitan en los nidos de abejorros del género Bombus y han perdido la capacidad de recolectar polen. [2]