La ignorancia racional (ignorancia racional) es el efecto en el que el costo de estudiar un tema por su cuenta es lo suficientemente alto como para compensar cualquier beneficio potencial que pueda esperarse de una toma de decisiones cuidadosamente considerada, por lo que no sería racional gastar tiempo y trabajo. en estudiar cuidadosamente la situación y pensar cuidadosamente en las decisiones. Una de las consecuencias significativas de este fenómeno es la calidad de las decisiones tomadas por un gran número de personas, en casos como las elecciones públicas, donde la probabilidad de cambiar significativamente el resultado de cada voto individual es extremadamente pequeña.
Imagine la situación de un empleador que elige entre dos candidatos para realizar un trabajo con un pago de 100 rublos por hora. El tiempo en el que se puede completar la tarea depende del nivel de habilidad del trabajador, por lo que el empleador está interesado en encontrar al trabajador más rápido. Suponga que el costo de un día extra de entrevistar a un candidato es de 1000 rublos. Si el empleador evaluó a través de una entrevista que ambos solicitantes son capaces de completar el trabajo en el orden de 195 a 205 horas, la mejor decisión adicional sería elegir uno de los dos de una manera simple, como lanzar una moneda al aire, en lugar de gastar 1000 rublos adicionales, determinando el mejor candidato, que en el mejor de los casos ahorraría un máximo de 1000 r. sobre su salario.
Los mercadólogos pueden capitalizar la ignorancia racional de los compradores al complicar la toma de decisiones. Si la diferencia de valor entre un producto de calidad y un producto de menor calidad es menor que la cantidad que debe gastarse para encontrar la diferencia entre ellos, es más razonable que el comprador haga su elección en función de lo que le resulte más conveniente o asequible. a él. Por lo tanto, al fabricante de un producto de menor calidad le interesa aumentar el número de posibilidades, características, opciones de entrega, de modo que al comprador medio le resulte demasiado difícil tomar una decisión deliberada y calculada.
Del mismo modo, la ignorancia racional se utiliza en la política . Al aumentar la cantidad de factores que un votante debe considerar para tomar una decisión informada a favor de un candidato en particular, se pueden fomentar el llamado “voto con el corazón” y otros comportamientos que llevan a ignorar las habilidades y conocimientos de un candidato. candidato que son realmente importantes para cubrir un puesto vacante.
Otro uso más sutil en la política es usar la autoidentificación con un partido político, muy similar a la autoidentificación con un crítico de cine favorito. Un votante suficientemente responsable formula su opinión sobre la base de los juicios que formula en relación con un cierto número de cuestiones, que encuentra tiempo y ganas de comprender. Luego encuentra un político o un partido político que expresa aproximadamente las mismas opiniones sobre estos temas que él mismo expresa. Del mismo modo, el cinéfilo escucha la opinión de aquellos críticos de cine a los que les gustaron las mismas películas que a él. Así, las personas trasladan la pesada carga de formarse su propia opinión al partido, político o crítico de cine, lo que les permite ahorrar tiempo y esfuerzo.
Gran parte de la investigación empírica que constituyó la base de la teoría de la ignorancia racional se realizó en el marco del estudio de la apatía selectiva, que tuvo las consecuencias más notorias en la década de 1950 en los Estados Unidos. Sin embargo, la apatía se desvaneció rápidamente en la década de 1960 como reacción a eventos importantes como la Guerra de Vietnam y la creciente polarización política. Por tanto, se supone que el interés del votante por la información aumenta en función de la importancia de la elección política.