La incursión griega en Alejandría ( griego : Ελληνική επιδρομή στην Αλεξάνδρεια ) fue un intento fallido de un pequeño escuadrón de la flota rebelde griega de incendiar la flota del Egipto otomano , en su base en Alejandría, en agosto de 1825. Un episodio de la Guerra de Liberación griega , la incursión se llevó a cabo en una atmósfera de antagonismo británico-francés en el Mediterráneo oriental y con la aprobación tácita británica.
Desde 1814, la organización Filiki Eteria , preparando un levantamiento pan-griego contra el yugo otomano , consideró la preparación de una guerra en el mar como una de sus principales tareas. Eteria buscaba formas de neutralizar a la flota otomana, sin la cual el éxito del levantamiento en las tierras griegas, con su geografía peninsular e insular, era dudoso. El "plan maestro" de los heteristas requería quemar la flota otomana en su base en Constantinopla. Al mismo tiempo, los heteristas eran conscientes de las consecuencias de este paso para la población griega de Constantinopla, pero creían que “para salvar el todo, que la parte sufra” [1] :A-352 El plan no se implementó, lo que no salvó a la población griega de la ciudad de la masacre. Los historiadores notan que este punto del "Plan General" era infundado e irrealizable [1] :Α-353 . Teniendo solo pequeños barcos mercantes armados, los rebeldes utilizaron principalmente barcos de fuego contra los barcos de línea otomanos, descritos como nuevo fuego griego . Aunque los griegos no fueron pioneros en el uso de brulotes en la flota de vela, fue solo durante los años de la Guerra de Liberación griega de 1821-1829 que los brulotes se utilizaron a gran escala, en cualquier momento del día y contra barcos en el muelle, fondeados y en marcha [1] :B -106 .
Después de las victorias griegas de 1821-1823 en tierra y mar, la cima del Imperio Otomano llegó a la conclusión de que era necesario involucrar al gobernante del nominalmente vasallo Egipto Muhammad Ali , quien tenía un ejército y una armada organizados por los franceses, en la guerra contra los rebeldes. En enero de 1824, Nedib-Efendi fue enviado a Egipto, quien "entre lágrimas le pidió" a Mahoma que lo ayudara a reprimir el levantamiento griego. El sultán le prometió Creta , Morea y el puesto de comandante del ejército del sultán. Muhammad aceptó la oferta, que se adaptaba a sus planes de largo alcance. Anunció que involucraría a 20 mil soldados y toda su flota en la expedición [1] :B-338 .
En febrero, el gobierno interino griego concluyó un préstamo de 800 mil libras en Londres , lo que fue un paso hacia la entrada del estado recreado en la esfera de influencia de Gran Bretaña y fortaleció la posición del armador, Idriot Lazar Kundoriotis [1 ] :Δ-359 . Sin embargo, Kunduriotis no ayudó al Idriot E. Tombasis , el jefe de los rebeldes de Creta , donde Hussein Bey desembarcó con las tropas egipcias, después de lo cual Tombasis abandonó Creta el 12 de abril [1] :Δ-362 .
Uno de los primeros objetivos de la flota egipcia fue la isla de Kasos . Los Kasiotes plagaron Egipto durante muchos años, incluida su atrevida incursión de septiembre de 1822 en Dumiyat , donde capturaron 13 barcos. En octubre del mismo año, los Kasiotes capturaron 6 barcos turcos cerca de Chipre y 5 cerca de Alejandría . La escuadra egipcia de Ismael de Gibraltar rompió la resistencia de los Kasiotes el 30 de mayo, tras lo que siguió la masacre de la población [2] .
En junio de 1824, la flota del sultán de Khosref arrasó la isla de Psara , cuya heroica defensa se denomina en la literatura y la historiografía griegas "El Holocausto de Psara" [3] [4] [5] , según el significado griego original de la palabra (quema completa/sacrificio por ideales [6] .
Después de Psara, la flota turca comenzó a prepararse para un desembarco en Samos . Sin embargo, el 30 de julio, entre las islas de Fourni e Ikaria , la escuadra de George Sakhturis hundió la flotilla turca con la fuerza de desembarco, tras lo cual la flota griega derrotó a los otomanos en la gran batalla de Samos .
En agosto , la flota otomana se unió en el Dodecaneso con las armadas de Egipto, Argelia , Túnez y Trípoli y contaba con más de 100 buques de guerra y, según el almirante francés Jurien de la Gravière , 400 transportes. Los europeos constituían una parte significativa de los oficiales de la flota egipcia. Khosref le dejó claro a Ibrahim , el hijo del gobernante de Egipto, que dirigía el ejército y la armada egipcios, que Samos, el último bastión griego en el este del Egeo, seguía siendo el objetivo de la expedición.
En la batalla de Gerontas , que resultó victoriosa para los griegos y la mayor batalla naval de la guerra el 29 de agosto , los brulotes griegos hundieron el buque insignia tunecino. Después de eso, los buques insignia de Khosref, Ibrahim, Ishmael-Gibraltar y Argel abandonaron apresuradamente la batalla.
El 6 de septiembre, 200 barcos turcos, 90 de ellos de gran tamaño, intentaron desembarcar de nuevo en Samos. Con pequeños suministros de municiones, Miaulis dio la orden de pararse frente a Samos. Por la tarde se desató una tormenta. Los barcos turcos terminaron en alta mar, comenzaron a buscar refugio y huyeron, muchos regresaron a Bodrum . Samos se salvó una vez más.
La flota de Khosref perdió docenas de barcos en Psara, Samos, Gerontas. Los barcos supervivientes fueron maltratados. Dejando a Ibrahim 15 barcos, Khosref se dirigió a los Dardanelos, huyendo de los barcos griegos enviados en su persecución. El 25 de septiembre, Miaulis superó a la flota turco-egipcia, los brulotes griegos quemaron el bergantín turco. La flota de Ibrahim entró en pánico, como resultado, muchos de sus barcos fueron arrojados a la costa de Lesbos [7] .
Ibrahim se vio obligado a regresar a Kos . Cuando los transportes de Alejandría llegaron a Kos, Ibrahim decidió interrumpir la idea con Samos, ir a Creta y luego aterrizar en el Peloponeso , que era el objetivo principal de la expedición. Persiguiendo a Ibrahim hasta Creta, la flota griega dio batalla el 28 de octubre. Dos brulotes aterrizaron en el bergantín egipcio, y aunque el bergantín no se incendió, la vista de los brulotes en llamas obligó a Ibrahim a levantar la señal “salva chi salva” (salva chi salva) [8] .
Los barcos de Ibrahim huyeron a las islas de Spinalogue, Kasos, Karpathos , Rhodes , algunos llegaron a Alejandría.
Aprovechando la guerra civil griega, Ibrahim desembarcó tropas en el sur del Peloponeso en febrero [1] :G-370 . 2 escuadrones de la flota griega se fabricaron solo el 18 de marzo. El escuadrón de Miaulis se encontró con el enemigo en Creta [1] : G-371 y el 17 de abril luchó en Gavdos con el escuadrón de Khalil Bey, marchando desde Egipto. La batalla no tuvo ganadores.
El 26 de abril, dos escuadrones de la flota turco-egipcia, 97 barcos, bloquearon las entradas a la bahía de Navarin y, tras aplastar la resistencia de los rebeldes, desembarcaron tropas al mando de Suleiman Bey (coronel francés de Chef).
El escuadrón Miaulis, evitando el combate con acorazados, observó los eventos desde la distancia, contentándose con interceptar transportes y buscando una oportunidad para atacar con brulotes. [9] El 30 de abril, Miaoulis llevó a cabo el ataque Methoni . En su informe, informó que se quemaron 2 fragatas, 3 corbetas y todos los bergantines y transportes ubicados en Methoni. Nunca antes los rebeldes habían logrado infligir tal daño a la flota turca en una noche, pero Miaoulis agregó en el informe: “consideraremos que no hemos tenido éxito, que el peligro para Grecia sigue siendo un peligro si no continuamos infligiendo repetidos golpes a nuestro fuerte enemigo.” Habiendo ganado un punto de apoyo en Navarino, el ejército de Ibrahim comenzó a conquistar el Peloponeso, y después de Kutahya Reshid Mehmed Pasha, sitiando Messolongion con el ejército del sultán, informó que no podía romper la resistencia de los defensores de la ciudad, a pedido del sultán y las instrucciones de su padre, Ibrahim se apresuró a Messolongion con su ejército. El 20 de mayo, el segundo escuadrón de la flota griega de George Sakhturis obtuvo una victoria en Andros sobre el escuadrón turco que marchaba desde Constantinopla con refuerzos y suministros para Kutahya [1] :Δ-372 .
Esta victoria retrasó el bloqueo de Messolongion y la entrega de suministros a los turcos. Pero la armada de Khosref no fue derrotada y se reunió en Suda Bay , en Creta , donde se unió a un nuevo escuadrón que se acercaba desde Egipto, bajo el mando de Jeji Hussein [1] : Δ-373 , la flota turco-egipcia descargó refuerzos y suministros. el 23 de junio en Navarin, el 26 de junio en Patras, y procedió a la tarea principal, el bloqueo de Messolongion desde el mar [1] :Δ-375 .
Era obvio que los éxitos de los cortafuegos griegos en cada batalla individual no excedieron varios barcos quemados, lo que, con la enorme cantidad de flotas otomanas, egipcias, tunecinas y de Trípoli, no resolvió el problema de manera radical. Por sus acciones, la flota griega complicó el desembarco de las tropas otomanas en el Peloponeso y Grecia central y la entrega de municiones y suministros, pero no las interrumpió. Según los historiadores griegos, la idea de quemar la flota egipcia en su base en Alejandría pertenece o bien al psariote Constantine Canaris o bien al oficio de la isla de Hydra , sin excluir el caso de que la idea fuera propuesta por Canaris y los Idriots. al mismo tiempo. Durante una reunión en la fragata inglesa en la isla de Spetses [10] :346 con el almirante Hamilton (Sir Edward Joseph Hamilton, primer baronet, según K. Nikodimos Commodore George Hamilton) [10] :346 ), Canaris casualmente "recordó" que ante la destrucción de su isla, los psariotas alimentaron la idea de quemar la flota otomana en su base de Constantinopla, y con mucha cautela se preguntaron cómo reaccionaría la flota británica en este caso, dado que tal operación no habría prescindido sin la pérdida de los barcos mercantes europeos. Hamilton respondió que "por supuesto que habríamos respondido, ya que tal medida sería perjudicial para nuestros intereses". Entonces Canaris preguntó cómo habrían reaccionado los británicos si tal operación se hubiera llevado a cabo en Alejandría. Hamilton no se opuso y agregó que, dado que Psara ya no existía, debería discutir este tema en Hydra con Lazar Kundoriotis [1] :G-114 . El historiador D. Fotiadis escribe que la reacción del almirante inglés no debe sorprender, recordando que incluso después de las guerras napoleónicas, el antagonismo de Gran Bretaña y Francia de los Borbones en el Mediterráneo no se detuvo. Egipto era el bastión de Francia en el Mediterráneo oriental, Francia era el organizador del ejército y la marina egipcios. En cuanto a la cuestión griega, Francia fue indirectamente cómplice de las tácticas de tierra arrasada llevadas a cabo por el ejército egipcio en el Peloponeso. Distanciándose de este hecho, el comandante de la flota francesa en el Mediterráneo oriental, el almirante Driault, escribió que "mis principios y convicciones no me permiten apoyar a los turcos contra los cristianos", pero
en el Egeo, veo no solo a los griegos luchando contra los turcos, sino a una pequeña nación en rebelión, lista para convertirse en un instrumento de Gran Bretaña. Entonces recuerdo la vieja política de mi tierra natal, que es empujar a Gran Bretaña fuera del Mediterráneo, donde ya se ha vuelto demasiado fuerte [11]
Photiadis escribe que el antagonismo de estas dos grandes potencias fue el motivo de la incursión griega en Alejandría para destruir la flota egipcia [1] :G-116 .
Con la aprobación tácita de Hamilton [10] :347 , la oficina de Idra comenzó a prepararse para la operación. Se suponía que la operación involucraría solo a los marineros de Idra, con la excepción de Konstantin Canaris y su tripulación, que, dado el localismo generalizado en Grecia y las ambiciones de Idra, enfatizaron el reconocimiento y la autoridad del capitán del brulote "extranjero". Además, la oficina de Idra compró el barco del psariote G. Hadzianegelis y Kanaris procedió a reequiparlo en un barco de fuego [10] :347 . Pronto, se recibió una carta del agente griego en Egipto fechada el 17 de julio de 1825, según la cual llegó a Alejandría un gran escuadrón de la flota egipcia, compuesto por 4 fragatas, 5 corbetas, 25 bergantines y una gran cantidad de transportes. Además de los barcos de este escuadrón, había 5 fragatas más y 7 bergantines en Alejandría. El agente informó que a mediados de agosto la escuadra egipcia llegaría al Peloponeso, embarcando a 10.000 soldados del ejército regular egipcio. El agente informó que “así es” por la actuación de los bomberos y, en un arranque de patriotismo, agregó “si los griegos son hombres” y “si los griegos quieren salvar la Patria, entonces la hazaña está aquí” [10]. ] :349 . Al recibir el informe del agente, incluso el cauteloso y lento Kountouriotis no dudó. Emmanuel Tombazis fue nombrado comandante de la expedición . El escuadrón de Tombazis estaba formado por su corbeta insignia Themistocles , el golet Epaminontas de Antonios Kriezis y tres brulotes [12] . Los capitanes de los dos brulotes eran los idiotas Antonis Vokos y Manolis Butos [13] , el tercero era el psariote Kanaris [14] . La escuadra se hizo a la mar el 23 de julio, evitando un encuentro con la escuadra austríaca, que estuvo repetidamente marcada por acciones hostiles contra los rebeldes griegos [10] :351 . El 26 de julio, la escuadra Tombazis pasó por Kasos y el 28 de julio ancló, creyendo que estaba a 45 millas de Alejandría [1] : G-116 . Sin embargo, por la mañana, Tombasis vio a lo lejos la torre de Arap Kule cerca de Abukir, tras lo cual la escuadra se retiró para no llegar prematuramente a Alejandría. En una reunión en el buque insignia, se decidió que los brulotes entrarían en el puerto e intentarían incendiar la flota egipcia abarrotada de lado a lado, mientras que los dos barcos permanecerían fuera de la vista desde la costa y solo vendrían a rescatar a la flota egipcia. tripulaciones de los brulotes cuando vieron el humo de los barcos enemigos en llamas. Desembarcando del buque insignia, Canaris llevó consigo a un marinero samo que conocía bien el puerto de Alejandría [10] :352 .
Para disimular, los brulotes actuaban bajo banderas extranjeras (Canaris bajo la rusa, Butis bajo la austriaca, Vokos bajo la inglesa, más precisamente bajo la bandera de las islas Jónicas británicas en ese momento) [15] .
El brulote de Canaris fue el primero en acercarse a la entrada del puerto, pero al ver que los otros dos brulotes se estaban quedando atrás, Canaris se dio la vuelta para ocuparse de la situación. Sin embargo, los cortafuegos rezagados comenzaron a alejarse. La perplejidad de Canaris fue resuelta por dos de sus marineros, quienes afirmaron que habían oído la conversación en el buque insignia, y que los idiotas no iban a entrar en el puerto. Canaris, según Nikodimos y Photiadis, optó por completar la operación solo con su brulote. (Sin embargo, Brewer, David en su The Greek War of Independence escribe que en la última etapa los tres brulotes participaron en la operación) A las 4 p. al paquete 5 fragatas egipcias, incluido el buque insignia egipcio [10] :354 . (Según D. Fotiadis, ese día estaban en el puerto de Alejandría hasta 60 barcos de guerra egipcios, que es mucho más que el número indicado en la carta del agente griego, un bergantín de la flota francesa, 150 barcos mercantes europeos , de los cuales 25 eran franceses, cargados de algodón a Marsella [10 ] :352 ). Y entonces, "con un dolor indescriptible en el corazón", descubrió que el viento había cambiado de dirección y lo apartó del grupo de fragatas. Hizo una maniobra para acercarse de nuevo a las fragatas, pero también amainó el viento de la orilla y reinaba una calma total. (En Brewer, un cambio repentino en la dirección del viento hizo imposible atacar con brulotes, y un brulote que aterrizó en una fragata egipcia fue expulsado por los egipcios antes de que pudiera incendiar el barco egipcio [15] ). En el puerto de Alejandría en esos días estaba el bergantín militar francés "Abeille", cuyo capitán (Argus) y oficiales durante el ataque de Canaris estaban en la orilla, invitados a cenar por el cónsul francés Drovetti. A bordo del barco permaneció el oficial de guardia Arbuisson, quien observó las maniobras del Canaris a través de binoculares desde el momento en que su brulote entró en puerto. Arbuisson pronto se convenció de que algo sospechoso estaba pasando y sonó la alarma. Hasta ese momento, los egipcios no sospecharon nada, pero tras una alarma en el barco francés “despertaron” y enviaron varios faluchos armados al brulote Canaris. Al ver que no tenía tiempo de acercarse a las fragatas, Canaris ordenó a la tripulación que abandonara el anillador, arrió la bandera rusa e izó la bandera revolucionaria de Psara con la inscripción "Libertad o Muerte". Saltando el último al bote, Canaris prendió fuego al brulote, entre otras cosas con la improbable esperanza de que las corrientes llevaran el brulote a los barcos en pie. Jurien de la Gravière escribe que el brulote realmente en llamas creó un peligro para la primera fragata egipcia del grupo, pero los egipcios la ahuyentaron [16] [10] :38 . Mientras tanto, "Abeille" comenzó a disparar contra el brulote y el barco de Canaris, después de lo cual el barco comenzó a disparar contra las baterías costeras de la fortaleza de Ras-el-Tin [1] :G-118 . Al mismo tiempo, ocho falucas egipcias rodearon el barco de Canaris y le dispararon con armas de fuego. Trabajando desesperadamente con los remos, los marineros griegos lograron salir del puerto, donde los esperaban Temístocles y Epaminontas, y abordaron el buque insignia.
Los barcos griegos fueron atacados por las baterías y barcos costeros egipcios [15] , pero los artilleros egipcios no fueron muy precisos y los barcos griegos lograron escapar [12] . Muhammad Ali estaba enojado porque los barcos del escuadrón griego lograron escapar [12] . Spiliadis escribe que la operación fracasó debido a la lentitud de Vokos y Butis. Brewer escribe que aunque Canaris y el resto del escuadrón griego mostraron un gran coraje, la incursión terminó en un fiasco .
Canaris y su tripulación se ofrecieron como voluntarios para repetir el intento de quemar la flota egipcia al día siguiente, creyendo que un movimiento tan imprudente sería una sorpresa para los egipcios. Para ello, Canaris pidió que les proporcionaran uno de los firewalls restantes. Sin embargo, Tombasis lo rechazó, según Fotiadis, por celoso patriotismo pueblerino, para que él solo (Canaris) no alcanzara la gloria [10] :356 .
Timothy Stapleton, en su A Military History of Africa , escribe que si no fuera por el cambio en la dirección del viento, tres (!) barcos de fuego Canaris se habrían acercado a la flota egipcia abarrotada en los atracaderos uno al lado del otro y podrían haber causado un gran daño a eso [17] . Argus, capitán del Abeille, escribió: “Si este barco hubiera aterrizado en la primera fragata, el caos se habría apoderado del resto de los barcos de la flota, otros dos brulotes habrían venido al primero para ayudar, atacando a otros barcos. La catástrofe hubiera sido terrible, la victoria de los griegos completa, pero la "Abeja" se lo impidió" [18] . Drovetti, el cónsul francés en Alejandría, escribió en su informe: "150 barcos europeos, de los cuales 25 franceses, se salvaron de una terrible catástrofe, gracias al bergantín real "Bee" [10] :357 .
El periódico Friend of the Law, publicado en Hydra, consideró justificadamente que las acciones del barco francés eran hostiles hacia los griegos.
En respuesta al artículo periodístico, Drovetti escribió: “Esta acusación es una de las declaraciones absurdas de los griegos, que durante cuatro años han mostrado falta de respeto por las naciones europeas y sus barcos en el mar y en los puertos del Este. Si es un crimen salvar 150 barcos europeos, una colonia francesa en una ciudad, y quizás toda la ciudad de Alejandría, entonces, por el bien de los griegos, se debe reconsiderar el orden de los ideales” [10] :357 . Sin embargo, solo ocho meses después, tras un cambio de política hacia la Grecia insurgente, la diplomacia francesa se desvinculó de las acciones del "Bee", declarando que era mentira que el barco francés disparara contra el brulote Canaris [10] : 358 .
A pesar del fracaso, el cirujano estadounidense Samuel Howey , miembro de la Guerra de Liberación griega, escribió sobre esta incursión:
Estos son los pocos que justifican el carácter griego, brillan como diamantes en el barro, son patriotas valientes, desinteresados, ilustrados, dispuestos y dispuestos a morir por su patria. Oh, me gusta pensar en ello [15] .