Una onda refractada es una onda óptica o elástica (sísmica) [1] , que se propaga en un medio con un gradiente positivo (aumento suave) de la velocidad de la onda con la profundidad. El haz de la onda refractada se desvía de la dirección inicialmente rectilínea [2] . Cuando el haz de la onda refractada alcanza el ángulo de reflexión interna total , la onda cambia de dirección a la opuesta y regresa a la superficie en la que se encuentra su fuente.
La hodógrafa de la onda refractada ( ver fig. ) tiene la forma de una curva convexa [3] .