Sargant, Guillermo

Guillermo Sargant
Fecha de nacimiento 24 de abril de 1907( 04/24/1907 )
Lugar de nacimiento
Fecha de muerte 27 de agosto de 1988( 1988-08-27 ) (81 años)
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William Walters Sargant ( 24 de abril  de 1907 – 27 de agosto de 1988) fue un controvertido psiquiatra británico que hizo historia como promotor de tratamientos como la psicocirugía , la terapia de sueño profundo , la terapia de electroshock (terapia electroconvulsiva) y la terapia del coma insulínico . Aunque es recordado como uno de los principales nombres de la psiquiatría británica de la posguerra, una inclinación por terapias controvertidas como el shock de insulina y la terapia de sueño profundo, así como una aversión a todas las formas de psicoterapia .y la confianza en el dogma en lugar de los datos clínicos ha significado que sigue siendo una figura controvertida hasta el día de hoy, cuyo trabajo rara vez se cita en los textos psiquiátricos contemporáneos.

Vida temprana y carrera médica

Sargant nació en Highgate en el seno de una familia metodista numerosa y rica . Su padre era corredor de bolsa en la ciudad de Londres y su madre, Alice Walters, era hija de un pastor metodista de una familia rica de cerveceros galeses. Cinco de sus tíos eran predicadores. Tenía dos hermanos, Thomas Sargant, activista de derechos humanos, y Norman Sargant, obispo de Mysore, y cinco hermanas. Sargant asistió a Leys School en Cambridge, luego estudió medicina en St John's College, Universidad de Cambridge. No sobresalió académicamente, pero jugó en el equipo de rugby de St John's College, fue presidente de la Sociedad Médica de la Universidad de Cambridge y coleccionó autógrafos de figuras famosas del mundo médico. Sargant recibió una beca deportiva para jugadores de rugby, gracias a la cual pudo completar sus estudios de medicina en el St. Mary's Hospital. Su padre perdió la mayor parte de sus ahorros durante la Gran Depresión a fines de la década de 1920 y la beca le permitió a Sargant continuar su educación médica. Luego de terminar sus estudios de medicina, se desempeñó como cirujano y médico en el St. Mary's Hospital, y todo indicaba que tenía una gran carrera médica por delante. Sin embargo, en 1934, 4 años después de recibir la licencia para ejercer la medicina, una crisis nerviosa y una internación en un hospital psiquiátrico frustraron sus planes. Sargant luego atribuyó este período de depresión a una tuberculosis no diagnosticada, pero el fracaso de su investigación sobre el uso de dosis muy altas de hierro para tratar la anemia perniciosa, que no fue bien recibida, puede haber sido la causa de la recaída.

Después de su recuperación, Sargant trabajó como asistente médico en el Hospital Hanwell y luego ayudó brevemente a su cuñado en una práctica privada en Nottingham antes de aventurarse en la carrera de psiquiatría. En 1935, Edward Mapother le ofreció un trabajo en el Hospital Maudsley. En su autobiografía, Sargant escribió sobre la convergencia de los puntos de vista de Mapother con los suyos: "El futuro del tratamiento psiquiátrico radica en el descubrimiento de tratamientos fisiológicos simples que puedan aplicarse tan ampliamente como en la medicina general". Poco después de llegar al hospital de Maudsley, Sargant comenzó a investigar el uso de anfetaminas como un nuevo tratamiento para la depresión. Él mismo lo tomó, preparándose para los exámenes de psicología. A lo largo de su vida, Sargant tomó varios medicamentos para la depresión. Otro tratamiento que se introdujo en el Hospital Maudsley durante la estadía de Sargant fue la terapia de choque con insulina.

En 1938, Sargant recibió una beca Rockefeller para un año de estudio en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston , Massachusetts , bajo la dirección del profesor Stanley Cobb. Mientras estuvo allí, realizó experimentos sobre la hiperventilación y desarrolló la teoría de que la diferencia entre las personas sanas y los neuróticos era que estos últimos habían perdido la receptividad a las sugerencias de los demás. Durante una visita a Washington, conoció a Walter Freeman y a tres de sus pacientes psicoquirúrgicos. Aunque los resultados no fueron del todo exitosos, Sargant decidió introducir este tipo de terapias en el Reino Unido.

Segunda Guerra Mundial

Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Sargant regresó al Reino Unido, donde se enteró de que el Hospital Medsley había sido evacuado y dividido en dos partes: la primera parte fue trasladada a Mill Hill School, al norte de Londres, y la segunda al hospital estableció en el antiguo edificio una casa de trabajo en Belmont cerca de Sutton, Surrey. Sargant, así como H. J. Shorvon, Eliot Slater, director clínico, y Louis Minsky, director del hospital, fueron trasladados al Belmont Hospital, rebautizado como Sutton Emergency Medical Services. El hospital, que recibía pacientes civiles y soldados, estaba bajo el control conjunto del Departamento de Salud y el Consejo del Condado de Londres. Sargant describió su decepción cuando los asesores médicos del Consejo intentaron frustrar sus experimentos con nuevas terapias como la terapia electroconvulsiva y la psicocirugía (también conocida como leucotomía), pero, dice, "finalmente nos salimos con la nuestra". Por ejemplo, solo se les permitía realizar operaciones psicoquirúrgicas individuales con la aprobación de los asesores médicos del Consejo. Cuando no estuvieron de acuerdo con la operación, Sargant eludió la prohibición enviando a los pacientes al Hospital St. George, donde Wylie McKissock los operó (Eliot Slater estuvo temporalmente a cargo del departamento de psiquiatría allí). Según él, era un "bien secreto". Pero los críticos vieron en él a un hombre de opiniones extremas, cruel, irresponsable y poco dispuesto a escuchar los consejos de los demás. Algunos pensaron que lo impulsaba la ira reprimida más que el deseo de ayudar a la gente. Sargant seleccionó pacientes neuróticos, especialmente aquellos con pensamientos obsesivos, para una operación que conllevaba un riesgo significativo de muerte, deterioro de la personalidad, ataques epilépticos e incontinencia urinaria. Después de la evacuación de Dunkerque , los Servicios Médicos de Emergencia de Sutton recibieron una gran cantidad de víctimas militares de enfermedades psiquiátricas. Sargant estaba entonces desarrollando técnicas de abreacción, una técnica en la que los pacientes reviven experiencias traumáticas pasadas bajo la influencia de los barbitúricos . Sargant también usó terapia de insulina modificada, terapia electroconvulsiva y sedantes para tratar al personal militar. Durante la guerra, Sargant y Eliot Slater escribieron una Introducción a las terapias físicas en psiquiatría, que tuvo cinco ediciones y fue traducida a varios idiomas. En 1940, Sargant se casó con Peggy Glen, a quien conoció en un laboratorio en Belmont, donde Peggy se ofreció como voluntaria. No tuvieron hijos.

Hospital Santo Tomás

Después de la guerra, a Sargant le resultó difícil instalarse en el Hospital Maudsley reunificado y solicitó sin éxito un trabajo en otro lugar. En 1947, fue invitado a la Universidad de Duke ( EE.UU. ) durante un año como profesor visitante de psiquiatría. Regresó a Inglaterra en agosto de 1948 después de que le ofrecieran un puesto como jefe del departamento de medicina psicológica en el Hospital St Thomas de Londres. En ese momento, el nuevo departamento estaba ubicado en el sótano y no tenía camas de hospitalización para los pacientes, y no se requería que los estudiantes asistieran a conferencias sobre psiquiatría. Sargant permaneció en el Hospital St. Thomas por el resto de su carrera y amplió el departamento, convirtiendo en un "grupo activo de tratamiento, docencia e investigación". El sótano se renovó y se convirtió en un departamento para pacientes ambulatorios (que usaba terapia de electroshock, terapia de insulina modificada, inyecciones de metedrina, etc.), y como resultado de la fusión del St. Thomas Hospital con el cercano Royal Waterloo Hospital, Sargant recibió una sala. con 22 camas para pacientes hospitalizados (donde utilizó la terapia de anestesia a largo plazo, también llamada terapia de sueño profundo). El trabajo de Sargant en el Hospital St. Thomas fue financiado por el Servicio Nacional de Salud, donaciones del Hospital St. Thomas y donaciones privadas.

En el Hospital St. Thomas, al igual que en el Hospital Belmont, Sargant sometió a los pacientes a una terapia electroconvulsiva combinada durante un máximo de tres meses, anestesia continua, terapia de coma insulínico y medicamentos. Hablando en Leeds , dijo: “Durante varios años hemos estado usando la terapia de sueño profundo a largo plazo para tratar casos severos de depresión refractaria. Si es necesario, podemos mantener a los pacientes en estado de coma o letargo profundo hasta por 3 meses. Durante la terapia del sueño, usamos adicionalmente terapia electroconvulsiva y antidepresivos”. Sargant usó anestesia (terapia del sueño) para superar el rechazo de un paciente a la terapia electroconvulsiva, o incluso administrarla sin su conocimiento. En su libro de texto estándar, Una introducción a la fisioterapia en psiquiatría, escribió: “Muchos pacientes que no pueden tolerar un curso prolongado de terapia de electroshock pueden hacerlo cuando la ansiedad se alivia con anestesia... Lo más importante, por lo general no recuerdan cuánto duró la terapia o cuántas descargas se aplicaron... Después de 3 o 4 tratamientos, se puede pedir a los pacientes que suspendan la terapia de electrochoque debido al temor creciente de continuar con el tratamiento. La combinación de terapia electroconvulsiva y anestesia evita esto...” Sargant también abogó por aumentar la frecuencia de las sesiones de TEC para lo que él describe como “pacientes persistentes y obsesivos” para inducir un efecto de “desorientación terapéutica” y así evitar que los pacientes expresen su disidencia. Además, afirmó que “al mantener al paciente dormido, se pueden utilizar una variedad de tratamientos, incluidos los medicamentos y la terapia electroconvulsiva, cuya combinación conduce a una importante pérdida de memoria durante la anestesia. Por lo general, el paciente no sabe cuánto tiempo durmió o qué tratamientos se usaron, incluso si fueron descargas eléctricas. En el sueño... se pueden utilizar muchas terapias físicas, necesarias pero muchas veces mal toleradas. Quizás aquí veamos un nuevo comienzo emocionante en psiquiatría y la posibilidad de una era de tratamiento en psiquiatría, similar a la que siguió a la introducción de la anestesia en cirugía.

Un médico australiano inspirado en los métodos de Sargant, Harry Bailey, comenzó a usar la terapia de sueño profundo en el Hospital privado Chelmsford en Sydney , lo que resultó en la muerte de 26 pacientes. Bailey y Sargant estaban en estrecho contacto y parecían estar compitiendo entre sí sobre cuál de ellos podía mantener al paciente en un coma más profundo. Las tasas de mortalidad entre los pacientes de Sargant fueron más bajas que las de Bailey, en gran parte debido a las habilidades de enfermería de los "ruiseñores" (enfermeras del Hospital St. Thomas). A cada paciente dormido se le asignó una enfermera o pasante que lo revisaba cada 15 minutos y lo despertaba cada 6 horas, lo alimentaba, lo lavaba y lo llevaba al baño. A algunas enfermeras no les gustaba trabajar en la sala del sueño, pero una ex enfermera de la sala defendió la terapia y afirmó que "los pacientes estaban felices de recibir ayuda".

Sargant era de la opinión de que toda persona que padeciera problemas psicológicos debería someterse a un tratamiento intensivo lo antes posible con todos los métodos disponibles, si es necesario, en combinación. Se autodenominó "médico de la medicina psicológica". Los tratamientos disponibles, descritos por Sargant como "modernos" o "activos", incluían fármacos en dosis altas (antidepresivos, anfetaminas, barbitúricos, tranquilizantes, neurolépticos), terapia electroconvulsiva, terapia de coma insulínico, anestesia prolongada y leucotomía. Los fracasos del tratamiento se atribuyeron a la "mala personalidad del paciente" antes de la terapia (Sargant dijo que "no se puede hacer una bolsa de seda con la oreja de un cerdo"). Los pacientes cuyo tratamiento fracasó fueron enviados desde el Hospital St. Thomas a los departamentos de hospitales psiquiátricos.

Como Sargant no trabajaba a tiempo completo en el Hospital St. Thomas, también pudo tratar a pacientes en otros hospitales y establecer una práctica privada en Harley Street (tenía una fortuna de más de £ 750,000 después de su muerte). También escribió artículos para la prensa médica y popular, apareció en programas de televisión y publicó una autobiografía titulada A Restless Mind (1967). De 1956 a 1957 fue presidente de la Sección de Psiquiatría de la Royal Society of Medicine y también fue miembro fundador de la Asociación Mundial de Psiquiatría. En 1973 recibió la Medalla Starkey y el Premio de la Royal Society of Public Health en reconocimiento a su trabajo en el campo de la salud mental.

Un segundo ataque de tuberculosis y depresión en 1954 le permitió a Sargant encontrar tiempo para terminar su libro La batalla por la mente (también le dio la oportunidad de dejar el hábito de fumar con el que había luchado durante 30 años). Pasó su convalecencia en Mallorca , y Robert Graves le ayudó a preparar el libro para su publicación. The Battle for the Mind, publicado en 1957, fue uno de los primeros libros sobre el mecanismo psicológico del adoctrinamiento. Aunque el trabajo al que se hace referencia a menudo se conoce como un libro de lavado de cerebro y su subtítulo dice "La fisiología de la conversión y el adoctrinamiento", Sargant enfatizó que su objetivo era explicar estos procesos, no incitar a su uso. En el libro, se refiere extensamente a los fenómenos religiosos, y en particular a una corriente del cristianismo como el metodismo, enfatizando la necesidad obvia de que aquellos que cambian las mentes de las personas primero las entusiasmen, como lo hizo el fundador del metodismo, John Wesley.

Sargant analizó la conexión entre los hallazgos de Pavlov y cómo las personas aprenden e internalizan los sistemas de creencias. Los patrones de comportamiento condicionado pueden alterarse estimulando el estrés más allá de la capacidad de respuesta del perro, lo que esencialmente provoca una recaída. El mismo efecto se puede lograr con señales más intensas, períodos de espera más largos, alternando señales positivas y negativas y un cambio en el estado mental del perro, por ejemplo debido a una enfermedad. Dependiendo de la personalidad original del perro, esto puede conducir a una fuerte arraigación del nuevo sistema de creencias. Sargant también vinculó los hallazgos de Pavlov a los mecanismos de adoctrinamiento en religión y política.

Algunos de los antiguos compañeros de Sargant lo recuerdan con admiración. David Owen trabajó como subordinado de Sargant en el Hospital St Thomas en la década de 1960 antes de dedicarse a la carrera política. Lo menciona como "una personalidad fuerte, mostrando el coraje de un león en el tratamiento de los pacientes" y "un hombre que se convirtió en leyenda". Sin embargo, otros, que desearon permanecer en el anonimato, llamaron a Sargant "un autócrata, una amenaza y un perdedor" y hablaron del "daño que causó".

Además, los pacientes individuales recuerdan su tratamiento con Sargant de diferentes maneras. Un hombre tratado por depresión en la oficina personal de Sargant en Harley Street en la década de 1960 recordó a "Will" después con cariño y respeto. Cada seis meses acudía a él para una breve consulta, recibía altas dosis de fármacos y se sometía a terapia de electroshock; recordó cuánto alivio sintió cuando le dijeron que su depresión estaba determinada química y genéticamente y no podía ser superada por la fuerza de voluntad. Sin embargo, una mujer que ingresó en el Hospital St. Thomas en 1970 con depresión posparto y perdió parcialmente la memoria como resultado de la anestesia y la terapia de descargas eléctricas, recordó su experiencia con rabia.

La actriz británica Celia Imrie ingresó en el Hospital St Thomas cuando tenía catorce años para recibir tratamiento por anorexia bajo el cuidado de Sargant. La pusieron en terapia electroconvulsiva y altas dosis del fármaco antipsicótico Largactil e insulina. Imrie escribió que su eventual recuperación no tuvo nada que ver con Sargant y sus extraños métodos.

Programa documental en BBC Radio

El 1 de abril de 2009, BBC Radio 4 transmitió un programa documental llamado Who Really Was the Master of Minds , compilado y presentado por James Moe, sobre el trabajo de Sargant en la sala de descanso del Hospital St. Thomas. Los entrevistados incluyeron a David Owen, un ex interno de Sargant, muchos pacientes en el Hospital St. Thomas y sobrevivientes de los experimentos de Porton Down, quienes afirmaron que el tratamiento de Sargant había arruinado sus vidas. Entre otros, se tocaron: el problema de la violación sistemática de los derechos de los pacientes en cuanto a la manifestación del consentimiento al tratamiento; el hecho de que Sargant admitiera en correspondencia con un abogado australiano que varios pacientes habían muerto a consecuencia de su terapia de sueño profundo; y el hecho de que todos los registros médicos del Hospital St. Thomas y las autoridades sanitarias relacionadas con las actividades de Sargant han sido destruidos, lo que dificulta, si no imposibilita, que los pacientes demanden por una compensación.

MK-Ultra

En los últimos años, el escritor Gordon Thomas ha sugerido que los experimentos de terapia de sueño profundo de Sargant pueden haber sido parte de la participación británica en el programa secreto de control mental MK-Ultra de la CIA . Donald Ewen Cameron realizó experimentos similares en Canadá, y en años posteriores resultó que sus actividades fueron financiadas en parte por la CIA. Cameron consultaba a menudo con Sargant, y un día Sargant le envió un mensaje que decía: "Hagas lo que hagas en esta área, llegué primero". Los libros dedicados a los experimentos de Cameron mencionan que dos psiquiatras estuvieron en contacto entre sí. Aunque Sargant trabajó como consultor para el MI5, no hay evidencia de que sus actividades en el uso de la terapia de sueño profundo en el Hospital St. Thomas tuvieran algo que ver con los servicios secretos.

Cotizaciones

“¿Qué pasaría si [los nuevos métodos de tratamiento psiquiátrico físico y químico] estuvieran disponibles durante los últimos quinientos años? ... John Wesley, quien sufrió de depresión durante años antes de aceptar la idea de la salvación por la fe y no por las buenas obras, podría haber evitado esto y simplemente regresar para ayudar a su padre como ministro de Epworth después del tratamiento. Wilberforce también podría regresar a la vida de la ciudad y escapar de su larga lucha para abolir la esclavitud y su dependencia del láudano. Es posible que Loyola y St. Francis también hayan continuado sus carreras militares. Quizás incluso antes, Jesucristo simplemente pudo haber regresado a su trabajo de carpintería después de que comenzó a usar tratamientos [psiquiátricos] modernos”.

"Aunque las personas no son perros, deben recordar humildemente cómo funciona su cerebro como el cerebro de un perro, y no jactarse de ser semidioses. Los humanos están dotados de conciencia e inteligencia religiosa y social, pero desde un punto de vista psicológico, todas estas habilidades están asociados con el cerebro. Por lo tanto, uno no debe abusar del cerebro imponiéndole un caparazón místico religioso o político que ahogue la mente, o un racionalismo vulgar que suprima los sentimientos religiosos” (p. 274).

Libros de William Sargant

Véase también

Notas al pie

Enlaces externos

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