Un sacarímetro es un dispositivo polarizador para determinar el contenido de azúcar (con menos frecuencia de otras sustancias ópticamente activas ) en soluciones midiendo el ángulo de rotación del plano de polarización (RWY) de la luz , proporcional a la concentración de la solución.
En los sacarímetros se lleva a cabo una rotación del plano de polarización, de signo igual y opuesto a lo ocurrido en la disolución. El papel del compensador en los sacarímetros lo desempeña una cuña de cuarzo que se desplaza linealmente. Dado que las dependencias de la actividad óptica del cuarzo y el azúcar en la longitud de onda de la luz son casi las mismas, el uso de un compensador de cuarzo permite iluminar la solución con luz blanca .
El ángulo de rotación se mide en una escala lineal, calibrada como un porcentaje del contenido de la sustancia activa en la solución. Al igual que en los polarímetros , en los sacarímetros la compensación iguala el brillo de las dos mitades del campo de visión. Las condiciones para medir el contenido de azúcar con un sacarímetro están estandarizadas, de modo que la luz blanca de iluminación pasa primero a través de un filtro, una capa de solución de dicromato de potasio al 6% de 1,5 cm de espesor.