Sweet Track es una calzada prehistórica en la llanura costera pantanosa de Somerset Levels en el condado de Somerset ( Inglaterra ), 51°09′49″ N. sh. 2°49′30″ O E. . Es una de las carreteras de ingeniería más antiguas y la carretera pavimentada de madera más antigua del norte de Europa. Los datos dendrocronológicos (basados en los anillos de los árboles sobre los restos de una cubierta de madera) permitieron establecer con gran precisión la época de construcción de la carretera: 3807-3806. antes de Cristo mi. [1] Según una publicación, Sweet Track es la calzada más antigua del mundo [2] . Los lípidos de las cerámicas Sweet Trek se han fechado por radiocarbono en 5110 ± 25 y 5092 ± 26 años. norte. (3950-3800 aC) [3] [4] .
El camino fue descubierto durante la extracción de turba en 1970 y lleva el nombre del descubridor, Ray Sweet [5] . Discurre por la zona pantanosa entre la isla preexistente de Westhey , sobre la que hubo un asentamiento de pilotes en el Neolítico, y una altiplanicie en Shapwick ( Somerset ). La longitud del camino era de unos 2000 metros. A su vez, Sweet Track forma parte del sistema de caminos antiguos en la llanura de Somerset Levels.
Construido en el siglo 39 antes de Cristo. mi. [2] , el camino constaba de vigas transversales de fresno , roble y tilo superpuestas entre sí , empotradas en el suelo; sobre ellos había un piso de roble. Luego, algunas de las tablas se estabilizaron con clavijas de madera verticales delgadas que se clavaron a través de agujeros cortados en el extremo de las tablas y se clavaron en la turba y, a veces, en la arcilla que se encuentra debajo. La curvatura en las bases de los travesaños indica que se tomaron árboles jóvenes para su fabricación. Se cortaron tablones de hasta 40 cm de ancho, 3 metros de largo y menos de 5 cm de espesor de árboles de hasta 1 metro de diámetro, utilizando únicamente hachas de piedra , cuñas de madera y martillos. Debido al hecho de que la carretera se colocó en una zona pantanosa, sus componentes tuvieron que fabricarse en otro lugar.
La mayor parte del camino antiguo se ha conservado, varios cientos de metros se han suspendido recientemente. Un fragmento del pavimento se conserva en el Museo Británico , y una sección reconstruida de la carretera se puede ver en el museo Peat Moors Centre cerca de Glastonbury .
Algún tiempo después del descubrimiento de Sweet Track, los arqueólogos determinaron que se construyó a lo largo de un camino aún más antiguo llamado Post Track, que data del 3838 a. e., es decir, 30 años mayor [6] . Sin embargo, no ha sobrevivido ni un solo fragmento de este camino, solo marcadores de madera y elementos de madera sueltos. Forma parte de una red de senderos que antiguamente atravesaba el llano. Se encontraron varios artículos junto a ella, incluido un hacha de jade.
La ruta solo se usó durante unos 10 años antes de ser abandonada, probablemente debido al aumento del nivel del agua. Cuando se descubrió en 1970, se requirió un extenso trabajo de restauración para mantener una estación de bombeo de agua y mantener húmeda la madera.
Los senderos fueron construidos por campesinos neolíticos que colonizaron la zona alrededor del 3900 a. mi. Probado[ ¿por quién? ] que estén bien organizados y ordenados durante la construcción. Los residentes talan bosques para crear pastos y campos. En invierno, se permite la pesca, la caza y la búsqueda de alimentos en las zonas inundadas. En verano, las áreas secas estaban cubiertas de hierba, por lo que podían pastar ganado vacuno y ovino, y usaban juncos, arbustos y espacios en blanco para la construcción. leña, había muchos animales salvajes, pájaros, frutas y semillas. Para llegar a las islas de páramo, tomaron la acción concertada requerida para extraer madera y construir caminos, que probablemente construyeron cuando las aguas estaban bajas.