Un generador lineal de pistón libre es un generador eléctrico basado en un motor de combustión interna de pistón libre , en el que la energía química del combustible quemado se utiliza para mover linealmente los imanes asociados con un pistón a lo largo del estator y producir electricidad. Debido al hecho de que en dicho sistema no hay mecanismo de manivela , resulta más fácil, más simple y, como resultado, más confiable.
Los cilindros de un generador de este tipo pueden funcionar tanto en esquemas de dos como de cuatro tiempos (sin embargo, para implementar la admisión y el escape en este caso, el generador lineal debe funcionar como un motor eléctrico), utilizando bujías , el principio de un motor diesel (la mayoría de las veces) o HCCI . Incluso se conocen generadores lineales basados en el motor Stirling [1] .
La primera patente de PLNG se remonta a alrededor de 1940, sin embargo, en las últimas décadas, especialmente con el desarrollo de potentes imanes de tierras raras y electrónica de potencia , muchos grupos de investigación diferentes han trabajado en esta área.
Desarrollos del Centro Aeroespacial Alemán (c. 2002) y la Universidad Técnica Checa (2004) [2] .
En 2014, Toyota presentó un prototipo de generador lineal, con una eficiencia declarada del 42% (la eficiencia de un motor de combustión interna convencional es del 25-30%), con una potencia de 11 kW (15 hp), una longitud de 61 cm y un diámetro de unos 21 cm [3] .
También hubo un proyecto para usar un generador lineal de pistón libre en el espacio: GPHS-ASRG . Es un motor Stirling de pistón libre que tiene un pistón generador de imanes permanentes en su varilla. Se suponía que este generador usaría una fuente de calor de radioisótopos GPHS .