La Hermandad del Santo Sepulcro ( griego Ἡ Ἱερά Ἁγιοταφιτική Ἀδελφότης , también Hermandad del Santo Sepulcro , Guardianes del Santo Sepulcro ) es una sociedad que une a los monásticos de la Iglesia Ortodoxa de Jerusalén . La residencia de la hermandad se encuentra en el monasterio de los Santos Constantino y Elena en la ciudad vieja de Jerusalén . El jefe de la hermandad es el Patriarca de Jerusalén .
Traza su historia a la Hermandad del Signo en Jerusalén , que fue fundada, según se cree, en el año 313 (lo que corresponde al Edicto de Milán del emperador Constantino el Grande y la legalización del cristianismo en el Imperio Romano ). Manuscritos antiguos confirman la existencia de la Hermandad Znamensky antes de la visita de la emperatriz Elena a la Ciudad Santa en el año 326. La tarea de esta Hermandad monástica era “servir a los peregrinos, oraciones y principalmente salmodia en la gloriosa iglesia del Santo Sepulcro”. La Hermandad del Signo recibió el apoyo del emperador y expandió sus actividades más allá de las fronteras de Jerusalén a los principales lugares santos de Palestina .
En 638, la Hermandad fue reconocida por el califa Omar ibn Khattab y posteriormente por sus sucesores. En los siglos siguientes, todos los conquistadores de Palestina reconocieron de alguna manera los derechos de los monjes ortodoxos de esta Hermandad para cuidar de los Santos Lugares para los cristianos.
La rivalidad de los no calcedonitas y los católicos romanos , que de diversas maneras intentaron apoderarse del cuidado de los Santos Lugares, se convirtió en una condición constante para la actividad de la Hermandad durante muchos siglos . Privada del apoyo de un estado de fe única en Tierra Santa , la Hermandad del Santo Sepulcro se vio obligada a librar una lucha interminable para probar y confirmar sus derechos a mantener los Santos Lugares. Con la disminución de la presencia ortodoxa en Tierra Santa , una proporción cada vez mayor del clero del Patriarcado de Jerusalén también resultó ser miembro de la Hermandad del Santo Sepulcro, la principal institución de la Iglesia.
Como escribió P. I. Ryazhsky en 1915, “La Hermandad del Santo Sepulcro concentró la gestión de los asuntos eclesiásticos y la propiedad de la Iglesia de Jerusalén, encabezada por el Patriarca, el Sínodo y los Padres del Santo Sepulcro. Todos ellos eran griegos, ortodoxos de otras nacionalidades, especialmente eslavos, no se les permitía entrar en la hermandad” [1] .
A pesar del declive y la casi completa desaparición de la población griega y de habla griega en Tierra Santa, la Hermandad ha conservado invariablemente un carácter predominantemente griego en los últimos siglos . Esto ha causado tensión y disturbios periódicos en la Iglesia de Jerusalén, más de las nueve décimas partes de cuyo rebaño son árabes palestinos y lugareños de habla árabe.
Ahora, los Guardianes del Santo Sepulcro están gobernados por un consejo de 18 miembros presidido por el Patriarcado de Jerusalén.