El espesamiento ( inglés thickening , alemán Eindickung f ) es el proceso de aumentar la concentración de una sustancia en el espacio, por ejemplo, un componente sólido en la pulpa debido a la deposición de partículas sólidas en un campo gravitatorio, centrífugo o combinado con la eliminación simultánea (drenaje) de una capa de agua purificada.
En minería, el espesamiento es el proceso de separar una parte de la fase líquida de la pulpa ( suspensión ) bajo la acción de la gravedad, fuerzas centrífugas , campo magnético con el fin de obtener un producto espesado (lodo) y la fase líquida más pura posible.
En las plantas concentradoras , el espesamiento es la operación de preparación de los lodos para darles la densidad necesaria antes de su posterior procesamiento (enriquecimiento, deshidratación), así como la obtención de agua reciclada. El espesamiento se utiliza para la deshidratación de productos durante el procesamiento de minerales, en industrias hidrometalúrgicas, químicas y otras.
Para implementar el espesamiento, se utilizan tanques de sedimentación - hidroclasificadores , espesadores radiales y cilíndricos , hidrociclones , espesadores lamelares .
Como resultado del espesamiento se obtiene agua purificada y un producto condensado. La formación de agregados a menudo se lleva a cabo mediante el uso de coagulantes y floculantes .
Los coagulantes ( cloruro de calcio , etc.) neutralizan las cargas eléctricas de las partículas finas, los floculantes se adsorben sobre las partículas y favorecen la formación de enlaces mecánicos entre ellas y, en consecuencia, los agregados (flóculos).
El uso de floculantes es más eficiente, ya que intensifica de 4 a 6 veces el proceso de sedimentación. En la metalurgia ferrosa y no ferrosa , así como en la industria del carbón, el tamaño del material espesado es de 0,05 a 5 mm . El contenido del componente sólido en el drenaje en la metalurgia no ferrosa es de 0,07 g / l , mientras que los concentrados de apatita espesante 2,7-5 g / l , concentrados de hierro 0,01-0,7 g / l .