El sema es un rasgo semántico diferencial , un componente del significado, que se revela al comparar los significados de diferentes palabras . Es un componente indivisible del significado léxico ( semema ).
Por ejemplo: las palabras bueno - malo se distinguen por el sema de negación.
El procedimiento para resaltar semas en el significado de las palabras se denomina análisis de componentes y se lleva a cabo mediante la construcción de oposiciones binarias .
El diccionario ideográfico contiene semas como unidades.