| Núcleo accumbens en la resonancia magnética del cerebro humano |
La sensibilización es un concepto en psicología que explica el fenómeno de que las personas, después del uso repetido de una sustancia adictiva, independientemente de la sensación de placer que causa y, a menudo, en contra de la comprensión del daño, experimentan una adicción aún mayor y ansias por el consumo repetido [1] [2] . El concepto se propuso sobre la base de experimentos en los que se inyectaron psicoestimulantes en animales de experimentación , y la administración repetida de la droga provocó una reacción psicomotora mejorada a la administración de la dosis anterior [3] [4] . Se cree que la causa de este fenómeno puede estar relacionada con cambios persistentes en el núcleo accumbens , un componente del llamado centro del placer.
La sensibilización es un efecto específico de la sustancia, en diversos grados en diferentes individuos, no asociado con reacciones cruzadas, aunque también puede ser el efecto de muchas drogas que inducen dependencia. Este proceso es lo opuesto a la formación de habituación (habituación) . La sensibilización conduce a una disminución de la sensibilidad en la región del núcleo accumbens. Como resultado, el núcleo ya puede activarse con dosis mínimas y, a veces, con estímulos asociados a fármacos . Así es como surge la motivación “drive-driven” con un impulso impulsivo de actuar. Esta motivación se manifiesta principalmente en centros subcorticales como el cuerpo estriado . Esta llamada "sensibilización excitatoria" puede explicar el fenómeno de que un paciente adicto a sustancias, independientemente de la sensación subjetiva de placer, experimente una sensación que lo obliga a encontrar y tomar nuevamente la sustancia estupefaciente correspondiente. Al mismo tiempo, este proceso y las acciones y hechos que lo siguen en su propósito no son percibidos por el paciente como violentos, ya que en este caso no se llega necesariamente a una necesidad irresistible consciente de la sustancia correspondiente.
El correlato neurobiológico de los procesos de sensibilización no está del todo claro. Quizás este proceso haga una contribución decisiva a la llamada "memoria de drogas", y se cree que su implementación implica la interacción de muchas estructuras (incluido el hipocampo ). En este sentido, se puede pensar en la implicación en el proceso de cambios persistentes en la transmisión nerviosa dopaminérgica en el núcleo accumbens, por ejemplo, un aumento de la actividad dopaminérgica o una sensibilización de los receptores dopaminérgicos D1 . Se cree que el desarrollo de la potenciación a largo plazo en el cuerpo estriado ventral y el cambio resultante en la transmisión nerviosa glutaminérgica pueden jugar un papel decisivo en esto [3] .