Separador de agua de sentina (abbr. SLV, ing. Separador de agua aceitosa , abr. OWS): equipo de barco diseñado para separar fracciones aceitosas del agua de sentina de la sala de máquinas antes de arrojarlas por la borda. El agua de sentina de la sala de máquinas que se descarga por la borda debe cumplir con los requisitos del Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques (MARPOL 73/78) [1]
El agua de sentina de la sala de máquinas es un producto inevitable de las operaciones de los barcos debido a las fugas de combustible de la maquinaria en funcionamiento (como el motor principal, los generadores diésel, los compresores de aire, etc.). Los SLV modernos están controlados por medidores de contenido de aceite ( OCM ) equipados con señales de advertencia y dispositivos de cierre automático que se activan si el contenido de aceite en el agua bombeada por la borda excede el límite permitido.
El objetivo principal del SLV es la separación de fracciones oleosas y otros contaminantes que pueden dañar el medio ambiente. La Organización Marítima Internacional establece normas desarrolladas por el Comité de Protección del Medio Marino ( MEPC ) . El 18 de julio de 2003, el MEPC adoptó nuevas directrices que deben seguir todos los buques construidos después de esa fecha. Este documento, denominado MEPC 107(49) [2] , revisó los requisitos y especificaciones de los equipos para el tratamiento del agua de sentina contaminada procedente de las salas de máquinas de los buques. Cada SLV debe purificar el agua de sentina de la sala de máquinas para limpiar el agua con
el contenido de residuos de aceite y cualquier otro contaminante no es superior a 15 ppm . Cada ISN debe ser resistente a las influencias externas y estar protegido contra manipulaciones e interferencias inadecuadas. Cada vez que inicia el SLV, el ISN debe estar encendido. El SLV debe poder eliminar tanto los contaminantes como las fracciones aceitosas. Algunos de los contaminantes como el aceite lubricante, los agentes químicos, el hollín , el combustible, el óxido, las aguas residuales y algunos otros pueden ser perjudiciales para el medio ambiente oceánico.
La sentina de la sala de máquinas (o pozos de sentina de la sala de máquinas) es la parte más baja de la sala de máquinas del barco. El agua de sentina de la sala de máquinas que se recolecta aquí incluye el agua de drenaje o no utilizada de las calderas, los tanques de recolección de agua, los tanques de agua potable y otros lugares. Sin embargo, el agua de sentina de la sala de máquinas incluye no solo el agua limpia, sino también el drenaje de las áreas de la sala de máquinas donde se encuentran los motores y otros mecanismos. Este drenaje contiene pequeñas cantidades de combustible, aceites lubricantes, fluidos hidráulicos, anticongelantes, solventes y productos químicos de limpieza. El SLV está diseñado para eliminar la mayoría de estos contaminantes antes de que el agua de sentina de la sala de máquinas se descargue por la borda.
Cualquier equipo SLV, nuevo o antiguo, puede separar fracciones de petróleo y agua en condiciones de laboratorio, lo hace automáticamente, produciendo agua limpia para el mar, que contiene residuos de petróleo de no más de 15 partes por millón. El equipo CLS debe ser aprobado por organizaciones autorizadas (como USCG ) después de probarlo con una mezcla específica de aceite y agua. Al principio, estas mezclas eran muy simples y se basaban en una mezcla de combustible diésel y agua, pero según la nueva directriz MEPC 107(49), se han vuelto más complejas [2] . La gran mayoría de estos numerosos modelos, fabricantes y tipos utilizaban originalmente un método de separación por gravedad del agua de sentina de la sala de máquinas llamado decantación , pero este método no siempre alcanzaba el criterio de 15 ppm, por lo que cada fabricante de SLV añadía características adicionales a sus equipo para garantizar que se cumple el criterio operativo. La separación que tiene lugar dentro del WLS permite que el aceite que ha flotado a la superficie sea removido automáticamente a un tanque de lodo o tanque de aceite sucio. La Convención no establece un estándar oficial para el nombre de este tanque, solo contiene algunas propuestas sobre este tema.
Cada SLV debe estar equipado con un medidor de contenido de aceite (OIS), que prueba el agua en la salida del SLV antes de tirarlo por la borda. Si el contenido de residuos de aceite en el agua a la salida del WLS es inferior a 15 ppm, el ISN permite que dicha agua se lance por la borda. Si el contenido de residuos de aceite en el agua a la salida del WLS es superior a 15 ppm, entonces el EOS activará una alarma y conmutará la válvula de tres vías, que en muy poco tiempo redirige el flujo de agua para que vuelva a circular. al tanque de sentina en la entrada del WLS.
El ISN toma una muestra del chorro de la línea de salida del SLW y pasa la luz a través de esta muestra a un sensor óptico. Dado que las pequeñas gotas de aceite se refractarán y dispersarán la luz, un cambio en la señal del sensor indicará la presencia de aceite en la muestra. En una cierta configuración de señal, que es aproximadamente equivalente a un valor de 15 ppm, el sensor determinará que pasa demasiado residuo de aceite a través de la línea de salida del SLW. Esta calibración generalmente se realiza en un laboratorio, pero se puede verificar utilizando tres muestras de fluidos a bordo. Cuando se extrae una cierta cantidad de petróleo pesado, el WLS se contamina y debe enjuagarse o limpiarse. La limpieza se puede hacer pasando agua limpia a través del WLS a través de una conexión permanente, o se puede hacer abriendo el área de muestreo y cepillándola.
El SLV consta de dos etapas. El filtro de primera etapa elimina las impurezas físicas y promueve una separación fina. El filtro de la segunda etapa utiliza insertos coalescentes para lograr la eliminación final del aceite. La coalescencia es la ruptura de la tensión superficial entre las gotas de aceite en una mezcla de agua/aceite, lo que hace que se unan y aumenten de tamaño. Los residuos de aceite del colector de aceite se drenan automática o manualmente. En la mayoría de los barcos modernos, los residuos de aceite del cárter de aceite se drenan automáticamente.
De acuerdo con la regla 9, Anexo I de MARPOL 73/78, las aguas oleosas pueden ser remolcadas por la borda en las siguientes condiciones:
Todos los buques de carga a los que se aplica MARPOL 73/78 deben contar con un Libro de registro de hidrocarburos (ORB ) en el que las personas responsables de operaciones específicas registran todos los movimientos y descargas de hidrocarburos y residuos de hidrocarburos dentro del buque. Esto es necesario para que las autoridades autorizadas puedan rastrear y detectar cualquier derrame ilegal de petróleo en alta mar.
Al realizar entradas en el libro de registro de aceite, las columnas correspondientes indican la fecha, el código de operación y describen la operación en sí. Las entradas se realizan en orden cronológico a medida que ocurren a bordo del buque. Cada operación debe registrarse inmediatamente después del final de la operación actual. Cada página totalmente completada está certificada por el capitán del barco [1] .
El separador de placas por gravedad contiene una serie de placas a través de las cuales fluye el agua contaminada. La fracción de aceite del agua se acumula en el lado inferior de la placa, eventualmente forma gotas y luego se acumula en una mezcla de aceite líquido que flota desde las placas y se acumula en la parte superior de la cámara. La mezcla de aceite que se acumula en la parte superior se transfiere luego al tanque de desechos de aceite, desde donde luego se entrega a la planta de tratamiento en tierra. Este tipo de SLV es muy común en los barcos, pero tiene algunos inconvenientes que reducen su efectividad. Las partículas de aceite de veinte micrómetros o menos no se separan. La diversidad de fracciones de hidrocarburos en el agua de sentina puede limitar la eficacia de la eliminación, especialmente cuando hay hidrocarburos muy densos y muy viscosos. Las placas deben reemplazarse cuando están sucias, lo que aumenta los costos de mantenimiento [3] .
La purificación del agua de sentina a partir de fracciones de petróleo y la contaminación mediante emulsificación electroquímica se encuentra activamente en el proceso de investigación y desarrollo. La emulsificación electroquímica implica la formación de burbujas electrolíticas que atraen contaminantes como lodos y los transportan a la parte superior de la cámara de procesamiento. Una vez en la parte superior de la cámara de tratamiento, las fracciones de aceite y otros contaminantes se transfieren al tanque de residuos de aceite.
La biorremediación es el uso de microorganismos para purificar el agua contaminada. Los microorganismos requieren un entorno cuidadosamente controlado que incluya nutrientes e hidrocarburos, como aceite u otros contaminantes, y oxígeno.
En estudios a escala piloto, la biorremediación se ha utilizado como uno de los pasos en un proceso de purificación de múltiples etapas utilizando un separador de placas para eliminar la mayoría de los contaminantes y ha sido capaz de tratar contaminantes en concentraciones muy bajas, incluidos contaminantes orgánicos como glicerol, solventes, combustible para aviones, detergentes y fosfatos. Después del tratamiento del agua contaminada, el dióxido de carbono, el agua y los lodos orgánicos fueron los únicos productos residuales.
El separador centrífugo de agua y aceite , el separador centrífugo de agua y aceite o el separador líquido-líquido centrífugo es un dispositivo diseñado para separar el aceite y el agua por centrifugación. Por lo general, contiene un contenedor cilíndrico que gira dentro de un contenedor estacionario más grande. El líquido más denso, normalmente agua, se acumula en la periferia del recipiente giratorio y se recoge por el lateral del dispositivo, mientras que el líquido menos denso, normalmente fracciones de petróleo o aceite, se acumula en el eje de rotación y se recoge en el centro. Los separadores centrífugos de agua y aceite se utilizan para tratar aguas residuales y limpiar derrames de petróleo en el mar o en un lago. En los barcos, los separadores centrífugos de agua y aceite también se utilizan para filtrar el diésel y los aceites lubricantes al eliminar las partículas de desecho y las impurezas de los mismos.
Solo una pequeña cantidad de agua de sentina estará presente en una embarcación operada correctamente, siempre que no haya fallas en el equipo. Pero incluso en los barcos mejor gestionados, se producen averías en los equipos, lo que conduce rápidamente a la contaminación del agua de sentina y al aumento de su cantidad. En ocasiones estas averías son masivas y presentan un grave problema para que la tripulación limpie el agua de sentina de forma legal.
Un sistema de separación de agua de sentina diseñado correctamente facilita que los reguladores determinen si se están violando las reglas del sistema de separación de agua de sentina. Actualmente, no existe un método claro y efectivo para determinar si las reglas han sido violadas o no. En el nivel más básico, la falta absoluta de cualquier tipo de estandarización de los sistemas PLS hace que la investigación inicial sea confusa, desordenada, lenta y, a veces, simplemente errónea. Existe una larga e importante tradición en la industria marítima de "unidad" en el análisis forense marítimo, donde todas las partes interesadas analizan las mismas cosas al mismo tiempo. Sin embargo, debido a la naturaleza criminal de las violaciones de PLS, se abandonó el concepto de compartir, lo que resultó en técnicas de investigación técnicas muy deficientes y graves interrupciones innecesarias en los tribunales.