El surf de olas grandes es una disciplina separada del surf , en la que los surfistas experimentados atrapan olas de al menos 6 metros y 20 centímetros (20 pies) de altura, rastrillando la ola en tablas especiales "ganah" o remolcando estas olas con motos acuáticas. en". Los tamaños de tabla necesarios para surfear con éxito estas olas varían según el tamaño de la ola y la técnica que utiliza el surfista. Una tabla grande y larga le permite al surfista acelerar lo suficientemente rápido como para atrapar una ola grande y tiene la ventaja de ser más estable en esa ola, pero también limita la maniobrabilidad y la velocidad del surfista. El tamaño promedio de una tabla de surf de olas grandes es de 2 metros y 80 centímetros (9 pies y 2 pulgadas). Las olas grandes pueden ocurrir principalmente en embalses con un área de agua muy grande y una fuerte caída en profundidad: el Océano Pacífico , el Océano Atlántico y otros. Las olas asesinas no son aptas para este tipo de surf debido a lo repentino de su aparición y su rápida desaparición.
Al caer de una ola grande, un surfista puede ser empujado hacia abajo hasta una profundidad de unos 6 a 15 metros (20 a 50 pies). Una vez que los surfistas dejan de girar en una ola, deben recuperar rápidamente el equilibrio y averiguar cuál está arriba y cuál está abajo para comenzar a emerger. Los surfistas pueden tener menos de 20 segundos para llegar a la superficie antes de que la siguiente gran ola los golpee. Además, la presión del agua a profundidades de 6 a 15 metros puede ser lo suficientemente fuerte como para romper los tímpanos. Las fuertes corrientes y el impacto del agua a estas profundidades también pueden arrojar al surfista contra el arrecife o el fondo del océano, lo que puede provocar lesiones graves o incluso la muerte.
Uno de los mayores peligros es el riesgo de que un surfista pueda aguantar dos o más olas sucesivas bajo el agua en un lance. Surfear varias olas gigantes bajo el agua es extremadamente difícil y los surfistas deben estar preparados para lidiar con este tipo de situaciones. Se requiere entrenamiento para contener la respiración.
El principal problema discutido por los surfistas en todas partes es la necesidad de usar una correa (una correa que engancha la tabla al pie) en la tabla de surf. En muchos casos, una correa puede hacer más daño que bien a un surfista al engancharse en algo y mantener al surfista bajo el agua y evitar que vuelva a salir a la superficie. Otros surfistas, sin embargo, abogan por el uso de una correa, ya que se puede utilizar para navegar por la cima y escalar como una cuerda floja.
Estos peligros han matado a varios surfistas de olas grandes. Algunos de los más famosos son Mark Fu , quien murió el 23 de mayo de 1994 en el spot de los Mavericks ; Donnie Solomon, quien murió exactamente un año después en Waimea Bay; Todd Chesser, quien murió en Alligator Rock en la costa norte de Oahu el 14 de febrero de 1997; Malik Joye, quien murió mientras navegaba por el Pipeline en Oahu el 2 de diciembre de 2005; Peter Davy, quien murió en el lugar Ghost Tree el 4 de diciembre de 2007, Sion Miloski, quien murió montando los Mavericks el 16 de marzo de 2011, y Kirk Passmore, quien murió en Alligator Rock el 12 de noviembre de 2014.
La competencia de surf de olas grandes más antigua y prestigiosa es el Quiksilver in Memory of Eddie Aikau, que lleva el nombre del salvavidas y surfista hawaiano de la costa norte de Oahu, Eddie Aikau . El periodo de espera de olas se suele celebrar desde el 1 de diciembre hasta el último día de febrero de cada año. Este torneo es conocido por el requisito único de que las olas en mar abierto alcancen una altura mínima de 6 metros. A su vez, las olas que llegan al lugar de la competencia (Waimea Bay) luego crecen en picos de 30 pies (9,1 m) a 40 pies (12 m).
Otra gran competencia de surf de olas organizada por Red Bull se lleva a cabo en un lugar llamado Jaws Peahi ( Maui ) con 21 de los mejores surfistas del mundo invitados. El período de espera para el torneo es del 7 de diciembre al 15 de marzo.
Desde 1999, el spot de los Mavericks también ha acogido competiciones de surf de olas grandes.
A partir de 2014-5, la World Surfing League (WSL) sancionó el Big Wave World Tour ( BWWT ) World Big Wave Surfing Championship. Actualmente se encuentran en tres fases: [1]
Por lo general, las competiciones se llevan a cabo en invierno porque es cuando los océanos Atlántico y Pacífico forman las olas más gigantescas.
El 11 de noviembre de 2016, Paige Alms de Maui fue coronada como la primera campeona femenina de surf de olas grandes en la competencia Jaws on Maui, que formaba parte del Women's Big Wave Tour #1, que se llevó a cabo del 15 de octubre al 11 de noviembre de 2016. en Haiku, Hawái. Fue la primera competencia de surf de olas grandes para mujeres.
En los mares y océanos que se encuentran en el territorio de la Federación Rusa, se han registrado repetidamente casos de olas de más de 6 metros, que es el mínimo para esta disciplina. Pero por el momento, ninguno de los surfistas rusos o extranjeros ha atrapado oficialmente tal ola. Las olas grandes en Rusia pueden estar en las aguas de: el Mar Negro , el Mar Báltico [2] , el Océano Pacífico [3] .