Las redes de valles son sistemas ramificados de canales de cientos de metros a 20 km de ancho y hasta cientos de metros de profundidad, comunes en la superficie de Marte. Se han obtenido imágenes detalladas y mapas a partir de imágenes tomadas como parte del programa Viking [1] .
A diferencia de los canales de salida , los pequeños afluentes en las redes de valles están ubicados a mayor altura y se fusionan con otros más grandes. Su estructura, sin embargo, no es tan compleja como la de los sistemas fluviales de la Tierra; la mayoría no tienen más de unos pocos kilómetros de ancho. La mayoría (92%; 759 de 827) de las redes de valles se ubican en la superficie, cuya edad pertenece al período Noico , es decir, se formaron durante la era del bombardeo intenso tardío . Alrededor del 4% (34) se encuentran en las regiones de Hesperian y el 4% restante puede ser incluso más joven [2] .
La presencia en las regiones de Noé de redes de canales ramificados que se asemejan a los sistemas fluviales terrestres, así como la presencia de otros elementos de relieve que indican los procesos de erosión y deposición de rocas ( deltas , abanicos aluviales , lechos de lagos ), sugiere que fue el agua la que causó la erosión. durante la formación de redes El clima del valle en Marte era lo suficientemente cálido y húmedo para que existieran ríos. Sin embargo, las características de la mayoría de las redes de valles (pendientes pronunciadas, límites definidos) las hacen más como elementos del relieve de la tierra asociados con inundaciones de aguas subterráneas , cuando la superficie del suelo se hunde, arrastrada desde abajo por flujos horizontales de aguas subterráneas [ 2] . Varios científicos se adhieren a la teoría de que las redes de valles son exclusivamente de esta naturaleza [3] . En términos generales, esto no requiere un clima cálido y húmedo, sin embargo, todavía indica la presencia de agua en estado líquido [4] . Además, estudios recientes confirman el modelo del período cálido y húmedo de Noé [5] .
Valles de Nergal , fotografiados por Mariner 9 .
Una extensa red de valles en el cuadrante Tawmasia , una imagen de la nave espacial Viking . Puede ver los característicos límites nítidos de los canales.
Valles de Varrego en el cuadrante Taumasia, imagen de satélite THEMIS . Una gran cantidad de fuentes de agua que fluyen por numerosos afluentes, lo cual es típico de un sistema fluvial, indica no solo agua líquida, sino también precipitaciones.
Una red de valles en Meridian Bay cerca del ecuador del planeta , bastante brillante debido a la alta reflectividad de los depósitos de arena en la superficie. Puedes ver muchos cráteres de impacto.
Valles de Nanedi , imagen de satélite THEMIS
Valles del Paraná .
Delta en el cráter Eberswalde , imagen de cámara MOC .
Es un hecho generalmente aceptado que la formación de redes de valles requirió la acción de un líquido, y muy probablemente agua [1] . Sin embargo, los expertos no están de acuerdo sobre cómo esta agua terminó en la superficie del planeta y cuánto tiempo y con qué frecuencia estuvo allí. Hay varias opciones:
Las primeras imágenes de superficie tomadas por las naves espaciales Mariner y Viking demuestran las características específicas de los canales: los afluentes son cortos y anchos, como cortados, tienen una sección en forma de U y no hay muchos [1] . Son estas formas las que se forman como resultado de la inundación con agua subterránea , que se pueden observar, por ejemplo, en la Tierra en los cañones Escalante en Utah, EE . UU ., o en el valle del río Apalachicola en Florida [6 ] . Cuando cae la precipitación (lluvia), el agua fluye hacia abajo sobre toda la superficie sólida, y toda la región resulta ser sangrada por numerosos canales, formando una densa red de afluentes, comenzando por los más pequeños en las cimas y crestas de las montañas [ 1] .
Sin embargo, más tarde, con la ayuda de instrumentos como THEMIS e HiRISE , se obtuvieron imágenes de mejor calidad y mayor resolución, a partir de las cuales se compilaron mapas detallados de la superficie de Marte [7] . Y en estos mapas, con un aumento de la resolución (aunque hasta cierto límite), también se pueden ver pequeños afluentes que forman redes ramificadas de canales, que son característicos de los valles de los ríos en las zonas donde llueve sistemáticamente. Todas las redes de valles en las que una estructura ramificada de este tipo es claramente visible en alta resolución (por ejemplo, los valles de Varrego ) pertenecen en el tiempo (a juzgar por la comparación con el número de cráteres) a un rango bastante estrecho al final del Noic. - el comienzo de los períodos hesperianos - hace 3,6 -3,8 mil millones de años, es decir, después del intenso bombardeo tardío. En consecuencia, la precipitación que provocó su formación no fue provocada por uno u otro cambio en la composición de la atmósfera debido a la caída de meteoritos. Finalmente, algunas redes de valles ubicadas en la superficie más joven (Hespérica o incluso Amazónica ), como los valles de Nergal y Nanedi , están definitivamente formados precisamente por inundaciones de aguas subterráneas [1] . Esto sugiere que en el período hespérico temprano hubo un cierto momento de transición desde la formación de redes de valles debido a la precipitación al crecimiento de cañones solo debido a las aguas subterráneas, es decir, las precipitaciones cesaron y el clima se volvió seco y frío [4] .