| Étienne de Silhouette | |
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| fr. Étienne de Silhouette | |
| Fecha de nacimiento | 5 de julio de 1709 [1] [2] |
| Lugar de nacimiento | |
| Fecha de muerte | 20 de enero de 1767 [3] (57 años) |
| Un lugar de muerte | |
| País | |
| Ocupación | político , traductor , diplomático |
Étienne de Silhouette (5 de julio de 1709 - 20 de enero de 1767) fue un economista, pensador político y filósofo francés que se desempeñó como Contralor de Finanzas bajo Luis XV [4] . La palabra silueta proviene de su nombre .
Nacido en Limoges , donde su padre, el caballero Arnaud de Silhouette, originario de Biarritz , ocupaba un cargo administrativo [5] . El padre procedía de los vascos , originalmente el apellido sonaba Zulueta.
Étienne de Silhouette pasó un año en Londres donde estudió economía británica . Gracias a su conocimiento del inglés, tradujo al francés una serie de obras de Alexander Pope , Henry Bolingbroke , William Warburton ( "Unión entre la Iglesia y el Estado" (1736) - traducida como "Disertación sobre la unión de la religión, la moral y la política", 1742) y “Política” de Baltasar Gracián . Posteriormente, el partido del Príncipe Condé usó estas traducciones de políticos ingleses en su contra, pero fue apoyado por Madame Pompadour , quien le ofreció el cargo de Contralor General de Finanzas el 4 de marzo de 1759.
Su tarea era frenar el déficit presupuestario francés, que comenzó a crecer con especial rapidez durante la Guerra de los Siete Años contra Gran Bretaña (1754-1763).
La opinión pública favoreció su propuesta de colocar un préstamo público de 72 millones de libras de deuda estatal y abandonar el sistema de recaudación de impuestos . Logró recortar los gastos de la corte real, renegociar las pensiones estatales y fomentar el libre comercio. También abolió algunos impuestos obviamente obsoletos y estableció otros nuevos de acuerdo con el concepto del mercado único francés.
De Silhouette dio un pronóstico sombrío para el presupuesto de 1760: ingresos de 286 millones de libras con gastos de 503 millones de libras, incluidos al menos 94 millones para el servicio de las deudas existentes [6] .
En un intento por restaurar el presupuesto, Silhouette siguió el método inglés de gravar a los ricos y privilegiados. Dado que la nobleza y la iglesia estaban exentas de impuestos bajo el antiguo régimen , de Silhouette instituyó "subsidios generales", es decir, impuestos sobre signos externos de riqueza (puertas y ventanas, granjas, lujos, sirvientes, ganancias). El 26 de octubre decidió fundir joyas de oro y plata como medida de economía de guerra. Fue criticado por la nobleza, incluido Voltaire , que sintió que sus medidas, aunque teóricamente útiles, no eran adecuadas para los años de guerra y para la situación política francesa en general.
El 20 de noviembre de 1759, tras ocho meses en el cargo, abandonó la corte y se retiró a Brie-sur-Marne , donde se ocupó de cuestiones de mejora del presupuesto local . Tras su muerte en 1767, su sobrino y heredero, Clément de Laage , completó su obra.
A pesar de su corta gestión como Contralor General de Finanzas, tuvo numerosos opositores. La "tacañería" de la Silhouette fue la razón del nacimiento de la expresión à la Silhouette, que significaba cosas baratas y de baja calidad.
El arte del retrato en sombras lleva su nombre, una alternativa simple y económica para aquellos que no pueden permitirse retratos o esculturas más caras. Silhouette no fue el inventor de esta técnica, pero a él mismo le gustaba hacer este tipo de retratos [7] .
El nombre Silhouette también se le ha dado a uno de las Seychelles en el Océano Índico .