El símbolo de Kronecker (o delta de Kronecker ) es un indicador de la igualdad de elementos, formalmente: una función de dos variables enteras , que es igual a 1 si son iguales, y 0 en caso contrario [1] :
Por ejemplo , pero .
En álgebra lineal , el símbolo de Kronecker se puede utilizar para escribir la condición de base ortonormal , y también, en el caso general, para determinar bases duales , donde los paréntesis denotan el producto escalar , así como para escribir brevemente la matriz identidad de tamaño n : (los elementos de la matriz identidad se escriben como ).
En cálculo tensorial , el símbolo de Kronecker se suele tratar como un tensor unitario [2] . En particular, se pueden usar varias grafías para enfatizar su pertenencia a un cierto tipo de tensores: doblemente covariante, una vez covariante y una contravariante y doblemente contravariante, respectivamente. Es importante señalar aquí que la práctica habitual de designar el tensor con la misma letra después de subir o bajar el índice no se aplica al delta de Kronecker. En otras palabras, en el caso general , no representan el mismo tensor (a excepción de la representación en bases ortonormales, que, de hecho, es una característica que distingue a las bases ortonormales de todas) [3] .
También se puede utilizar tal como se define para registrar una variedad de resultados o condiciones en otros contextos.
El símbolo fue introducido por Kronecker en 1866 [1] .