La paja ( lat. culmus ) es un tipo de tallo característico de las plantas de cereales . Por lo general, dicho tallo tiene una forma cilíndrica, a menudo hueca por dentro, y puede formar hinchazones en los lugares donde se unen las hojas. En la mayoría de los casos, los nudos y los entrenudos se distinguen bien en la estructura del culmo . Algunos cereales tienen tallos macizos, como el Maíz ( Zea ). Los paquetes conductores y el tejido mecánico se ubican a lo largo de la periferia de la pajilla, lo que garantiza su alta resistencia a la flexión. Los tallos de algunos cereales, que son una típica paja, pueden lignificarse y alcanzar tamaños descomunales, como los bambúes .