| Batalla del desembarco de Elthams | |||
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| Conflicto principal: Guerra Civil Estadounidense ( Campaña de Virginia ) | |||
| la fecha | 7 de mayo de 1862 | ||
| Lugar | Nuevo Kent , Virginia | ||
| Salir | empate táctico | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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Batalla de Elthams Landing [aprox. 1] ( Ing. Battle of Eltham's Landing ) fue una de las batallas de la Campaña de la Península de Virginia durante la Guerra Civil Estadounidense , librada el 7 de mayo de 1862, en el condado de New Kent , Virginia . La División Confederada de William Franklin aterrizó en Eltham's Landing y fue atacada por dos de las brigadas de Gustav Smith . Esto sucedió durante la retirada del ejército confederado después de la Batalla de Williamsburg .
El historiador Kevin Dougherty escribió que una de las deficiencias de McClellan era su falta de flexibilidad de pensamiento. Al hacer sus planes, no pensó en las opciones de acción en caso de que los eventos no se desarrollaran de acuerdo con el plan. Tenía que estar preparado para la retirada de Johnston e inmediatamente, tan pronto como se rindieran los fuertes de Yorktown y Gloucester , responder arrojando la flota y el ejército al río York. Pero la retirada del enemigo resultó ser una sorpresa para McClellan, por lo que asignó solo la división de Franklin para ser arrojada a la retaguardia . Pero incluso esto se hizo con retraso: Johnston se retiró el 4 de mayo y Franklin solo pudo partir la mañana del 6 de mayo [4] . Estaba listo la noche del 5 de mayo, pero el almirante Goldsborough se negó a enviar los transportes por la noche. Como resultado, Franklin llegó al lugar de aterrizaje solo al mediodía del 6 de mayo y el aterrizaje se retrasó hasta la mañana del 7 de mayo [5] .
El 7 de mayo a las 07:00, la división de Franklin completó el desembarco en Eltham's Landing, un lugar ubicado al otro lado del río desde West Point . Si esto se hubiera hecho el 5 de mayo, habría podido cortar la carretera principal en Barhamsville que estaba a dos millas de la costa ya 18 millas de Williamsburg , y por lo tanto habría cortado la ruta de escape de Johnston. Pero Franklin solo tomó la cabeza de puente y desplegó el piquete. Decidió esperar hasta que llegara el resto de las divisiones : Porter , Sedgwick y Richardson .
Los hombres de Franklin desembarcaron con la ayuda de botes y amarres flotantes de 120 metros hechos de pontones, botes y solo troncos que permitieron descargar la artillería. El desembarco continuó de noche con antorchas. Los piquetes de los sureños hicieron solo unos pocos disparos separados al enemigo desde los acantilados adyacentes. El aterrizaje terminó a las 22:00 [6] [2] .
Johnston ordenó al general Gustav Smith que cubriera el camino a Barhamsville, y Smith asignó a la división de Whiting y la legión de Hampton para que lo hicieran . El 7 de mayo, Franklin colocó la brigada de John Newton en el bosque, en los flancos del área de aterrizaje, y en la parte trasera colocó partes de dos brigadas más: Henry Slocum y Philip Kearney [7] . Las flechas de Newton fueron lanzadas hacia atrás por la Brigada de Texas [aprox. 2] John Hood , quien fue apoyado desde la derecha por Hampton . Hood temía las bajas por "fuego amigo" en el denso bosque, por lo que ordenó avanzar con las armas descargadas. De repente, estaban a solo 15 pasos de los piquetes federales y, como escribió Hood, "un cabo enemigo me apuntó con su mosquete, parado justo en frente de su línea". Afortunadamente para Hood, el soldado John Deal del 4º Texans desobedeció las órdenes y llevó un rifle cargado. Fue el primero en dispararle a un cabo federal [6] [2] . Los federales se retiraron del bosque a la llanura cerca de la costa, al amparo de los cañones del barco. Whiting abrió fuego de artillería sobre los barcos, pero la distancia era demasiado grande y alrededor de las 14:00 dejó de disparar. Los sureños se fueron. Las unidades federales regresaron al bosque, pero no avanzaron más [2] .
Así, la operación para cercar al ejército de Johnston fracasó y la razón de esto fue principalmente la lentitud de Franklin. Ya después de la guerra, en una carta de 1884, le explicaba a McClellan que el motivo de su retraso era el mal tiempo, así como la necesidad de cargar artillería en los barcos, lo que requería mucho tiempo [8] . Franklin perdió más de 194 hombres en esta batalla [9] . Según algunos informes, perdió al menos 186 hombres [10] [11] . Mientras que la pérdida total de la Confederación es de unas 48 personas [12] . Franklin le dijo a McClellan: "Puedo felicitarme de que nos hemos mantenido firmes " . En general, la batalla no fue concluyente, pero Franklin aún perdió la oportunidad de cortar la retirada del enemigo [2] [7] . Johnston estaba bastante satisfecho con el resultado de la batalla. En broma le preguntó a Hood: "¿Qué harían sus tejanos, señor, si les ordeno atacar?" Hood respondió: "Supongo, general, que arrojarían al enemigo al río e intentarían nadar hacia los barcos y capturarlos" [12] .