José Warren Stillwell | |||||||||||
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José Warren Stillwell | |||||||||||
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Apodo | "Vinagre Joe" | ||||||||||
Fecha de nacimiento | 19 de marzo de 1883 | ||||||||||
Lugar de nacimiento | Tienda ( Condado de Putnam , Florida , EE . UU .) | ||||||||||
Fecha de muerte | 12 de octubre de 1946 (63 años) | ||||||||||
Un lugar de muerte | San Francisco ( California , Estados Unidos ) | ||||||||||
Afiliación | Estados Unidos , República de China | ||||||||||
tipo de ejercito | ejército | ||||||||||
Años de servicio | 1904-1946 | ||||||||||
Rango | generales generales | ||||||||||
comandado |
7.ª División de Infantería Teatro de Operaciones Sino-Birmania-Indio Comando del Área de Batalla del Norte Fuerzas Terrestres del Ejército 10.° Ejército 6.° Ejército Comando de Defensa Occidental |
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Batallas/guerras | La segunda Guerra Mundial | ||||||||||
Premios y premios |
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Joseph Warren Stilwell ( ing. Joseph Warren Stilwell , 19 de marzo de 1883 - 12 de octubre de 1946) - General del Ejército de los Estados Unidos , participante en la Segunda Guerra Mundial .
Stilwell nació el 19 de marzo de 1883 en el pequeño pueblo de Palatka ( Condado de Putnam , Florida ), en el seno de una familia de inmigrantes de los estados del norte. Sus padres fueron el médico Benjamin Stilwell y su esposa Mary Pini. En 1638 sus antepasados lejanos vinieron de Inglaterra a América, y sus descendientes vivieron en Nueva York hasta el nacimiento del Padre Joseph Stilwell; El propio Joseph ya era miembro de la octava generación que vivía en suelo estadounidense. Joseph (llamado Warren en la familia) creció en Nueva York bajo la estricta supervisión de su padre, quien prestó gran atención a la religión. Posteriormente, Stilwell admitió a su hija que verse obligado a ir a la iglesia y a la escuela dominical y ver cuán poca buena religión realmente trae lo llevó a pensar que debería descartar toda esta cáscara y usar el sentido común en su lugar.
Stilwell fue un estudiante cuidadoso en la escuela secundaria de Yonkers , pero después de graduarse, sin la supervisión de su padre, inmediatamente mostró su naturaleza rebelde, reuniendo a un grupo de amigos que se involucraron en varias bromas conjuntas, desde un juego de cartas hasta robar postres del Balón sénior de 1900. El último caso derivó en una pelea en la que uno de los funcionarios de la escuela fue apuñalado y el caso terminó con castigos y descuentos para toda la empresa. Dado que Stilwell ya tenía un título en ese momento, por consejo de su padre, fue enviado a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , y no a la Universidad de Yale , como estaba previsto originalmente. A pesar de que el plazo para recibir recomendaciones a la Academia por parte de los miembros del Congreso ya había expirado para ese momento, Stilwell todavía estaba inscrito debido a conexiones familiares, gracias a las cuales logró comunicarse con el propio presidente McKinley .
Stilwell describió más tarde su primer año en la Academia como un "infierno" debido a las novatadas que prevalecieron allí , en las que fue humillado como recluta. En la Academia, Stilwell mostró una buena habilidad en el aprendizaje de idiomas extranjeros, especialmente el francés, en el que fue el primero de su clase en su segundo año de estudio. En el campo de los deportes, a Stilwell se le atribuye haber aparecido en la Academia de Baloncesto ; también participó en juegos de fútbol americano y de campo traviesa . Stilwell se graduó de la Academia en el puesto 32 de 124 cadetes.
Después de graduarse, Stilwell comenzó a enseñar en la Academia y completó un entrenamiento avanzado en la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth ( Condado de Leavenworth, Kansas ) .
Durante la Primera Guerra Mundial, Stilwell fue oficial de inteligencia en el 4º Cuerpo del Ejército de los EE. UU. y participó en la planificación de la Ofensiva de Saint-Mihiel . Por su servicio en Francia, fue galardonado con la Medalla por Servicios Distinguidos .
El famoso apodo de Stilwell era "Vinegar Joe". Lo recibió mientras prestaba servicio en Fort Benning ( Georgia ). En los ejercicios de campo, Stilwell a menudo hacía comentarios groseros y sus subordinados, sufriendo por sus comentarios cáusticos, una vez dibujaron una caricatura de él saliendo de una botella de vinagre. Al descubrir la caricatura, Stilwell la clavó en la pared, la fotografió y se la envió a sus amigos. Otro indicador de su actitud ante la vida fue el lema "Illegitimi non carborundum" colocado sobre su escritorio, que puede traducirse del pseudolatín como "No dejes que los bastardos se sienten en tu cuello".
Durante el período de entreguerras, Stilwell viajó tres veces a China, donde aprendió a hablar chino con fluidez, y de 1935 a 1938 fue agregado militar en la legación estadounidense en Pekín . En 1939-1940 sirvió en la 2ª División de Infantería, y en 1940-1941 creó y entrenó la 7ª División de Infantería en Fort Ord ( California ).
Antes de la entrada de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial , Stilwell fue reconocido como el mejor comandante de cuerpo del Ejército de EE. UU. y fue seleccionado inicialmente para preparar y realizar los desembarcos aliados en el norte de África. Sin embargo, cuando se hizo necesario enviar un oficial de alto rango allí para evitar que China se retirara de la guerra, la elección del presidente Roosevelt y el presidente del Estado Mayor Conjunto Marshall recayó en Stilwell. Se convirtió en el jefe de personal del Generalísimo Chiang Kai-shek , comandante del teatro de operaciones China-India-Birmania , responsable de las entregas a China bajo el sistema de Préstamo y Arriendo , y más tarde, subcomandante del Comando del Sudeste Asiático. A pesar de su estatus y posición en China, rápidamente se vio envuelto en conflictos relacionados con la ayuda estadounidense a Estados Unidos y el separatismo político chino.
El teatro de operaciones que recibió Stilwell era comparable en tamaño al de Dwight Eisenhower y Douglas MacArthur , pero su nombramiento se complicó por dos circunstancias: la necesidad de un delicado equilibrio político y la baja prioridad del teatro en términos de suministros y refuerzos. Las unidades británicas y chinas estaban mal equipadas y los japoneses las golpeaban constantemente. En particular, el generalísimo Chiang Kai-shek , que comandaba las fuerzas armadas de la República de China , estaba interesado en mantener sus tropas y la ayuda estadounidense para repeler la inesperada ofensiva japonesa y utilizarlos contra los comunistas en la inevitable guerra civil posterior. Las sospechas del Generalísimo aumentaron tras observar los desastrosos resultados de las acciones aliadas contra Japón en Birmania. Después de haber estado en guerra con los japoneses durante cinco años, los chinos creían que había llegado el momento de que los aliados participaran más activamente en la guerra.
El primer paso de Stilwell fue intentar reformar el ejército chino. Estas reformas alteraron el delicado equilibrio de las alianzas políticas y militares en China que mantenían al generalísimo en el poder. La reforma del ejército significó la destitución del pueblo que apoyaba a Chiang Kai-shek como comandante en jefe. Aunque Chiang le dio a Stilwell total libertad técnica al mando de algunas de las formaciones chinas, al mismo tiempo temía que estas unidades dirigidas por estadounidenses se convirtieran en una nueva fuerza independiente más allá de su control. A partir de 1942, los representantes del comando chino impidieron el uso de unidades chinas en Birmania con el objetivo, creían, de devolverlo al imperio colonial británico. Chiang se puso del lado del general Claire Chennault , quien se ofreció a luchar contra los japoneses con un número limitado de tropas chinas con apoyo aéreo. La diferencia en el enfoque de la guerra llevó a Stilwell y Chennault a competir por los suministros de Préstamo y Arriendo de la India británica a través del Himalaya , un obstáculo apodado "Joroba". George Marshall , en su informe bienal que cubre el período del 1 de julio de 1943 al 30 de junio de 1945, reconoció que le dio a Stilwell "una de las asignaciones más difíciles" de cualquier comandante de teatro.
Stilwell llegó a Birmania justo cuando las defensas del país se derrumbaban, cortando inmediatamente las líneas de suministro de China; dirigió personalmente una columna de personal de 117 personas desde Birmania hasta el estado indio de Assam : primero en automóviles, luego en barcos de pesca, y la última parte del viaje - 20 millas a través de un bosque subtropical repleto de serpientes - la gente caminaba, caminaba por la "Marcha de Stilwell", que era de 105 pasos por minuto. En India, Stilwell pronto se hizo famoso por su desdén por las convenciones. Sus características distintivas eran un uniforme estándar sin insignias y un rifle en lugar de una pistola.
El paso de Stilwell de Birmania a la India se convirtió en una leyenda que la prensa americana rivalizaba entre sí. Sin embargo, sus comentarios despectivos sobre la incompetencia de las " tropas anglicanas ", que a menudo fueron repetidos por sus subordinados, no encontraron una respuesta positiva de los representantes de Gran Bretaña y los países de la Commonwealth británica.
Después de que los japoneses ocuparon Birmania, China quedó aislada del préstamo y arrendamiento , a excepción de los riesgosos vuelos de aviones de transporte a través de la "joroba". Anteriormente, Roosevelt había dado a las tropas estadounidenses en otros teatros de guerra una mayor prioridad en materia de suministro. Con el cierre de Birmania Road, quedó claro que incluso el simple reemplazo de las pérdidas militares chinas sería una tarea extremadamente difícil. Por lo tanto, la primera prioridad de los Aliados fue mantener a China en la guerra contra Japón organizando una línea de suministro.
Creyendo que un soldado chino no es peor que un soldado de cualquier otra nación, si se le cuida adecuadamente y se le da un comandante digno, Stilwell organizó dos divisiones chinas en la India, formadas por soldados que se habían retirado allí desde Birmania. El objetivo original de Stilwell era organizar una ofensiva en el norte de Birmania para establecer una conexión terrestre con China, que permitiera el abastecimiento del ejército chino, que tras su reorganización y modernización sería capaz de derrotar a los japoneses. Stilwell argumentó su punto de vista por el hecho de que en ese momento el teatro de operaciones indio-birmano-chino era la única área en la que los aliados tenían la oportunidad de lanzar fuerzas superiores contra un enemigo común. Desafortunadamente, la única ruta de suministro de EE. UU. a China a través de la India británica era el puente aéreo sobre Hump, que apenas tenía capacidad suficiente para soportar las operaciones aéreas de Chennault y algunas pérdidas militares chinas compensadas. Además, los suministros críticos para este teatro de operaciones se redirigieron constantemente para pagar varias crisis en otras regiones. Como resultado, la mayoría de los comandantes aliados en India (con la excepción de Wingate con sus chindits)) se centró exclusivamente en medidas defensivas. Durante su estancia en la India, Stilwell se desilusionó por completo con las tropas inglesas y no dudó en hacer comentarios ásperos sobre lo que le parecía un comportamiento cobarde.
Después de que Stilwell abandonara las tropas chinas en Birmania y huyera a la India, Chiang Kai-shek , que consideró esto como una deserción, comenzó a dudar de las habilidades de Stilwell como comandante. Sin embargo, en lugar de confrontar abiertamente al general, o transmitir sus dudas a Roosevelt y Marshall cuando le pidieron la opinión de Chan sobre las habilidades de Stilwell después del desastre de Birmania, le dio al general "plena confianza y apoyo", mientras que al mismo tiempo revirtió algunas de sus opiniones. Órdenes de Stilwell a las tropas. , reportándose a él como jefe de personal. Indignado, Stilwell comenzó a llamar a Chiang Kai-shek un "cacahuete" en sus mensajes a Washington, mientras que Chiang Kai-shek constantemente expresaba su descontento con las acciones de Stilwell a los emisarios estadounidenses. Stilwell presionó a los chinos y británicos para una acción inmediata en Birmania, pero Chiang Kai-shek exigió cantidades tan grandes de material de guerra para la ofensiva que no pudieron ser entregados, y los británicos no proporcionaron tropas, confiando en la estrategia "Europa primero" de Churchill. . Como resultado, Stilwell comenzó a escribir abiertamente a Roosevelt que Chiang Kai-shek estaba acumulando ayuda militar estadounidense para el enfrentamiento de la posguerra con Mao Zedong , aunque en realidad el 98 % de la llegada iba directamente a la 14.ª Fuerza Aérea de EE. UU. con sede en China. .
Stilwell también estaba en conflicto constante con el mariscal de campo Archibald Wavell y finalmente se convenció de que los británicos en la India estaban más preocupados por proteger sus posesiones coloniales que por ayudar a China en la guerra contra Japón. En agosto de 1943, debido a las constantes disputas entre los comandantes aliados, así como a la falta de posibilidad de una estrategia unificada, el Estado Mayor Conjunto dividió el teatro de operaciones indio-chino-birmano en un teatro de operaciones chino separado y el sudeste asiático. teatro de operaciones.
Stilwell también resintió la corrupción que impregnaba el régimen de Chiang Kai-shek. Poco a poco, la confianza de Stilwell en la corrupción y la incompetencia del Generalísimo y sus generales llegó a tal punto que propuso dejar de suministrar Préstamo y Arriendo a China por completo. Incluso ordenó a los oficiales de la OSS que desarrollaran un plan aproximado para asesinar a Chiang Kai-shek después de escuchar a Roosevelt comentar casualmente que si Chiang Kai-shek caía en manos de un enemigo interno o externo, valdría la pena encontrar un reemplazo para él. China continuaría luchando con Japón.
Después de la formación del Comando Aliado del Sudeste Asiático en agosto de 1943, el vicealmirante Louis Mountbatten asumió el mando, con Stilwell como su segundo al mando. El 21 de diciembre de 1943, Stilwell recibió el control directo de la planificación de la ofensiva en el norte de Birmania, que culminaría con la captura de la ciudad japonesa de Myitkyina . Mientras se realizaban los preparativos, se ordenó al general Frank Merrill que enviara a sus Merodeadores en una larga incursión a través de la jungla para cortar las comunicaciones japonesas. La incursión comenzó en febrero de 1944.
En abril de 1944 comenzó la ofensiva decisiva contra Myitkyina. El plan de Stilwell era que la Fuerza X, compuesta por tropas chinas en la India, ingresaría a Birmania desde el norte, y la Fuerza Y, compuesta por tropas chinas en la provincia de Yunnan , ingresaría a Birmania desde el este, lo que daría como resultado que la carretera de Birmania estaría en las manos de los aliados. Para cuando los remanentes de los Merodeadores, después de dos meses de lucha en la selva, conectados con el Grupo X, habían sufrido pérdidas significativas; había una creciente creencia entre los Merodeadores de que Stilwell los consideraba solo como carne de cañón.
El 17 de mayo de 1944, 1.310 merodeadores supervivientes, junto con dos regimientos chinos, acompañados por un pequeño grupo de artillería, atacaron el aeropuerto de Myitkyina. El aeropuerto fue rápidamente tomado, pero la ciudad, que, según la inteligencia de Stilwell, estaba bastante débilmente defendida, de hecho fue ocupada por un gran número de tropas japonesas bien equipadas, que fueron rápidamente reforzadas. El ataque inicial a la ciudad por parte de dos regimientos chinos fue rechazado con numerosas bajas entre los atacantes. Los "merodeadores" no tenían suficiente mano de obra para atacar la ciudad, y cuando llegaron fuerzas chinas adicionales y tomaron posiciones para atacar, ya había 4.600 soldados japoneses en la ciudad, listos para defenderla hasta la última gota de sangre.
Durante el asedio de Myitkyina, que tuvo lugar en el punto álgido de la temporada de lluvias, los comandantes de los "merodeadores" recomendaron encarecidamente a las autoridades que los llevaran a la retaguardia para descansar y recuperarse, porque en ese momento la mayor parte del personal militar estaba padeciendo fiebre y disentería, lo que les obligaba a cortar trozos de tela de la parte de atrás de sus pantalones para poder en la batalla disparar y relajarse al mismo tiempo. Sin embargo, Stilwell rechazó las solicitudes de evacuación, aunque visitó las líneas del frente en persona. Tras la inspección, ordenó al personal médico dejar de enviar pacientes a la unidad médica y devolverlos al frente, administrándoles medicamentos para la fiebre. Los sentimientos de los "merodeadores" hacia Stilwell se pueden ver claramente en la declaración de un soldado en ese momento: "Él [Stilwell] estaba en mis armas. Podría presionar y nadie probaría que no fue el japonés quien eliminó a este hijo de puta. Stilwell también ordenó que los inspectores designados por su cuartel general inspeccionaran a los "merodeadores" en los hospitales; los inspectores de estado mayor reconocieron a la mayoría de los soldados aptos para el servicio y los enviaron al frente, pero el personal médico de primera línea los envió inmediatamente del frente a los hospitales.
En las batallas por Myitkyina, los japoneses resistieron ferozmente, luchando hasta el último hombre. Como resultado, Myitkyina no cayó hasta el 14 de agosto de 1944, cuando Stilwell se vio obligado a lanzar miles de refuerzos chinos a la batalla. Stilwell luego culpó de la duración del asedio a los aliados británicos, quienes, según su versión, no le proporcionaron toda la ayuda necesaria.
Una semana después de la caída de Myitkyina, los Merodeadores, con solo 130 hombres que quedaban de una fuerza original de 2997, se disolvieron.
El conflicto entre los generales Joseph Stilwell y Claire Chennault (comandante de los famosos " Tigres voladores ") fue uno de los mayores conflictos de la guerra. Como asesor de la Fuerza Aérea China, Chennault propuso una ofensiva aérea limitada en China en 1943 utilizando una serie de bases aéreas avanzadas. Stilwell creía que no se deberían lanzar campañas aéreas hasta que se establecieran bases aéreas bien fortificadas, defendidas por grandes fuerzas de infantería. Stilwell creía que todos los recursos aéreos debían enviarse a la India para la liberación más rápida posible del norte de Birmania.
Siguiendo el consejo de Chennault, Chiang Kai-shek rechazó las propuestas de Stilwell; Los comandantes británicos apoyaron a Chennault, creyendo que con las fuerzas disponibles no podrían organizar una ofensiva aliada coordinada en Birmania en 1943. En el verano de 1943, el cuartel general de Stilwell se concentró en planes para preparar al ejército chino para una ofensiva en el norte de Birmania, a pesar de las demandas de Chiang Kai-shek de apoyar las operaciones aéreas de Chennault. Stilwell creía que al penetrar la línea de suministro a través del norte de Birmania con una poderosa ofensiva terrestre, podría entrenar y equipar a treinta divisiones chinas con armas modernas.
En 1944, los japoneses lanzaron una contraofensiva , destruyendo rápidamente las bases aéreas avanzadas de Chennault y demostrando así en parte el punto de vista de Stilwell. Sin embargo, en ese momento, la cantidad de carga transferida mensualmente por puente aéreo sobre Hump había aumentado drásticamente y Chennault no vio una necesidad urgente de abrir una ruta terrestre a través del norte de Birmania. Sin embargo, esta vez, habiendo recibido fuerzas adicionales y preocupados por los acercamientos a la India, los comandantes británicos apoyaron a Stilwell.
En la primavera de 1944, las tropas de Stilwell, en coordinación con las fuerzas chinas de Yunnan , dirigidas por el general Wei Lihuang , lanzaron una ofensiva en Birmania. Después de intensos combates, habiendo sufrido grandes pérdidas, las dos "pinzas" cerraron en enero de 1945. La estrategia de Stilwell siguió siendo la misma: abrir una línea de suministro terrestre desde India a China permitiría a los Aliados armar nuevas divisiones chinas que podrían usarse contra Japón. Se suponía que la nueva carretera, llamada " Ledo Road ", transportaría 65.000 toneladas de carga por mes. Con base en estas cifras, Stilwell argumentó que la nueva carretera aumentaría drásticamente el tráfico de carga en comparación con el puente aéreo sobre el "Hump", pero Chennault dudaba que una ruta terrestre tan larga, atravesando las montañas y la jungla, pudiera siquiera acercarse a el puente aéreo en términos de rendimiento, atendido por modernos aviones de transporte. La construcción de Ledo Road avanzó lentamente y no se completó hasta el cruce de los frentes en enero de 1945.
Como resultado, el plan de Stilwell de entrenar a treinta divisiones chinas nunca se implementó por completo. Como predijo Chennault, el tonelaje de carga transportado a lo largo de la ruta terrestre no se acercó al tonelaje transferido a través del puente aéreo sobre el "Hump"; por ejemplo, en julio de 1945, se entregaron 71 000 toneladas de carga a través del puente aéreo, mientras que en la Carretera Ledo - solo 6.000. Cuando el tráfico de carga a lo largo de Ledo Road alcanzó cifras significativas, las operaciones en otros frentes ya habían cambiado toda la situación militar. En reconocimiento a los servicios de Stilwell, Chiang Kai-shek posteriormente cambió el nombre de Ledo Road a Stilwell Road.
Al ver el colapso del frente chino como resultado de la operación japonesa "Ichi-Go" , Stilwell decidió aprovechar la situación para hacerse con el control total de las fuerzas armadas chinas, y logró a través de Marshall que Roosevelt enviara a Chiang Kai-shek. un ultimátum que amenazaba con detener la ayuda estadounidense a China si Chiang Kaishi no otorgaba "inmediatamente" a Stilwell el control ilimitado de todas las fuerzas chinas. Un agitado Stilwell inmediatamente entregó la carta a Chiang Kai-shek, a pesar de una advertencia del Enviado Especial Presidencial Patrick Hurley, quien recomendó que se pospusiera la entrega de la carta y que se llegara a un acuerdo que asegurara el nombramiento de Stilwell en un forma más aceptable para los chinos. De hecho, considerando este paso como una humillación descarada de China, Chiang Kai-shek emitió una respuesta oficial, exigiendo el reemplazo inmediato de Stilwell "por cualquier otro general estadounidense competente".
El 19 de octubre de 1944, el presidente Franklin D. Roosevelt destituyó a Stilwell de su cargo . En parte debido a las grandes pérdidas sufridas por las tropas bajo su mando en Birmania, y en parte debido a las fricciones con los comandantes chinos y británicos, el regreso de Stilwell a los Estados Unidos no estuvo acompañado de las ceremonias habituales en tales ocasiones. A su llegada, fue recibido en el aeropuerto por dos generales que le advirtieron que no respondiera a ninguna pregunta de la prensa sobre China.
Stilwell fue reemplazado por el general Albert Wedemeyer , quien recibió un telegrama de Marshall el 27 de octubre de 1944, ordenándole partir hacia China y reemplazar a Stilwell como comandante del teatro de operaciones chino. Cuando Wedemeyer llegó a la antigua sede de Stilwell, estaba consternado porque Stilwell se había ido deliberadamente sin encontrarse con él y, al hacerlo, no había dejado ni una sola hoja de papel con instrucciones. Después de buscar en la oficina, Wedemeyer no pudo encontrar ningún registro de planes o información sobre operaciones pasadas y futuras. Wedemeyer luego habló con los oficiales de la sede de Stilwell y supo por ellos que Stilwell "siempre llevaba todo en el bolsillo trasero de sus pantalones".
A pesar de las preguntas de la prensa, Stilwell nunca se quejó de Washington ni de Chiang Kai-shek. Más tarde dirigió las Fuerzas Terrestres del Ejército, estuvo al mando del 10.º Ejército durante las etapas finales de la Batalla de Okinawa y fue comandante del 6.º Ejército.
En noviembre de 1945, fue nombrado jefe de la comisión para hacer recomendaciones para la modernización del ejército a la luz de la experiencia de la guerra.
Stilwell murió de cáncer de estómago el 12 de octubre de 1946 en Presidio, San Francisco. Sus cenizas fueron esparcidas sobre el Océano Pacífico y el cenotafio fue colocado en el cementerio de West Point.
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