Los estromatolitos ( otros griegos στρῶμα "basura" y λίθος "piedra", basura de piedra, capa de piedra ) son restos fósiles de esteras de cianobacterias .
El estromatolito es una concreción de carbonato fósil (generalmente calcáreo o dolomita) formada en el fondo de un depósito poco profundo.
En las primeras etapas de estudio, los estromatolitos se asociaron con restos de eucariotas multicelulares : esponjas , corales o musgos . En términos de complejidad, recordaron sobre todo a los investigadores los esqueletos de los eucariotas multicelulares . Posteriormente, los mixomicetos fueron incluidos entre los posibles organismos formadores de estromatolitos . El estudio posterior de los estromatolitos permitió vincular inequívocamente su formación con la actividad vital de las colonias de cianobacterias filamentosas . Esto fue demostrado por el descubrimiento de residuos de filamentos en estromatolitos fósiles y confirmado por estudios de sus contrapartes modernas. Así, el concepto de organismos formadores de estromatolitos cambió fundamentalmente, y la apariencia de una estructura ya no se asoció con la actividad vital de un organismo individual, sino con la actividad vital de una colonia. Aproximadamente a principios de la década de 1930 , se inició el estudio geológico de los estromatolitos en diferentes países, lo que permitió al geólogo soviético N.N. Expresó su esperanza de un mayor uso exitoso de los estromatolitos en la estratigrafía . Tras un estudio posterior, los patrones de distribución de los estromatolitos en las secciones resultaron ser los mismos que en los restos esqueléticos fanerozoicos de organismos eucariotas.
Diferentes autores ofrecen diferentes tipos de clasificaciones de formaciones de estromatolitos. Entonces, Konyushkov y Pia consideraron los estromatolitos en el rango de tipo , bajando el rango de la siguiente categoría, que incluye tres taxones : estromatolitos columnares, laminares y nodulares.
En la actualidad, se distinguen numerosas formas de transición (por ejemplo, en capas columnares). Para estos taxones, se proponen nombres latinos como parte de la nomenclatura botánica.
En la clasificación de Raaben (1986), a los taxones supragenéricos se les asignan nombres latinizados, generalmente derivados del género característico con la adición de terminaciones. El taxón del rango más alto: estromatolitos (sin estado) se divide en cinco tipos: columnar (incluido columnar-estrato), hoja, nodular, columnar-nodular y microestromatitas. Los cuatro primeros se distinguen por la forma de los edificios, y el quinto se distingue por el tamaño de los edificios e incluye todos los morfotipos anteriores, con una limitación de tamaño (hasta unas pocas decenas de centímetros).
Hofmann (1986) clasificó los estromatolitos según el tamaño de sus estructuras . Él identifica las siguientes categorías:
Con base en el estudio de 50 géneros de estromatolitos de los depósitos proterozoicos de China, los investigadores chinos propusieron su propia clasificación, que incluye seis rangos de taxones (Liang et al., 1985). El rango más alto es el supertipo, que incluye tres taxones: estructuras columnares, estratificadas y estratificadas en columnas. Cada supertipo combina dos tipos que se distinguen por el tamaño de los edificios: pequeños y grandes. En el tipo de pequeñas estructuras columnares estratificadas, se distinguen dos subtipos, con y sin sincronía obvia de crecimiento. Además, se distinguen 13 familias con nombres latinizados derivados de géneros característicos con terminaciones correspondientes al Código Internacional de Nomenclatura Botánica. Las familias unen 50 géneros descritos en China. La categoría taxonómica más baja es la especie. Se dan los rasgos característicos para la identificación de especie, género y familia.
Riding (1991) propuso una clasificación de los depósitos de carbonato microbiano bentónico según su origen . Tres grupos de organismos, bacterias , cianobacterias y algas , estuvieron involucrados en la formación de estos depósitos, en combinación con tres procesos:
Sobre esta base, se presenta la siguiente clasificación:
Según el autor, solo se forman estromatolitos aglutinados principalmente por la captura de partículas de sedimento. La formación de estromatolitos, dendrolitos y trombolitos esqueléticos ocurre principalmente debido a la biomineralización . Y el proceso de mineralización superficial domina en la formación de toba-estromatolitos, estromatolitos subaéreos y travertino.
Makarihin y Medvedev propusieron la creación de una clasificación unificada de estructuras de cianobacterias y algas según características formales usando nomenclatura botánica de acuerdo con el Código Internacional (ICBN (1980).
Como categoría del rango más alto, se propone un departamento: litófito , que consta de dos subdivisiones: estromatolitofitina (edificios adheridos al sustrato) y oncolitofitina (edificios no adheridos al sustrato).
La subdivisión de stromatolithophytin se divide en cinco clases: styriolites , rhodolites , stromatolites , microstromatites , trombolites .
Esta clase incluye edificios de composición de carbonato primario.
Según la morfología de los edificios , la clase se divide en cuatro órdenes: estratificado , nodular , columnar y de barra .
A los tres primeros tradicionalmente distinguidos, se agregaron los cuadrados: el alargamiento a lo largo del eje largo es comparable a la altura del edificio.
Los estromatolitos columnares se dividen en dos subórdenes: ramificación (incluidas 2 familias: ramificación pasiva y activa) y no ramificación (con una sola familia columnar).
Como ejemplo de ramificación pasiva se puede citar el género Kussiella Kryl., 1963. Los de ramificación activa se dividen en tres subfamilias: Yakutids (género Jakutophyton Schap., 1965); gimnosolenidas (género Gymnosolen Steinm., 1911); tungussidos (género Tungussia Semikh., 1962). Un ejemplo de no ramificación es el género Colonnella (Komar, 1964).
Edificios de composición silícea primaria, el término fue propuesto por M. Walter, quien estudió las construcciones originales esencialmente silíceas, morfológicamente similares a los estromatolitos y confinadas a la zona de acción de las aguas termales (Walter, 1976; 1996). Describió estructuras primarias de algas y bacterias silíceas en manantiales termales y géiseres del Parque Nacional de Yellowstone, Wyoming, EE. UU. (Walter et al., 1972; Walter, 1977). Los hallazgos en geiseritas de Kamchatka son un ejemplo de estructuras fitogénicas silíceas primarias (Makarikhin, 1985). Las estructuras fitogénicas de la Formación Gunflint del Proterozoico Temprano en la provincia de Ontario, Canadá, que son morfológica y microestructuralmente muy similares a las estiriolitas de Yellowstone, pueden indicarse como análogos fósiles de las estiriolitas (Walter, 1972). Un ejemplo es Gruneria biwabikia Cloud et Semikh., 1969, descrita a partir de las formaciones de mineral de hierro Bivabik y Gunflint del Escudo Canadiense y rocas silíceas de la formación volcánica Mount Jop de Australia Occidental (Cloud & Semikhatov, 1969), así como varias rocas silíceas fitolitos de la Formación Gunflint que contienen numerosos restos de microorganismos (Hofmann, 1969; Awramik & Semikhatov, 1979). En China, de la Formación Proterozoica Wumishan (área de Beijing), se han descrito acumulaciones microcolumnares y estratificadas silíceas que contienen microfósiles filamentosos y esféricos (Cao Ruiji, 1991). También se han encontrado fitolitos silíceos en el Escudo Báltico, en particular, en los tramos superiores de la Formación Vashozero en Karelia (Medvedev, 1991; Kursheva et al., 1993).
Esta clase incluye edificios modernos no litificados, cuya morfología y textura es similar a los fósiles. El término "rodolita" en sí fue propuesto para denotar formaciones modernas parecidas a estromatolitos formadas por comunidades de cianobacterias en ecosistemas hipersalinos o de agua dulce (Zavarzin, 1984; Boselini & Ginsburg, 1971; Hypersaline Ecosystems, 1985; Stromatolites, 1976).
M. E. Raaben (1980; 1991; 1998) fue el primero en identificar edificios de tamaño máximo de hasta unos pocos centímetros de altura como un taxón separado. Se incluyen dos categorías en la microstromatitis: minicolumella (columella) y miniromides (nódulo estratificado).
Exteriormente similar a los estromatolitos, pero sin una estructura de capas distintiva (Aitken, 1967; Schmitt & Moninger, 1977).
Como objetos de paleontología, los estromatolitos se distinguieron por la estabilidad y repetibilidad de sus características morfológicas. Conocido desde el Proterozoico , especialmente abundante desde el Precámbrico hasta el Ordovícico . Los estromatolitos son ampliamente utilizados en la división y correlación (incluso intercontinental) de las formaciones del Proterozoico Superior. En el estado fósil, la mayoría de las veces hay estructuras formadas en la zona de acumulación de sedimentos marinos relativamente poco profundos de una composición significativamente carbonatada, y la mayoría de estas estructuras sin duda experimentaron la influencia de las corrientes de marea.
Se forman en zonas desalinizadas o salinas o en zonas con cambio periódico de agua dulce y salada. Los estromatolitos están formados por cianobacterias y otros tipos de bacterias; en la construcción de algunos de ellos también intervienen algas eucariotas .
Difiere en altas propiedades decorativas. El material está bien pulido. Es muy utilizada como piedra ornamental para hacer candelabros y bolas decorativas. Además, las muestras de estromatolitos pueden incluirse en una colección mineralógica o paleontológica. Las muestras pulidas muestran una textura en capas de la piedra, compuesta por franjas más anchas y delgadas de colores marrón, gris, rojizo y ahumado.
Es recomendable tomar una serie de fotografías con aumentos sucesivos. La primera fotografía de la serie debe ilustrar afloramientos, las siguientes fotografías deben mostrar postes individuales, detalles de postes (ramificación), detalles de los límites laterales de los edificios. Puede complementar la serie con una fotografía de una muestra pulida. Los pequeños detalles de las capas de estromatolitos se fotografían en secciones delgadas y películas transparentes bajo un microscopio. Cada fotografía debe tener una barra de escala.
La descripción de los estromatolitos también puede contener información taxonómica significativa que es importante para los especialistas. El plan general para describir estromatolitos (en el ejemplo de estructuras columnares):
