Una impresora de inyección de tinta es un tipo de impresora. Tiene una velocidad de impresión lenta en comparación con una impresora láser, pero tiene una impresión de imágenes en escala de grises de alta calidad y también tiene una velocidad más alta que una impresora matricial.
El principio de funcionamiento de las impresoras de inyección de tinta es similar al de las impresoras matriciales en el sentido de que la imagen en el medio se forma a partir de puntos. Pero en lugar de cabezales con agujas, las impresoras de inyección de tinta utilizan una matriz que imprime con colorantes líquidos . Los cartuchos de tinte vienen con un cabezal de impresión incorporado; este enfoque lo utilizan principalmente Hewlett-Packard , Lexmark . Hay cartuchos en los que la matriz de impresión es parte de la impresora y los cartuchos de repuesto contienen solo tinta. Cuando la impresora está inactiva durante mucho tiempo (una semana o más), los residuos de tinta en los inyectores del cabezal de impresión se secan. La impresora puede limpiar automáticamente el cabezal de impresión. Pero también es posible forzar la limpieza de boquillas desde la sección de configuración del controlador de impresora correspondiente. Al limpiar los inyectores del cabezal de impresión, se produce un consumo intensivo de tinta. Especialmente crítica es la obstrucción de las boquillas de la matriz de impresión de las impresoras Epson y Canon. Si los medios regulares de la impresora no lograron limpiar las boquillas del cabezal de impresión, entonces se realiza una limpieza adicional y / o el reemplazo del cabezal de impresión en los talleres de reparación. Reemplazar el cartucho que contiene la matriz de impresión no causa nuevos problemas.
Para reducir el costo de impresión y mejorar otras características de la impresora, se utiliza un sistema de suministro continuo de tinta (CISS). La mayoría de CISS son complementos de terceros para dispositivos de marca, a veces se producen dispositivos que están equipados con CISS.
Los cabezales de impresión de las impresoras de inyección de tinta se fabrican con los siguientes tipos de suministro de tinta:
El diseño de las impresoras de inyección de tinta suele incluir los siguientes subsistemas:
En comparación con las impresoras de aguja anteriores para el consumidor, las impresoras de inyección de tinta ofrecen una serie de ventajas. Su funcionamiento es más silencioso que el de las impresoras matriciales o de rueda de margarita. Pueden imprimir detalles más finos y suaves al aplicar una resolución más alta. Las impresoras de inyección de tinta de consumo de calidad fotográfica están ampliamente disponibles.
En comparación con tecnologías como la cera térmica, la sublimación de tinta y la impresión láser, las tintas tienen la ventaja de estar listas para usar con poco o ningún calentamiento y, a menudo, un menor costo por página. Sin embargo, las impresoras láser de bajo costo pueden tener costos más bajos por página, al menos para la impresión en blanco y negro, y posiblemente para la impresión en color.
Para algunas impresoras de inyección de tinta, la tinta monocromática está disponible a través del fabricante de la impresora o de proveedores externos. Permiten que la impresora de inyección de tinta compita con el proceso fotográfico químico utilizado tradicionalmente en la fotografía en blanco y negro y proporciona la misma gama de escala de grises. Al cambiar entre juegos de tinta a todo color y monocromáticos, debe enjuagar la tinta vieja del cabezal de impresión con un cartucho de limpieza. Por lo general, requiere un software especial, o al menos un controlador de dispositivo modificado, para manejar las diferentes representaciones de color.
Algunos tipos de impresoras de inyección de tinta industriales ahora pueden imprimir a velocidades muy altas, en formato ancho o para una variedad de aplicaciones industriales que van desde señalización, textiles, cerámica e impresión 3D hasta aplicaciones biomédicas y circuitos conductores. Las empresas líderes y los innovadores de equipos incluyen HP, Epson, Canon, Konica Minolta, Fujifilm, Brother, Ronald, Mimaki, Mutoh y muchos otros en todo el mundo.
La durabilidad a largo plazo de las primeras impresoras de inyección de tinta era bastante pobre, aunque las formulaciones de tinta mejoradas han mejorado mucho este atributo. Consulte la sección de durabilidad para obtener más información.
Las boquillas de chorro muy angostas son propensas a obstruirse. La tinta que los limpia, ya sea durante la limpieza iniciada por el usuario o, en muchos casos, realizada automáticamente por la impresora en un horario regular, puede constituir una proporción significativa de la tinta utilizada en un dispositivo. La impresora debe estar conectada a la red en todo momento para la limpieza programada; de lo contrario, la tinta de los inyectores podría secarse. Los cabezales de inyección de tinta del cabezal de impresión se pueden limpiar con solventes especializados o remojándolos en agua destilada tibia durante períodos cortos de tiempo para tintas solubles en agua.
Otras desventajas:
La impresión 3D construye un prototipo al "imprimir" capas notablemente gruesas de secciones transversales de material una encima de la otra.
La patente estadounidense número 6.319.530 describe un "Método para fotocopiar una imagen en una red comestible para decorar productos horneados congelados". En otras palabras, esta invención permite la impresión por inyección de tinta de una fotografía en color comestible sobre la superficie de un pastel. Muchas panaderías utilizan esta decoración, que se imprime con tinta comestible en impresoras especiales de inyección de tinta. Las fotos comestibles se pueden tomar con impresoras de inyección de tinta domésticas comunes, como las impresoras de inyección de tinta de burbujas de Canon, los cartuchos de tinta comestible en papel de arroz o las láminas de glaseado.
Las impresoras de inyección de tinta y tecnologías similares se utilizan en la fabricación de muchos productos microscópicos.
Las impresoras de inyección de tinta se utilizan para formar trazas conductoras en circuitos y filtros de color en pantallas LCD y de plasma.
Las impresoras de inyección de tinta, especialmente los modelos Dimatix (ahora parte de Fujifilm), Xennia Technology y Pixdro, se utilizan con bastante frecuencia en muchos laboratorios de todo el mundo para desarrollar métodos de deposición alternativos que reducen el consumo de materiales costosos, raros o problemáticos. Estas impresoras se utilizan para imprimir polímeros, compuestos de alto peso molecular, puntos cuánticos, nanopartículas metálicas, nanotubos de carbono, etc. Las aplicaciones de tales métodos de impresión incluyen transistores orgánicos de película delgada, diodos orgánicos emisores de luz, células solares orgánicas, sensores, etc.
La tecnología de inyección de tinta se está utilizando en las áreas emergentes de la bioimpresión.
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