León marsupial
| † león marsupial | ||||||||||||||||||
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| Un león marsupial atacando a un diprotodonte . Reconstrucción. | ||||||||||||||||||
| clasificación cientifica | ||||||||||||||||||
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| Nombre latino | ||||||||||||||||||
| Thylacoleo carnifex Owen , 1859 | ||||||||||||||||||
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El león marsupial o thylakolev ( del lat. Thylacoleo carnifex ) es una especie extinta de marsupiales carnívoros del orden de los marsupiales de dos palas . El león marsupial, cuyos fósiles se encuentran en depósitos del Pleistoceno tardío en todos los estados australianos, fue el mamífero depredador más grande de Australia en su época. Los últimos leones marsupiales vivieron simultáneamente con los nativos primitivos de Australia y se extinguieron hace unos 45 mil años, posiblemente bajo la influencia de la caza humana, que exterminó a la mayor parte de la megafauna australiana , y también por la influencia de factores climáticos [1] [ 2] . Entre las pinturas rupestres prehistóricas de los aborígenes australianos se encontró una imagen zoomorfa , que algunos investigadores interpretan como la imagen de un león marsupial [3] .
Descripción
El león marsupial podía alcanzar una longitud de aproximadamente un metro y medio y una altura de 70 cm a la cruz (la parte más importante del esqueleto, la columna vertebral). El peso del animal era de aproximadamente 110 kg, sin embargo, hallazgos únicos de cráneos permiten hablar de la existencia de individuos con un peso superior a los 150 kg. El león marsupial era un depredador extremadamente fuerte con músculos bien desarrollados , por lo que, a pesar del tamaño relativamente pequeño del cuerpo, tenía una masa bastante grande. Se supone que se originó a partir de marsupiales herbívoros, como lo demuestra la estructura de sus dientes y esqueleto, similar a las zarigüeyas [4] o wombats [5] . Lo más probable es que fuera un depredador de emboscada, como un jaguar, o un carroñero, ya que su enorme esqueleto no implica oportunidades para correr rápido [4] . Tal vez podría trepar a los árboles, donde yacía al acecho de su presa, saltando desde arriba [6] .
La cintura escapular estaba especialmente bien desarrollada con huesos gruesos y músculos pronunciados. Aproximadamente en el medio del húmero había una excrecencia de la forma correcta, a la que se unieron poderosos músculos, lo que permitió al animal atacar y sujetar presas incluso grandes y bien armadas con sus garras . Una característica distintiva del animal era un pulgar prominente en las extremidades anteriores, cuyo propósito, como se creía anteriormente, era retener a la presa. Una comparación de las articulaciones del codo mostró que estos órganos en el león marsupial difieren en estructura de las articulaciones del codo de todos los mamíferos depredadores vivos. Resultó que el thylakolev podía "dispersar" ampliamente sus extremidades anteriores. Esto, así como el pulgar prolongado, ayudó al depredador a agarrar y matar presas grandes con garras en lugar de dientes. Luego, la presa se dividía en pedazos con muelas afiladas. Algunos científicos creen que el león marsupial pudo haber tenido la mordida más fuerte de todos los mamíferos carnívoros conocidos [6] . También tuvo que compartir su entorno con otros grandes depredadores terrestres: tilacinos , dragones de komodo , megalanias y quincans .
En la segunda mitad del siglo XX, durante las excavaciones en las cuevas de Nullarbor , y luego en otros lugares de Australia, se encontraron varios cráneos fósiles, así como esqueletos completos de un león marsupial, incluida una hembra con un cachorro [6] [4] [2] .
Notas
- ↑ Frederik Saltré, Marta Rodríguez-Rey, Barry W. Brook, Christopher N Johnson, Chris S. M. Turney. El cambio climático no tiene la culpa de las extinciones de la megafauna del Cuaternario tardío en Australia // Nature Communications. — 2016-01-29. - T. 7 . — ISSN 2041-1723 . -doi : 10.1038/ ncomms10511 .
- ↑ 1 2 Las bestias de Nullarbor | cueva _ www.museo.wa.gov.au . Recuperado: 23 de febrero de 2021.
- ↑ Robert G. Bednarik. Representaciones de megafauna en el arte rupestre australiano // Investigación de arte rupestre. — 2013.
- ↑ 1 2 3 El Museo Australiano. Thylacoleo carnifex . El Museo Australiano . Recuperado: 23 de febrero de 2021.
- ↑ Roderick T. Wells, Peter F. Murray, Steven J. Bourne. Morfología de los pedales del león marsupial Thylacoleo carnifex (Diprotodontia: Thylacoleonidae) del Pleistoceno de Australia // Journal of Vertebrate Paleontology. — 2009-12-12. - T. 29 , n. 4 . - S. 1335-1340 . — ISSN 0272-4634 . -doi : 10.1671 / 039.029.0424 .
- ↑ 1 2 3 ¿ Nuevos fósiles revelan el estilo de vida depredador del 'carnívoro marsupial superior' de Australia ? . www.pbs.org . Recuperado: 23 de febrero de 2021.