Tabula ( griego medio : τάβλη, tablero) [1] es un juego grecorromano que se juega en un tablero especial . Se considera el antecesor directo del backgammon moderno .
Según las Etimologías de Isidoro de Sevilla , la tabula fue inventada por primera vez por un soldado griego de la Guerra de Troya llamado Alea[3] [4] . La descripción más antigua que se conserva de "τάβλη" se encuentra en la obra de Agathias (siglo VI d. C.), dedicada al emperador bizantino Zenón (c. 474-475; 476-491). Describe un juego en el que la posición de Zeno cambia de fuerte a muy débil después de una tirada de dados fallida [2] . Según esta descripción en el siglo XIX. Bec de Fucouré pudo reconstruir las reglas del juego [2] [5] . El juego se jugaba en un tablero que es casi idéntico al tablero de backgammon moderno con 24 puntos, 12 en cada lado. Dos jugadores tenían 15 fichas cada uno y las movían en direcciones opuestas alrededor del tablero, de acuerdo con tres tiradas de dados. El oponente podía vencer a las fichas que estaban en el tablero una a la vez. Vencer a una ficha así, volver a introducirla en el juego y abstenerse de moverse tenía las mismas reglas que ahora. Una diferencia con el backgammon moderno fue el uso de un tercer dado, y el segundo fue la introducción de damas fuera del tablero, y no desde el primer punto.
En la descripción de Agatias, el emperador Zeno tenía fichas blancas (rojas en la figura), siete fichas en una punta, dos en tres puntas y una por dos. Zeno tiró tres dados y sacaron 2, 5 y 6. Como en el backgammon, Zeno no podía mover las fichas a los espacios ocupados por dos o más fichas del oponente. Solo había una forma de usar las tres fichas: romper los tres grupos, que consistían en dos fichas, y así hacerlos vulnerables al movimiento del oponente [2] [6] .
Tabula probablemente surgió como resultado del desarrollo del juego Ludus Duodecim Scriptorum , que tenía otra fila de puntos en el centro [5] .
La palabra "τάβλη" todavía se usa para referirse al backgammon en Grecia [7] , así como en Turquía (como tavla) y Rumania (como mesa). En estos países, el backgammon sigue siendo un juego popular en las plazas y cafés de las ciudades.