Aunque cada año multitudes de personas se reúnen para ver el ritual realizado por el admirador secreto de Poe con la aprobación de la Poe Society, rara vez se le ve, y mucho menos se le fotografía. El secreto de su identidad nunca fue revelado.
El primer admirador secreto visitó la tumba del escritor todos los años desde 1949 hasta su propia muerte en 1998, después de lo cual la tradición fue continuada por su "heredero". Las controvertidas notas dejadas en la tumba del escritor por un nuevo admirador causaron sentimientos negativos en algunas personas, y en 2006 varias personas siguieron al extraño al cementerio, tratando sin éxito de hablar con él y exponerlo.
La extraña tradición se remonta a 1949, cien años después de la muerte de Poe, y desde entonces, año tras año en el cumpleaños del escritor (19 de enero), el misterioso ritual se ha vuelto a repetir. En este día, temprano en la mañana, una figura vestida completamente de negro, aparentemente un hombre, con un bastón adornado con una cabeza plateada, se dirige al cementerio de la Iglesia Presbiteriana de Westminster en Baltimore , Maryland . Un extraño (o quizás un extraño) se acerca a la tumba de Poe y hace un brindis. Antes de abandonar la tumba, el aficionado deja tres rosas rojas y una botella abierta de coñac Martel en la lápida . [1] Se cree que las rosas representan a Poe, su esposa Virginia y su suegra Marie Clemm, quienes están enterrados aquí. Cuál es el significado simbólico de la botella de coñac de la izquierda, solo se puede adivinar. Sin embargo, a juzgar por la nota dejada después de que quedó claro que el ritual anual fue realizado por un nuevo admirador, la botella de coñac es una señal de respeto por la tradición familiar [2] . Muchas de las botellas abandonadas fueron luego almacenadas por la Poe Society en Baltimore.
Un admirador secreto siempre usa un abrigo y un sombrero negros; su rostro está oculto por una bufanda o capucha. Como regla general, varios reporteros y simplemente amantes del trabajo de Poe se reúnen el día del sacramento. Por lo general, por respeto a la tradición (y, quizás, por falta de voluntad para perturbar la atmósfera de misterio que envuelve la acción), no se intenta interferir con el ritual realizado por el admirador secreto.
En algunos casos, un admirador secreto, además de realizar el ritual tradicional, dejaba notas en la lápida. A veces contenían simplemente palabras de agradecimiento: "Edgar, te recuerdo " . En 1993, se dejó una nota muy críptica sobre la tumba del escritor con el siguiente contenido: "La antorcha pasará a otro" [3] . Esto hizo que se hablara de una enfermedad grave o de la muerte inminente del primer admirador secreto. Una nota dejada en enero de 1999 decía que el primer admirador secreto había fallecido el año anterior y que la obligación de continuar con la tradición recaía en su "heredero" [2] . Más tarde, los observadores de la misteriosa tradición notaron que, aparentemente, el nuevo admirador secreto es mucho más joven.
En 2001, un tiempo antes del próximo encuentro de los clubes de fútbol americano Baltimore Ravens (Baltimore Ravens) con los New York Giants (New York Giants) en la lucha por el Super Bowl XXXV , el admirador secreto de Poe dejó una nota, que dice: "El Gigantes de Nueva York". Y la oscuridad, la muerte y el azul celestial reinaron sobre todo. "Los cuervos de Baltimore". Sufrirán numerosas pérdidas. Edgar Allan Poe para siempre. El contenido de la nota causó sensación, por varias razones. Nunca antes un admirador secreto había expresado su opinión sobre eventos actuales, como un juego deportivo próximo, y nadie pudo encontrar una explicación de por qué el equipo de los Baltimore Ravens, llamado así por el poema más famoso de Poe, " El cuervo ", cayó en desgracia con un extraño. La predicción (que alude a la última línea de La máscara de la muerte roja de Poe , "... y la oscuridad, la perdición y la muerte roja reinaron supremamente") no se hizo realidad: los Ravens ganaron el Super Bowl 34-7.
En 2004, al admirador secreto de Poe aparentemente le disgustaron los franceses por alguna razón [2] : entre las rosas que dejó, se encontró una nota que decía: “El coñac francés profana el lugar sagrado del descanso final de Poe. Con el corazón apesadumbrado y solo por respeto a la tradición familiar, se dejó el coñac. ¡Recuerdo eterno al gran Po! Se expresaron opiniones de que de esta manera el extranjero expresaba su desaprobación por la oposición de Francia a la guerra en Irak .
En 2006, varios espectadores intentaron ingresar al cementerio para exponer a un admirador secreto. Es bastante comprensible que los sentimientos de las personas se sintieran heridos por la violación de las tradiciones del sacramento, mantenidas desde 1999 por el heredero del primer admirador secreto después de su muerte. Jeff Jerome, curador de la Casa Museo Edgar Allan Poe , también estuvo presente para el tradicional sacramento (como lo ha estado todos los años desde 1976). Aparecieron artículos en la prensa en los que expresa su decepción por la violación del curso habitual del solemne ritual.
En 2007, el día que el admirador secreto visitó la tumba del escritor, se reunió un número récord de espectadores: unas 60 personas. En una entrevista radial, Jeff Jerome, curador de la Casa Museo Edgar Allan Poe, elogió el mayor interés del público en el misterio de visitar la tumba del escritor en comparación con el año anterior. También señaló que el evento se llevó a cabo sin excesos. Jerome agregó que la tradición de las visitas anuales a la tumba de Po por parte de un admirador secreto se ha vuelto muy conocida en el extranjero ya que varios turistas de Japón han venido a ver el evento.
El 15 de agosto de 2007, The Baltimore Sun publicó un artículo en el que Sam Porpora, de 92 años, informa que fue él quien inició la tradición de una visita anual a la tumba de Poe por parte de un admirador desconocido [4] . Porpora, quien recibió a fines de la década de 1960. cargo de Historiador de la Iglesia de Westminster, afirma que inició esta tradición para fortalecer la posición de la iglesia e inspirar a sus feligreses. Según Porpor, él inventó la historia que le contó al periodista que la tradición data de 1949, y el artículo correspondiente se publicó efectivamente en 1976 [5] . Jeff Jerome de Poe Society, sin embargo, argumenta que el ritual tradicional en realidad se realizó y que los primeros artículos sobre el admirador secreto de Poe datan de la década de 1950, lo que indica que las afirmaciones de Porpor son falsas . [6] La hija de Porpora dice que nunca supo lo que dice su padre, pero, según ella, tal picardía está bastante en su espíritu [4] . Como resultado de una mayor investigación, Jerome llegó a la conclusión de que "hay tantos espacios en blanco en la historia de Sam Porpor que incluso una tonelada de pintura no es suficiente para cubrirlos" [7] . Jeff Savoye, otro miembro de la Poe Society, también pone en duda la credibilidad de las afirmaciones de Porpor.
En 2008, según Jerome, casi 150 personas se reunieron para ver al admirador secreto de Poe realizar el ritual [8] .
En 2009, llegó el 200 aniversario del nacimiento de Edgar Allan Poe, pero a pesar de la fecha redonda, mucha menos gente se reunió ese día y el admirador secreto no dejó ninguna nota [9] .
En 2010, por primera vez en medio siglo, no apareció un fanático en la tumba del escritor. Jeff Jerome, quien ha sido testigo de todas las visitas desde 1976, no pudo explicar esto, pero sugirió que si el Admirador quiere poner fin a la tradición, entonces el bicentenario podría ser un punto final lógico. [diez]
En 2011, el fanático nuevamente no visitó la tumba, pero se detectaron cuatro imitadores. A diferencia de un verdadero admirador secreto, no mostraron el gesto secreto conocido por Jerome. Ninguno de ellos dejó rosas en la tumba, en la composición única que usaron el abanico original y su sucesor. [11] La aparición de falsos adoradores fue controvertida: algunos sintieron que la tradición debería terminar, mientras que otros reconocieron que los imitadores podrían continuarla si lo consideraran necesario. [12]
En 2012, nuevamente, no había nadie que pudiera identificarse como un verdadero fanático. Jerome, quien previamente había desestimado los rumores de que él era el fanático, proclamó que la tradición había terminado [13] .
En 2016, el aficionado volvió a realizar su ritual.