La temperatura corporal es un indicador complejo del estado térmico del cuerpo de los animales, incluidos los humanos. Es uno de los principales y más antiguos biomarcadores .
Los animales que son capaces de mantener su temperatura dentro de límites estrechos, independientemente de la temperatura del ambiente externo, se denominan de sangre caliente u homeotérmicos . Los animales de sangre caliente incluyen mamíferos y aves . Los animales que carecen de esta capacidad se denominan de sangre fría o poiquilotérmicos . El mantenimiento de la temperatura corporal por parte del organismo se denomina termorregulación .
En los animales de sangre fría, la temperatura corporal difiere poco de la temperatura ambiente, y solo con una intensa actividad muscular en algunas especies puede superar significativamente la temperatura ambiente.
La temperatura corporal se mide con un termómetro de máxima , normalmente en la axila, en el recto o en la boca, y también en el conducto auditivo externo , determinando la intensidad de la radiación infrarroja procedente del tímpano .
La temperatura del cuerpo humano durante el día varía dentro de pequeños límites, permaneciendo en el rango de alrededor de 35,5 a 37,2 °C [1] (para una persona sana en condiciones normales). Una temperatura inferior a 35°C indica una enfermedad grave. Las víctimas de hipotermia entran en estupor si la temperatura de su cuerpo cae por debajo de los 32,2 °C, la mayoría se desmaya a los 29,5 °C y muere por debajo de los 26,5 °C. El récord de supervivencia en condiciones de hipotermia es de 16 °C [1] , y en estudios experimentales es de 8,8 °C. La temperatura se ve afectada por el género y la edad. En las niñas, la temperatura corporal se estabiliza a los 13-14 años y en los niños alrededor de los 18 años. La temperatura corporal promedio de los hombres es aproximadamente 0,5 a 0,7 °C más baja que la de las mujeres [1] .
Las diferencias de temperatura entre los órganos internos alcanzan varias décimas de grado. La diferencia entre la temperatura de los órganos internos , los músculos y la piel puede ser de hasta 5-10 °C, lo que dificulta determinar la temperatura corporal media necesaria para determinar el estado térmico del cuerpo en su conjunto.
La norma de temperatura depende del lugar de su medición. Los resultados típicos de medir la temperatura de una persona sana son los siguientes:
Se conocen las fluctuaciones fisiológicas de la temperatura corporal durante el día - Ritmo diario : la diferencia entre las temperaturas de la mañana y la tarde alcanza los 0,5-1,0 °C.
Siguiendo el ritmo diario, la temperatura corporal más baja se observa por la mañana, alrededor de las 6 horas, y el valor máximo se alcanza por la noche. Como muchos otros ritmos circadianos, la temperatura sigue el ciclo diario de la luz natural, no nuestro nivel de actividad. Las personas que trabajan de noche y duermen de día pueden presentar el mismo ciclo de temperatura que el resto [1] . Según otras fuentes, la temperatura más baja se observa alrededor de las 4 am, y la más alta es por la tarde, entre las 16:00 y las 18:00 (suponiendo que una persona duerme de noche y no duerme de día) [2] [ 3] .
La temperatura corporal está controlada por las hormonas tiroideas y el hipotálamo . Las células nerviosas del hipotálamo tienen receptores que responden directamente a la temperatura corporal aumentando o disminuyendo la secreción de TSH , que regula la actividad de la glándula tiroides, cuyas hormonas (T3 y T4) son las responsables de la intensidad del metabolismo. En menor medida, la hormona estradiol está involucrada en la regulación de la temperatura (desempeña el papel principal en la termorregulación en las mujeres durante el ciclo menstrual), un aumento en su nivel conduce a una disminución de la temperatura basal .
Muchas enfermedades del sistema endocrino y tumores cerebrales que afectan el área del hipotálamo causan violaciones pronunciadas y, a menudo, persistentes de la termorregulación. Por ejemplo, una crisis tirotóxica (acompañada de una liberación brusca de las hormonas T3 y T4 en la sangre) provoca un aumento brusco de la temperatura corporal, que a menudo supera un nivel crítico y provoca la muerte del paciente.
Una disminución ( hipotermia ) o un aumento ( hipertermia ) de la temperatura corporal en varios grados altera los procesos vitales y puede conducir al enfriamiento o sobrecalentamiento del cuerpo e incluso a su muerte. En muchas enfermedades, la temperatura corporal aumenta hasta ciertos límites y el cuerpo la regula a un nuevo nivel, por ejemplo, con fiebre o un resfriado.
La temperatura puede subir como consecuencia del estrés , miedo , pesadillas , con intenso trabajo mental, infección, etc.