El teorema del valor intermedio (o teorema de Bolzano-Cauchy ) establece que si una función continua definida en un intervalo real toma dos valores, entonces toma cualquier valor entre ellos.
Sea una función continua dada sobre un segmento Supongamos también sin pérdida de generalidad que Entonces para cualquiera existe tal que .
PruebaConsideremos la función Es continua en el segmento y .menor que mayor,finalalcero
Denotando el segmento resultante , lo dividimos nuevamente en dos segmentos de igual longitud, etc. Entonces, o después de un número finito de pasos llegamos al punto deseado , o bien obtenemos una secuencia de segmentos anidados que tiende a cero en longitud y tal que
Sea - un punto común de todos los segmentos (según el principio de Cantor , existe y es único) , Entonces y debido a la continuidad de la función
Porque el
lo conseguimos
El teorema de Bolzano-Cauchy se puede generalizar a espacios topológicos más generales . Cualquier función continua definida en un espacio topológico conexo que tome dos valores cualquiera también toma cualquier valor entre ellos. Notación formal: sean dados un espacio topológico conexo y una función Let and Then
En esta formulación, el teorema es un caso especial del teorema de que la imagen de un conjunto conexo bajo un mapeo continuo es conexa.
El teorema fue formulado de forma independiente por Bolzano en 1817 y por Cauchy en 1821.