Teoría de la clase ociosa

La teoría de la clase ociosa: un estudio económico de las instituciones ( 1899 ) es un libro del economista estadounidense Thorstein Veblen . 

En este libro, el científico estadounidense propone utilizar el aparato categórico de la dinámica biológica en el análisis de los fenómenos económicos y considera la evolución de la sociedad como un proceso de selección natural de las instituciones. Según T. Veblen, los procesos económicos se basan en la psicología, la biología y la antropología. El economista estadounidense investigó los problemas asociados con la intervención estatal en la economía. El papel principal en el desarrollo económico, según T. Veblen, debe ser jugado por la tecnocracia, por lo que propuso transferir la gestión de la economía y el estado a la intelectualidad productiva y técnica. A su juicio, el gobierno debería tener una especie de "think tank" de intelectuales, especialistas técnicos que contribuyan a una actividad más racional del Estado. El tema de la ciencia económica, según T. Veblen, radica en el estudio de los motivos del comportamiento del consumidor.

Las principales inclinaciones instintivas de las personas, según el economista estadounidense, son:

• instinto de dominio;
• El instinto de la curiosidad ociosa;
• instinto paterno;
• Propensión a adquirir;
• Un conjunto de tendencias egoístas;
• Hábitos.

La clase ociosa, según T. Veblen, son los propietarios que, en lugar de la producción racional, pasan al consumo conspicuo .

Contenido del libro

El libro incluye un prefacio y 14 capítulos:

1. introductorio
2. Rivalidad de dinero
3. Ociosidad demostrativa
4. consumo conspicuo
5. Nivel de vida monetario
6. Cánones de dinero del gusto
7. La indumentaria como expresión de la cultura monetaria
8. Liberación de la producción y el conservadurismo
9. Preservación de rasgos arcaicos.
10. supervivencias modernas de valor
11. Fe en la suerte
12. Observancia de los ritos de piedad.
13. Casos de mantener un interés no envidioso
14. La educación superior como expresión de la cultura monetaria

Teoría de la clase ociosa

La teoría económica en sus cálculos a menudo se enfoca en el consumo de bienes acumulados, donde el propósito de la adquisición y acumulación es el consumo basado en las necesidades y necesidades físicas o espirituales, estéticas y de otro tipo del individuo. Veblen critica esta posición y argumenta que el motivo del consumo puede ser no solo una necesidad urgente de cualquier bien, beneficio, sino también una rivalidad monetaria. Se expresa en el hecho de que los individuos realizan ciertas compras de bienes o servicios no por necesidad, sino porque se considera de moda, demandado y significativo entre las personas de su clase o estratos altos. Cualquier compra "honra" a su legítimo dueño, agrega prestigio, honor y respeto a su dueño. Hablando en términos del enfoque de P. Bourdieu , la adquisición material de una cosa simultáneamente enriquece el capital económico del individuo (la propiedad material es capital económico en su forma objetivada) y se "convierte" en capital simbólico, que le da a una persona determinada una ventaja social sobre los demás. Adquirir un bien y ganar la autoridad asociada con poseer ese bien despierta la envidia de los demás y los motiva a adquirir la propiedad.

La naturaleza y el origen de las clases de ocio

El concepto de "clase ociosa" aparece por primera vez en su libro The Theory of the Leisure Class, publicado en 1899. Este término denota una clase de propietarios que llevan un estilo de vida ocioso: no realizan trabajo físico duro, compran propiedades y bienes que son inaccesibles para la mayoría de los demás estratos, y la naturaleza de la adquisición de bienes y servicios es demostrativa e indicativa, y todas sus adquisiciones y el poder simbólico asociado a la posesión de estas riquezas, queda expuesto al resto de la sociedad. El término "inactivo" se usa aquí en el sentido de consumo improductivo de tiempo.

La clase ociosa nace junto con la institución de la propiedad privada. Rastreando los orígenes del derecho de posesión, T. Veblen se refiere a la historia de las tribus bárbaras, donde la captura y deportación de mujeres a la esclavitud dio lugar al tipo inicial de propiedad como tal: la propiedad en forma de matrimonio. Vale la pena señalar que las tribus arcaicas anteriormente tenían elementos necesarios y útiles en su uso, sin embargo, este uso de los bienes no se pensaba como propiedad inalienable del individuo que se apropiaba de ellos. En adelante, los productos del trabajo de las esclavas comenzaron a enajenarse a favor de los propietarios, a raíz de lo cual apareció y se consolidó el derecho de propiedad sobre las cosas. Estas dos instituciones tomaron la forma de costumbres y se convirtieron en símbolos icónicos de los logros y la fuerza de sus dueños. Veblen asocia la siguiente etapa en el desarrollo de los derechos de propiedad con las actividades de producción. El período en que los trofeos de guerra ganados en la última batalla eran un indicador de valor se está desvaneciendo, dejando atrás la costumbre de determinar la posición social y el estatus de una persona en función de su riqueza acumulada. Así, en cualquier sociedad donde exista la más mínima división del trabajo y se establezca la actividad productiva, habrá también un motivo tácito de competencia, que determina los modos, tipos y formas del consumo conspicuo. Veblen por "clase ociosa" se refiere principalmente a los estratos medio alto y alto de la sociedad, aunque él mismo no da una definición clara de ello. Tal convencionalidad al delinear los límites de las "clases ociosas" hace posible utilizar esta categoría en varios registros del sistema de estratificación social.

Consumo conspicuo

El tipo de consumo conspicuo, en su mayor parte, se manifiesta solo en aquellas clases que no están enfocadas a la adquisición de bienes por necesidad física. Al mismo tiempo, incluso en los segmentos no asegurados de la población, el motivo del consumo por necesidad puede no ser el único verdadero. La tendencia a adquirir bienes aumenta notoriamente a medida que se pasa de los estratos inferiores a los superiores. La naturaleza de la adquisición de bienes se convierte en una lucha por un aumento permanente de la riqueza y una carrera por la respetabilidad. Cada clase social tiene una determinada cuota de valores materiales, un conjunto básico de bienes que una persona que quiere relacionarse o relacionarse con este grupo necesita poseer. A medida que asciende en la escala social, una persona es impulsada por el motivo de la "rivalidad monetaria": el objetivo es adquirir más capital monetario y, por lo tanto, poder, reconocimiento y respeto de otros miembros de la sociedad. Habiendo alcanzado algún estado económico deseado, este estándar es reemplazado por uno nuevo y una persona se ve obligada a adquirir cosas una y otra vez para ser considerada representante de la clase con la que se compara. Sin embargo, este motivo no es decisivo. Así, por ejemplo, el deseo de mayor comodidad y seguridad está presente como motivo en cada etapa del proceso de acumulación en la sociedad industrial moderna, mientras que el patrón mismo de suficiencia depende del hábito de la rivalidad monetaria. El resultado de tal lucha es una actitud más laboriosa y diligente de la gente hacia sus actividades, pero solo entre los estratos inferiores, para quienes el trabajo productivo es un medio para adquirir valores materiales. Para la clase media, el resultado de esta lucha es un mayor celo y ahorro, y para las clases ociosas, el celo es suprimido por factores secundarios de rivalidad. El trabajo es percibido como una ocupación indigna, baja y degradante. Esta tradición nos remite a sociedades bárbaras o, como escribe T. Veblen, “depredadoras”, donde la actividad laboral significa servidumbre, opresión, debilidad, fracaso y posición de esclavo. En el futuro, la acumulación de dinero y la adquisición de bienes dejarán de ser propiedad exclusiva de un grupo reducido de personas, por lo que la acumulación material de riquezas perderá su significado original. Los nuevos atributos de la ociosidad son tales tipos de actividades que están asociadas con costos de tiempo que no generan muchos ingresos, por ejemplo, el código de caballeros, las reglas de etiqueta, las normas de cortesía y la buena educación. Si bien no reflejan la presencia de capital dinero en una persona en particular, sus gestos, forma de hablar, comportamiento y gusto son interpretados y reconocidos por otros miembros de la sociedad como una especie de recurso. En tal situación, el respeto y la reverencia por las personas se otorgarían casi al azar. Los cánones de educación, las reglas de las buenas costumbres están en constante cambio, ya que están sujetos al mecanismo de la ociosidad demostrativa. En una sociedad estratificada moderna, la tendencia a demostrar el poder y la riqueza manteniendo un cierto estilo de vida y estilo de consumo está tan arraigada que se vuelve invisible y, como dicen, "se da por sentado", es decir, se da por hecho.

Consumo inactivo falso

A medida que se acumula la riqueza, se expande la estructura de la clase ociosa y dentro de ella se produce la diferenciación, aparece un sistema de rangos y escalones. Destacan los estratos monetarios más altos, que poseen suficiente capital económico y simbólico para llevar un estilo de vida ocioso. Transmiten su ociosidad a sus descendientes, y también actúan como “filántropos” para grupos sociales un poco menos privilegiados. Se destaca una capa ociosa sin dinero, es, ante todo, una aristocracia empobrecida, que conserva un sentido de orgullo y reproduce solo parcialmente un estilo de vida ocioso. Debido a su insuficiente condición económica, se ven obligados a agruparse en torno a la élite más alta, pasando a depender de ellos, por ejemplo, a través de un sistema de juramentos de fidelidad y votos. Alrededor de estas personas también se forman comunidades de “admiradores”: esposas, hijos, sirvientes, otros vasallos, que forman una clase de consumidores ficticios. Es necesario hacer una aclaración: el círculo de consumidores ficticios puede incluir tanto sirvientes, súbditos de diversa índole, como algunos amos ociosos que han perdido su fortuna y autoridad. El estrato alto de la clase de los señores ociosos que brindan sustento y muestran su respeto a una persona superior no puede atribuirse a una clase que reproduzca un tipo de consumo fingido. El consumo ficticio es un tipo de consumo de bienes en el que la fama y autoridad asociada al consumo de determinados bienes se transfiere a una persona que invierte este consumo por parte de terceros. Por ejemplo, los deberes de los sirvientes y cortesanos incluyen tal forma de consumo, en la que estaba claro para otros miembros de la comunidad a expensas de quién y para la gloria de quién llevan a cabo sus acciones. En otras palabras, esta es una inversión simbólica de una persona ociosa superior. Invierte en el consumo ocioso de consumidores ficticios para que estos últimos, a través de atributos simbólicos, le muestren su reconocimiento y respeto.

A medida que aumenta la clase de falsos consumidores, se hace necesario distinguir entre las personas que se dedican a este tipo de consumo. Aparece todo un sistema de símbolos y signos que identifican a la comunidad frontal por pertenecer a un desocupado. Los uniformes y las insignias de distinción se convierten en tales atributos distintivos externos.

La consecuencia de llevar medios visuales de distinción es la diferenciación en la vestimenta y la naturaleza de las funciones desempeñadas. La clase de consumidores ficticios se divide en nobles e innobles, libres y dependientes (sujetos), y las actividades que realizan se dividen en honorables y deshonrosas. Signos de esta división se conservan en la actualidad. A medida que se avanza desde lo alto de la escala social hasta lo más bajo, esta diferenciación cambia de forma, se reduce al tamaño del consumo, pero no desaparece. La mujer de clase media actúa como consumidora ficticia de su marido, realizando las funciones de ociosidad vicaria y consumo ocioso. En los estratos medio-bajo y bajo, la ociosidad como tal no se actualiza, sino que su mecanismo se mercantiliza en objetos domésticos. Por ejemplo, la forma en que una esposa administra el hogar, cómo equipa la casa (estilo, diseño del espacio) es un reflejo de las preferencias y normas de gusto adquiridas que una vez se aprendieron con el tiempo dedicado a dominarlas. Así, el sentido del estilo, además de la etiqueta, forma parte del modo de vida ocioso, que se reproduce incluso en los estratos más bajos de la población.

A nivel de las clases medias y bajas, el instinto de dominio se manifiesta claramente. Su esencia es hacer actividad en beneficio de la humanidad como vocación propia, eliminando al mismo tiempo la pérdida sin sentido de tiempo y esfuerzo. Está presente en cada persona, independientemente de su estatus y posición de clase en la sociedad. Se manifiesta mejor en los representantes de las clases media y baja, ya que en los estratos altos de la sociedad fue reprimido durante mucho tiempo por una forma de vida ociosa. El instinto artesanal entra en conflicto con un estilo de vida ocioso, pues pone en entredicho el consumo ostentoso sin un fin socialmente útil. Como resultado de la lucha de estas dos fuerzas, ha habido una tendencia a otro cambio en la forma de la ociosidad: de ahora en adelante, no solo debe no estar asociada con el trabajo productivo, traer honor, gloria y respeto, sino también ser socialmente útil, culturalmente enriquecido para su representante. Vivir en la abundancia y transmitir tu riqueza a otros miembros de la sociedad ya no es suficiente: necesitas recibir la aprobación social para tu ociosidad.

En el corazón de cualquier propiedad está el motivo de la rivalidad monetaria. Implica la acumulación material de riqueza y la competencia basada en los recursos económicos. En los países civilizados, el motivo de la rivalidad monetaria se transforma en un despilfarro conspicuo, que, a su vez, se asocia de manera especial a la adquisición de bienes. Así, a nivel de las clases medias, T. Veblen distingue dos grupos de bienes de consumo: los que se pueden abandonar si es necesario, y los que se abandonarán al final. El grupo de bienes del que es más difícil “separarse” para las personas son los bienes esenciales. El motivo subyacente a su consumo es el motivo de la necesidad. Sin embargo, el grupo de bienes que las personas pueden rechazar más fácilmente y no comprarlos se basa en el motivo del despilfarro ostentoso. Esto significa que esta categoría de bienes se consumirá según leyes diferentes: la necesidad ociosa regirá el consumo. El nivel de gasto monetario que un individuo gasta en sí mismo corresponde al nivel aceptado en la sociedad o grupo social al que pertenece el individuo, y determina su nivel de vida.

Cánones monetarios del gusto

La elección a favor de tal o cual bien o servicio está determinada por el concepto de clase de la clase ociosa sobre lo que se considera honorable, útil y decente. Las preferencias gustativas de las diferentes clases sociales también son el resultado de un consumo ostentoso. Así, los estratos bajos consideran bello, digno, un tipo de bienes, ya que los recursos económicos acumulados les permiten elegir el mejor a su alcance. En consecuencia, las personas con más capital monetario pueden permitirse elegir entre una gama más amplia de bienes de este tipo. Para ellos, el producto más digno será diferente del "indigno", que, a su vez, es muy valorado entre la clase baja. Las normas del gusto, las ideas sobre la belleza llevan la impronta de los cánones del respeto pecuniario. Así, los juicios de gusto no están relacionados con puntos de vista estéticos individuales, sino que son ideales sociales y de clase aprendidos. El individuo tiene algún tipo de esquema de juicio que determina qué es digno, útil, prestigioso y qué no. Este sistema reflejará los rasgos característicos que se correlacionan con la afiliación de clase de este individuo, es decir, reflejará los cánones de gusto de consumo de la clase ociosa a la que pertenece. Los cánones de gustos y preferencias descienden desde arriba: la clase ociosa, con el poder de las nominaciones, define y marca los límites de lo bello/terrible en el marco del consumo, estilo de vida y modo de vida, que luego son asimilados por los rangos inferiores y pasan a las clases media y baja. Al mismo tiempo, las clases ociosas altas no son capaces de cambiar radicalmente los cánones de consumo, que se extienden en suave gradiente hacia las clases bajas, debido a la fuerza de la costumbre, que juega un papel importante en el estilo de vida de otros miembros de la sociedad. sociedad.

Uno de los muchos, pero al mismo tiempo el principal marcador de pertenencia a una clase social particular, es la elección de la ropa. La calidad de la tela, el estilo, el color, el tamaño, la marca: todo esto sirve no solo a la comodidad humana, sino que, lo mejor de todo, demuestra la solvencia de las personas, haciendo alarde de su afiliación social. La ropa, como cualquier otro objeto de consumo (alimentos, menaje, mascotas, etc.), también debe ajustarse a los cánones del gusto ocioso. No debe tener rastros de trabajo físico (rozaduras, desgaste, suciedad). La vestimenta como evidencia de decencia incluye dos principios: el despilfarro ostensible y la ociosidad ostensible. En el primer caso, la persona demuestra que tiene suficiente capital monetario para comprar ropa costosa. El segundo principio indica que la propia ropa elegida por una persona debe mostrar que la persona que la usará no está asociada de ninguna manera con actividades productivas "deshonrosas". T. Veblen toca otro principio, pero dice poco al respecto: sobre la modernidad de la ropa. No niega los constantes cambios que se dan en los estilos de vestir. Para aclarar este fenómeno, el autor se refiere a la moda como un lugar donde se entrecruzan a la vez varios instintos y procesos “ociosos” (despilfarro ostentoso, decencia, alto costo, cánones de honor aceptados, etc.). Al analizar varios tipos de vestimenta, T. Veblen distingue tres categorías de personas que, con sus vestimentas, reproducen invariablemente la estructura de rango de la clase ociosa: hombres, mujeres y clérigos. Si la ropa de los hombres demuestra la manifestación de la ociosidad en todo, la ropa de las mujeres sirve como prueba de la riqueza del hombre y le asigna una parte característica de honor, entonces las ropas del clero no parecen más que evidencias de un consumidor ficticio. El estatus de su ropa se equipara con la ropa de los sirvientes, ya que son incómodas, demasiado decoradas y el clérigo lleva un estilo de vida específico, absteniéndose del trabajo útil.

La evolución de la sociedad y las instituciones sociales

Siendo partidario de la teoría de Charles Darwin , T. Veblen sostiene que todos los cambios sociales son el resultado de la lucha por la existencia. Una persona en su vida se ve obligada a adaptarse al entorno: a las condiciones naturales, sociales, obligadas a correlacionarse con sus propias características físicas y espirituales. La evolución de la estructura social es el resultado del proceso de evolución de las instituciones sociales.

Las instituciones sociales actúan como formas de organización de los más adaptadas y propicias para la supervivencia del modo de vida y comportamiento en cada sociedad en particular. Es precisamente por su función adaptativa que cristalizan y se fijan en estructuras bastante estables. Sin embargo, el proceso de cambio social provocado por cambios en las condiciones de existencia no se detiene. Cuando las instituciones sociales están fijas, la realidad ya no cumple con estos requisitos y normas. En este sentido, las instituciones se convierten en un elemento conservador de la sociedad. Refuerzan prácticas y visiones habituales, actitudes hacia las cosas de las personas, a través de la selección forzada. Los cambios en la estructura de la institución ocurren cuando las nuevas prácticas sociales de los individuos difieren de las anteriores, pero no son forzadas más allá de los límites de lo “aceptable”. En este sentido, el desarrollo de las instituciones es el desarrollo de la sociedad misma.

T. Veblen divide condicionalmente las instituciones económicas modernas en dos clases: instituciones financieras y de producción. Siguiéndolos, traza también una línea de demarcación entre las actividades asociadas a estas instituciones. En la primera categoría, se refiere a todos los tipos de empleo que están asociados con la adquisición de bienes o el derecho a poseerlos. La segunda categoría incluye aquellas actividades que están asociadas con el arte de la artesanía o el trabajo industrial. Así, no es difícil adivinar que los intereses económicos de la clase ociosa se ubicarán en el marco de las ocupaciones financieras, mientras que las clases media y baja se ubicarán tanto en la primera como en la segunda categoría con una preponderancia significativa hacia la producción.

En las etapas de desarrollo de la cultura, T. Veblen distingue cuatro períodos, poniendo gran énfasis en el segundo y el tercero: períodos pre-depredadores, depredadores, cuasi pacíficos y modernos. La base principal para la separación son las condiciones económicas de existencia. El período anterior a la depredación, o el período de la barbarie pacífica, está asociado con un tipo de gestión sedentaria, donde la institución de la propiedad privada como tal aún no se ha formado. El período depredador se caracteriza por hacer guerras, capturar trofeos y bienes, subyugar y apropiarse de la propiedad de otras personas y construir su propio reconocimiento y estatus a expensas de ello. En la etapa casi pacífica, el estatus social no se basa en la violencia, sino en el mecanismo de acumulación material de riqueza, que se basa en el motivo de la competencia monetaria y el consumo ostentoso. La etapa actual se caracteriza por el desdibujamiento de los rasgos del período cuasi pacífico, provocado por la acción de muchas fuerzas económicas de diversas direcciones.

Vestigios modernos de destreza

Las relaciones de la clase ociosa con la producción industrial son de carácter monetario. Es el capital monetario o el poder adquisitivo el factor determinante para entrar en la clase "ocioso". Además, sobre la base de la idoneidad para el estándar de consumo establecido, hay una redistribución continua de personas dentro de la clase, excluyendo a algunos y aceptando nuevos miembros de la comunidad (si los hay) en sus filas. Al mismo tiempo, la clase ociosa lleva dentro de sí los restos de un pasado arcaico, esto se expresa especialmente en la forma y estilo de vida, modales y hábitos. La mayoría de las normas que declaran los estratos superiores no son más que ideales velados e instintos de sociedades depredadoras que han cambiado de forma, pero no de contenido. Impuestas por el estrato alto, se extienden a las clases medias y bajas, formando en ellas un estilo de vida que sustenta de manera inmanente este sistema de organización social. Como tales propiedades depredadoras, T. Veblen señala una propensión a la lucha (espíritu guerrero, sentido de patriotismo, institución del duelo, actividades deportivas, caza, pesca, etc.). Dado que la guerra se consideraba una ocupación honorable, la destreza militar se acumulaba en manos de la clase alta. El gobierno social también tiene raíces depredadoras, ya que el liderazgo en sí estaba asociado con un cierto nivel de reconocimiento, respeto y reputación piadosa, que a su vez surgió de la gloria militar y la riqueza acumulada de una persona. Los deportes en todas sus diversas formas y formas, desde el atletismo y el tiro hasta el ajedrez, tienen una naturaleza competitiva similar en su núcleo y son un eco de una cultura bárbara pasada. Lo mismo ocurre con la caza y la pesca. Todas estas actividades son manifestaciones de un temperamento depredador, que está invariablemente relacionado con el valor y la decencia de la clase ociosa.

Véase también

• teoría de la élite

Traducciones

El libro fue publicado en ruso en 1984 por la editorial Progress .

Enlaces

• Texto del libro  (ruso)
• Texto del libro  (ruso)
• Texto del libro  (inglés)

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