Terra preta (del portugués - terra preta , terra preta do indio - tierra negra, tierra negra de los indios) - suelos artificiales (antropogénicos) a base de carbón activado a baja temperatura . Descubierto por arqueólogos en el Amazonas (Brasil) (Terra preta do indio) y en otras regiones del globo. Actualmente, se producen de forma industrial y artesanal para aumentar la fertilidad y mejorar la sanidad vegetal.
Existen biotecnologías para la producción de suelos y compost del tipo terra preta (Terra preta nova) . Como materia prima para la producción de terra preta se pueden utilizar heces animales y humanas neutralizadas mediante estas tecnologías .
Tanto los suelos de terra preta históricos como los modernos se caracterizan por un alto contenido de carbón activado y compost. Los suelos históricos contienen, además, fragmentos de cerámica, huesos humanos y animales. Los suelos de terra preta no tienen nada que ver con los chernozems naturales .
Las principales áreas de distribución de suelos antropogénicos históricos del tipo terra preta se encuentran en áreas con agricultura de tala y quema: en América del Sur (Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa) - parcelas de hasta 154 km², en África (Ghana , Sierra Leona, Liberia, Guinea), Sudeste Asiático (Indonesia) y también en Europa (Alemania, Suecia). [1] , [2] Los suelos históricos de terra preta se han desarrollado durante muchos siglos y todavía se usan mucho en la actualidad. [3] La aparición de la terra preta en la Amazonía se data entre los años 700 y 1000 d.C. mi. Algunos sitios datan del comienzo de nuestra era. Extrapolado de las reservas probadas, más del diez por ciento de la superficie de la cuenca del Amazonas puede estar cubierta por terra preta . De esto se concluye que estos suelos antropogénicos podrían alimentar de cinco a diez millones de personas. [4] Los suelos modernos de terra pretana se crean tanto industrial como artesanalmente en muchos países de Europa, América del Norte y del Sur con el fin de estudiarlos y usarlos para la producción agrícola.
El conquistador español Francisco de Orellana , en 1541-42 el primer europeo en navegar por el Amazonas, informa Eldorado - áreas costeras densamente pobladas, ciudades con una población de muchos miles. Esta civilización no dejó monumentos arquitectónicos, quizás porque para la construcción se utilizó madera, que se pudrió durante los siguientes siglos debido al clima húmedo. La civilización amazónica floreció hasta 1540. y fue destruido, presumiblemente, por una epidemia de viruela introducida por los europeos. Orellana también reporta la terra preta como fuente de riqueza en la Amazonía. [5] , [6] En el siglo XIX. territorios con terra preta (Terra preta do indio) fueron redescubiertos por los portugueses. Estaban escasamente poblados, los lugareños se dedicaban a la agricultura primitiva. El suelo fértil, cuyo espesor alcanzaba los 2 m, se exportaba a las zonas densamente pobladas de la costa atlántica de Brasil, y se exportaba terra preta . Los estudios arqueológicos de Terra preta do indio no solo confirmaron la hipótesis del origen artificial del suelo fértil en la cuenca del Amazonas, los arqueólogos y científicos del suelo también pudieron restaurar el método de producción de terra preta . De troncos de árboles gigantes en pozos cerrados, se quemaba carbón (biocarbón), que tenía una alta porosidad: un volumen de astillas de carbón absorbe hasta 3-4 volúmenes de agua. En enormes vasijas de cerámica (de hasta 2 m de altura) colocadas en el suelo, los restos de vida humana y animal (no solo heces , sino también cadáveres ) se rociaron con astillas de carbón (hasta un 10 % en volumen) y fragmentos de cerámica. . Sin acceso al aire, la biomasa se ensiló durante un año. Un año después, el contenido de las vasijas, fermentado por microorganismos, fue trasladado al aire libre un año más. Montones del ensilaje resultante se poblaron con lombrices de tierra, que convirtieron la biomasa en un fertilizante orgánico listo para usar. A modo de comparación, daremos un método para la producción de terra preta por parte de la tribu eslava de los Vends (eslavos polacos), que vivieron en los siglos X-XII. en la margen derecha del bajo Elba. [7] Los wends quemaban carbón vegetal de la maleza en fosas relativamente pequeñas (de hasta 3 m de diámetro) y poco profundas, abiertas y en forma de cono. El ensilado de residuos orgánicos de la agricultura y la pesca, mezclados con astillas de carbón y fragmentos de cerámica, se realizaba en fosas bajo una capa de tierra. De la misma manera, algunos grupos étnicos reliquia en el África moderna compostan materia orgánica.
Tanto históricas como modernas, creadas industrial o artesanalmente, la terra preta absorbe y retiene perfectamente la humedad, tiene un alto contenido de nitrógeno, fósforo, potasio y varios oligoelementos. Las bacterias que habitan en los microporos de las astillas de carbón no solo aumentan la fertilidad del suelo artificial, sino que también mejoran el sistema de raíces de las plantas cultivadas.
Actualmente, varias empresas dominan la producción industrial de terra preta nova , que es similar en sus propiedades a la terra preta do indio original . La base de producción es la producción de carbón activado en reactores de pirólisis (hidrólisis). El carbón resultante, con el uso de microorganismos eficaces, neutraliza (ensilado) las heces de las explotaciones ganaderas. La biomasa fermentada se mezcla con paja, hojas o madera triturada y se composta en el aire. El compost listo se utiliza como fertilizante orgánico. La llamada. terra preta líquida , obtenida diluyendo con agua compost obtenido de heces animales neutralizadas con carbón vegetal finamente molido, mezclado con paja. Los jardineros de Alemania, Austria y Suiza mostraron un gran interés en la producción artesanal de terra preta y su uso en parcelas domésticas y casas de verano. [8] El carbón vegetal se produce en pequeños pirolizadores cerrados [9] o de tipo abierto [2] . La biomasa primaria se ensila mediante el método de encubado . No solo en Alemania, sino también en Rusia, se están realizando experimentos exitosos sobre la producción directa de terra preta en el proceso de cultivo natural (natural), sin pasar por la etapa de ensilado. Para aumentar la fertilidad, el suelo se cubre con aserrín o madera picada, se deja pasto cortado en el césped. Después de eso, la parcela experimental se riega con una suspensión de agua y carbón vegetal finamente molido. Luego se realiza un riego regular con una solución de microorganismos efectivos (EM) o té de compost aireado (ACC). [10] El carbón vegetal utilizado en herrería o asado no es adecuado para la producción de terra preta (debido a su baja porosidad). El carbón poroso a menudo se denomina biocarbón porque está hecho de materias primas vegetales: madera, tallos secos y mazorcas de maíz, paja, cáscaras, bagazo e incluso estiércol (con un contenido de humedad de no más del 50%). Los poros del biocarbón se pueblan fácilmente con microorganismos que pueden neutralizar los desechos orgánicos de humanos y animales domésticos y afectar positivamente la fertilidad del suelo.
Las primeras descripciones científicas de la terra preta aparecieron en los trabajos de antropólogos y geógrafos; a partir de mediados del siglo XX, los edafólogos se sumaron a la investigación. Desde finales de la década de 1990, la investigación sobre terra preta , y especialmente sobre terra preta nova , ha experimentado un auge sin precedentes. Aquí hay una lista lejos de ser completa de proyectos prácticos y de investigación exitosos dedicados a la terra preta : Terra Preta Wageningen [11] , Climacarbo [12] , Terra BoGa [13] , das Ithaka Institut [14] . En Wendland (Baja Sajonia, Alemania) se está llevando a cabo un experimento de campo a gran escala, cuyo objetivo es acelerar (2-3 años) la formación del suelo mediante el método de terra preta en páramos arenosos. [7] .
Terra preta no solo retiene perfectamente la humedad, sino que también se une al dióxido de carbono atmosférico, que es absorbido por las bacterias que habitan en los microporos del carbón. Los esfuerzos de los científicos, los practicantes de la agricultura y los cultivadores de terra preta se cubren regularmente en los medios de comunicación por su contribución potencial para abordar los problemas del calentamiento global y la seguridad alimentaria. Se supone que el carbón vegetal necesario para la terra preta se produce a partir de los desechos de la industria forestal y la agricultura. También se propone utilizar plantaciones forestales especiales para la producción de madera, que se cortan cada 4-6 años, y setos, que se cortan anualmente. Como una de las posibles fuentes de materias primas para la producción de terra preta , se considera el uso de heces animales y humanas neutralizadas con carbón vegetal. A pesar del costo relativamente alto, los amantes de las plantas de interior y los cultivadores de plantas urbanas utilizan con éxito la terra preta .