Los tetraterpenos son terpenos compuestos por ocho unidades de isopreno y que tienen la fórmula molecular C 40 H 64. Los tetraterpenoides (incluidos muchos carotenoides , xantofilas ) son tetraterpenos que se han modificado químicamente, como lo indica la presencia de grupos funcionales que contienen oxígeno .
Carotenoides - (del latín carota - zanahoria y griego eidos - especies), pigmentos naturales de amarillo a rojo anaranjado, sintetizados por bacterias, algas, hongos, plantas superiores, algunas esponjas, corales y otros organismos; determinar el color de flores y frutos.
Los carotenoides se dividen en tres grupos:
Propiedades físicas - sustancias cristalinas de color amarillo o naranja, insolubles en agua, pobremente - en alcohol ; altamente soluble en solventes orgánicos no polares ( cloroformo , éter de petróleo , gasolina ), aceites grasos. Las soluciones son de color amarillo a naranja a rojo anaranjado con fluorescencia verde amarillenta.
Propiedades químicas : se oxidan fácilmente con el oxígeno atmosférico, se destruyen con la luz, ya que tienen una cadena alifática larga y una gran cantidad de enlaces insaturados. Un ambiente ácido acelera la oxidación .