El determinismo tecnológico es un marco teórico y metodológico en los conceptos y estudios filosóficos y sociológicos para reducir la comprensión del desarrollo social al progreso de la tecnología, que afecta decisivamente el ser, el pensamiento y el lenguaje de sus portadores. Surgió en la década de 1920 en relación con los rápidos éxitos en el desarrollo de la ciencia y la tecnología, la creciente eficiencia de su aplicación masiva en el desarrollo de la producción.
Los partidarios del determinismo tecnológico creen que el principal determinante de los cambios socioeconómicos y de otro tipo en la sociedad son cambios más o menos importantes en la tecnología y el sistema tecnológico de producción. La palabra "tecnología" para ellos significa "no tanto máquinas y herramientas, sino las correspondientes ideas sobre el mundo que guían nuestra percepción de todo lo que existe" [1] .
Uno de los fundadores del determinismo tecnológico que estudió su impacto en el desarrollo socioeconómico fue el filósofo y economista alemán Karl Marx . Sostuvo que los cambios en la tecnología, en particular en la producción, son el factor principal que influye en las relaciones sociales humanas y la estructura organizativa, y que las relaciones sociales y las prácticas culturales giran en última instancia en torno a la base tecnológica y económica de una sociedad dada [2] .
La posición de Marx está firmemente arraigada en la sociedad moderna, donde está muy extendida la idea de que las tecnologías que cambian rápidamente están cambiando la vida humana. A pesar de que muchos autores atribuyen a Marx una visión tecnológicamente determinada de la historia humana también, no todos los marxistas son deterministas tecnológicos, y algunos autores incluso cuestionan el grado del propio determinismo de Marx. Además, hay muchas formas de determinismo tecnológico.
El término "determinismo tecnológico" surgió en la década de 1920 en relación con los rápidos éxitos en el desarrollo de la ciencia y la tecnología, la creciente eficiencia de su aplicación masiva en el desarrollo de la producción. El autor de este término es el sociólogo estadounidense Thorstein Veblen (1857-1929). En los trabajos de Veblen, esta actitud se materializó en la doctrina según la cual los gerentes juegan un papel decisivo no solo en el desarrollo de la economía, sino también en la toma de decisiones gerenciales en el campo de la política, también conocida como la idea de la “revolución gerencial”. Veblen argumentó que "la máquina cambia los hábitos antropomórficos del pensamiento" [3] .
Uno de los deterministas tecnológicos más radicales fue Clarence Ayres , seguidor de la teoría de Veblen . Ayres es mejor conocido por desarrollar la filosofía económica, pero también trabajó en estrecha colaboración con Veblen, quien creó la teoría del determinismo tecnológico. A menudo hablaba de la lucha entre la tecnología y la estructura ceremonial. Una de sus teorías más conocidas incluía el concepto de "resistencia tecnológica", donde explica la tecnología como un proceso autogenerador y las instituciones como ceremoniales, y este concepto crea un sobredeterminismo tecnológico en este proceso [4] .
El determinismo tecnológico busca mostrar cómo los avances tecnológicos, los medios de comunicación o la tecnología en general, son impulsores clave en la economía , la historia y el ámbito social. Esta teoría es apoyada activamente por los "hiperglobalistas", quienes argumentan que debido a la amplia disponibilidad de tecnología, la globalización acelerada es inevitable. Por tanto, el desarrollo tecnológico y la innovación se convierten en el principal motor del cambio social, económico o político. Los partidarios del determinismo tecnológico consideran la tecnología como la base de toda actividad humana, y no como una parte separada de ella. Por lo tanto, según esta teoría, el impacto de la tecnología es innegable y no depende de la amplitud del uso de tal o cual tecnología [5] .
El determinismo tecnológico se ha definido como un enfoque que identifica la tecnología, o el progreso tecnológico, como un elemento causal central en los procesos de cambio social. A medida que la tecnología mejora, el modelo mismo de una determinada tecnología determina el comportamiento del usuario, lo que reduce la agencia humana. Sin embargo, esta posición ignora las condiciones sociales y culturales en las que se desarrolló la tecnología. El sociólogo Claude Fischer (1992) ha caracterizado las formas más conocidas de determinismo tecnológico como enfoques de "bola de billar", en los que la tecnología es vista como una fuerza externa que se introduce en una situación social, produciendo una serie de efectos de rebote.
En lugar de reconocer que una sociedad o cultura interactúa e incluso da forma a las tecnologías utilizadas, el determinista tecnológico cree que "el uso de tecnologías está determinado en gran medida por la estructura de la tecnología misma, es decir, sus funciones resultan de su forma" ( Neil cartero ). Sin embargo, esto no debe confundirse con la "tesis de la inevitabilidad" de Daniel Chandler, que establece que una vez que se introduce una tecnología en una cultura, lo que sigue es el desarrollo inevitable de esa tecnología [6] .
El cartero declaró:
Así, la imprenta, la computadora y la televisión no son sólo máquinas que transmiten información. Estas son metáforas por las cuales de alguna manera conceptualizamos la realidad. Clasifican el mundo para nosotros, lo ordenan, lo enmarcan, lo amplían, lo reducen, argumentan cómo se ve. A través de estas metáforas mediáticas, no vemos el mundo tal como es. Lo vemos como nuestros propios sistemas lo han codificado. Tal es el poder de la forma de la información [7] .
Los deterministas duros consideran que la tecnología evoluciona independientemente de los problemas sociales . Creen que la tecnología crea un conjunto de poderosas fuerzas que actúan para regular nuestra actividad social y cambiar su sentido. De acuerdo con este punto de vista del determinismo, nos organizamos para satisfacer las necesidades de la tecnología, y el resultado de esta organización está fuera de nuestro control, o no tenemos la libertad de tomar decisiones sobre el resultado. El filósofo y teórico social francés del siglo XX, Jacques Ellul , es considerado partidario del determinismo duro y partidario de la teoría de la tecnología autónoma. En su obra de 1954 The Technological Society, Ellul argumenta esencialmente que la tecnología, en virtud de su eficacia, determina qué aspectos sociales son los más adecuados para su propio desarrollo a través de la selección natural [8] . Mientras que durante la mayor parte de la historia humana, la geografía, el clima y otros factores naturales han determinado en gran medida los parámetros de las condiciones sociales, la tecnología se ha convertido recientemente en el factor objetivo dominante. La revolución industrial jugó un papel importante en este proceso .
El determinismo suave , como sugiere el nombre, es una visión más pasiva de cómo la tecnología interactúa con las situaciones sociopolíticas. Los deterministas suaves aún reconocen que la tecnología es un vector en nuestra evolución , pero argumentan que tenemos la oportunidad de tomar decisiones sobre el resultado de una situación. Esto no significa que haya libre albedrío , sino que es posible para nosotros tirar los dados y ver cuál será el resultado. Una variante ligeramente diferente del determinismo suave es la teoría del cambio social impulsada por la tecnología de William Fielding Ogborn de 1922 , en la que la sociedad debe adaptarse a las consecuencias de los principales inventos, pero a menudo lo hace solo después de un período de retraso cultural.
Los deterministas duros se llaman incompatibilistas, mientras que los deterministas suaves se llaman compatibilistas . Estos últimos creen que el libre albedrío y el determinismo pueden existir juntos en el mundo, mientras que los partidarios del incompatibilismo niegan su coexistencia.
El escepticismo sobre el determinismo tecnológico surgió junto con un mayor pesimismo sobre la tecnología y la ciencia a mediados del siglo XX, en particular con respecto al uso de la energía atómica en la producción de armas nucleares , la experimentación humana nazi durante la Segunda Guerra Mundial y las preocupaciones sobre el desarrollo económico en la Tercera . Paz mundial . Como consecuencia, el deseo de un mayor control sobre el curso del desarrollo tecnológico ha creado desilusión con el modelo de determinismo tecnológico en los círculos científicos.
Las críticas a la perspectiva del determinismo tecnológico van desde quienes sostienen que la tecnología es buena para la sociedad hasta quienes adoptan una postura neutral, argumentando que el determinismo tecnológico es una simplificación excesiva de los fenómenos sociológicos que se pueden atribuir a muchas cosas.
Andrew Finberg escribió: "La verdadera revolución ocurrió cuando Internet se convirtió en un medio para la comunicación personal". Sin embargo, Finberg también reconoce el aspecto a menudo distópico de la tecnología, por lo que debe tenerse en cuenta su fascinación por la tecnología de Internet. Sugiere que se democraticen las comunicaciones por Internet y señala que las personas no son sólo consumidores de información (o entretenimiento) en Internet, sino también productores. Al acercarse a Internet, las personas deben "detener la resistencia de retaguardia de la tecnología y, habiéndola aceptado de una vez por todas, dar a su desarrollo una dirección favorable" [9] .
Chandler ofrece una perspectiva diferente sobre la crítica del determinismo tecnológico, que se basa en la idea de que el determinismo necesariamente coloca a la tecnología en una posición de poder absoluto sobre la sociedad, y que esta creencia puede hacer que las personas se sientan impotentes para cambiar cualquier dirección percibida en la que la tecnología. controla la sociedad. El determinismo tecnológico se convierte así en una "profecía autocumplida". Chandler también argumenta que hay muchas otras cuestiones además de la tecnología que determinan la dirección de la sociedad, incluido el "control político, los intereses de clase, las presiones económicas, el acceso geográfico, la educación y las actitudes compartidas" [6] . Argumenta que los deterministas tecnológicos utilizan un enfoque "reduccionista", tratando de aislar causa y efecto, cuando en realidad el reduccionismo nunca es un buen enfoque cuando se estudian los fenómenos sociales .